Al Qaeda decapita al estadounidense que manten¨ªa como reh¨¦n en Arabia Saud¨ª

El grupo vinculado con la red Al Qaeda que secuestr¨® el pasado s¨¢bado en Riad al ingeniero estadounidense Paul Marshall Johnson ha anunciado a ¨²ltima hora de la tarde que lo ha decapitado, al tiempo que ha amenazado con realizar acciones similares en el futuro. Los terroristas lanzaron el mi¨¦rcoles un ultim¨¢tum en el que aseguraban que matar¨ªan hoy al reh¨¦n, de 49 a?os y empleado de la empresa que fabrica los helic¨®pteros Apache, si el Gobierno saud¨ª no liberaba a varios islamistas encarcelados.

El crimen ha sido anunciado en un comunicado publicado en una p¨¢gina web, junto al cual la red terrorista ha difundido tres fotos del supuesto cad¨¢ver de la v¨ªctima. Una de las escalofriantes fotograf¨ªas muestra la cabeza de un hombre mirando hacia la c¨¢mara y agarrada por una mano. En otra imagen, aparece la cabeza separada del cuerpo y colocada sobre la espalda de la v¨ªctima, ba?ada en sangre. Seg¨²n la cadena de televisi¨®n ¨¢rabe Al Arabiya, tambi¨¦n existe un v¨ªdeo de la ejecuci¨®n. "Sawt Al Yihad, ¨®rgano de Al Qaeda en la pen¨ªnsula ar¨¢biga, anuncia la decapitaci¨®n del reh¨¦n americano Paul Marshall tras la expiraci¨®n del ¨²ltimatum impuesto a los tiranos de Arabia Saud¨ª", se?ala el comunicado.

"Hemos cumplido nuestra promesa. Les hemos hecho ver algo del sufrimiento de los musulmanes a los que se ataca con helic¨®pteros Apache y sus misiles", a?ade el texto, que concluye: "Dios mediante, continuaremos nuestro camino en la lucha contra los enemigos de Dios". Momentos despu¨¦s, la Embajada de EE UU en Riad se ha limitado a declarar que est¨¢ comprobando la veracidad del anuncio. Sin embargo, en unas breves declaraciones, el secretario de Estado de EE UU, Colin Powell, la dado por cierta la noticia, al se?alar que "el asesinato de Paul Marshall Johnson s¨®lo servir¨¢ para redoblar los esfuerzos contra el terrorismo". Powell ha expresado adem¨¢s sus condolencias: "Nuestros pensamientos est¨¢n con la familia, que ha mostrado una valent¨ªa admirable a lo largo de todos estos padecimientos".

Peticiones de clemencia

Mientras tanto, los familiares del reh¨¦n permanecen recluidos en su casa de Eagleswood (New Jersey). Nadie ha salido de la casa, rodeada de periodistas, a pesar de que la familia conoce ya la terrible noticia, seg¨²n cadenas de televisi¨®n locales. El secuestro de Johnson ha generado fuertes reacciones en EE UU, donde la opini¨®n p¨²blica a¨²n no se recupera de la conmoci¨®n provocada por la decapitaci¨®n el mes pasado de un joven empresario estadounidense en Irak, Nicholas Berg, a manos de miembros de Al Qaeda. Las autoridades saud¨ªes no han comentado la noticia, mientras que las fuerzas de seguridad contin¨²an sin descanso su operaci¨®n para detener a los autores del secuestro de Johnson.

Al Qaeda hab¨ªa amenazado el mi¨¦rcoles con matar a Johnson si las autoridades saud¨ªes no liberaban en 72 horas a los militantes del grupo detenidos en el reino wahab¨ª. Ante la inminencia del fin del plazo, religiosos saud¨ªes y familiares de Johnson han multiplicado a lo largo del d¨ªa sus peticiones para su puesta en libertad. Los medios de comunicaci¨®n saud¨ªes han publicado llamamientos de los familiares y amigos de Johnson, el primer occidental secuestrado en Arabia Saud¨ª, para que Riad y Washington intensificasen sus esfuerzos para liberarlo. "Mi padre quiere a Arabia Saud¨ª y a los musulmanes. No ha hecho nada malo a ninguna persona", se?al¨® esta ma?ana su hijo, Paul Johnson III, al canal de televisi¨®n Al Arabiya, que tambi¨¦n ha difundido una petici¨®n similar de la esposa del reh¨¦n, Thanom, de nacionalidad tailandesa.

Incluso el jeque Saleh Bin Abdul¨¢ al Homeid, im¨¢n de la mezquita de La Meca, el santuario m¨¢s importante para el mundo isl¨¢mico, ha condenado este mediod¨ªa el secuestro y el asesinato de extranjeros, al tiempo que ha pedido a los saud¨ªes que protegieran a los no musulmanes residentes en el pa¨ªs. En el serm¨®n que ha pronunciado durante la oraci¨®n del mediod¨ªa del viernes, a la que han asistido miles de saud¨ªes y de otros pa¨ªses isl¨¢micos, Al Homeid ha recordado que el islam no tolera los atentados contra la vida o las propiedades de los no musulmanes, mientras a los extremistas vinculados con la red Al Qaeda a arrepentirse y a dejar de atacar a los occidentales. "Tanto la 'shar¨ªa' (Ley Isl¨¢mica) como las leyes de nuestros gobiernos garantizan la seguridad de los no musulmanes en la tierra del islam", ha subrayado el religioso saud¨ª.