Tropas estadounidenses liberan a los tres rehenes italianos y un polaco

Tres guardaespaldas italianos que permanec¨ªan secuestrados en Bagdad desde el pasado 13 de abril fueron liberados ayer, en una operaci¨®n de rescate desarrollada por tropas estadounidenses. Con los tres italianos fue puesto tambi¨¦n en libertad un empresario polaco, Jerzy Kos.

El retorno de Umberto Cupertino, Salvatore Stefio y Maurizio Agliana fue acogido en Italia con inmensa alegr¨ªa y con indisimulada satisfacci¨®n por parte del Gobierno, que se atribuy¨® el ¨¦xito: "Elegimos la estrategia adecuada, basada en el silencio absoluto y en no negociar nunca con los terroristas", declar¨® Silvio Berlusconi. El ministro de Asuntos Exteriores, Franco Frattini, explic¨® que el espionaje italiano hab¨ªa detectado d¨ªas antes el lugar donde eran retenidos los rehenes. "Preferimos esperar un momento en que el escondite estuviera poco vigilado, para evitar que el asalto pusiera en peligro la vida de los secuestrados", indic¨®.

Los guardaespaldas, secuestrados desde abril, no conocieron el asesinato del otro reh¨¦n

El momento propicio, al parecer, lleg¨® ayer, a primera hora de la ma?ana. Un grupo de soldados estadounidenses, coordinados con los servicios de espionaje italianos, irrumpi¨® en el lugar, del que s¨®lo se especific¨® que estaba "al sur de Bagdad", y redujo a un peque?o grupo de secuestradores "sin que hubiera disparos ni derramamiento de sangre". "Los rehenes estaban bien de salud", inform¨® Frattini.

Por el momento se desconoc¨ªa el n¨²mero exacto de detenidos y si pertenec¨ªan a alg¨²n grupo pol¨ªtico. En sus mensajes a la opini¨®n p¨²blica italiana, a trav¨¦s de comunicados enviados a la televisi¨®n Al Yazira, se hac¨ªan llamar Brigadas Verdes del Profeta. Los italianos secuestrados eran inicialmente cuatro. Uno de ellos, Fabrizio Quattrocchi, fue asesinado de un tiro en la nuca durante las 24 primeras horas de cautiverio. La muerte de Quattrocchi fue filmada y las im¨¢genes llegaron a manos de Al Yazira, que prefiri¨® no emitirlas por su brutalidad.

El Gobierno italiano indic¨® ayer que Stefio, Cupertino y Agliana nunca supieron del asesinato de su compa?ero. Cre¨ªan que hab¨ªa sido trasladado a otro lugar, o puesto en libertad. Eso explicar¨ªa su aparente tranquilidad en otros dos v¨ªdeos filmados por los secuestradores, en los que se les ve¨ªa comiendo. Silvio Berlusconi anunci¨® que los tres italianos hab¨ªan sido trasladados a un hospital militar de Kuwait, donde eran atendidos por m¨¦dicos y psic¨®logos, y que regresar¨ªan hoy mismo a Roma. Todas las televisiones pensaban emitir en directo la llegada de los liberados, para los que no se preparaba ninguna ceremonia oficial: "Es mejor que est¨¦n tranquilos y que dispongan de algunos momentos de intimidad con sus familias", dijo el presidente del Gobierno. Los tres guardaespaldas hab¨ªan viajado a Irak para trabajar como escoltas para una empresa de seguridad estadounidense; dos de ellos no dijeron a sus esposas y familiares que se desplazaban a Bagdad, sino a Bosnia, para no angustiarles.

[Por otra parte, en una nueva jornada de violencia, al menos 12 personas murieron y 68 resultaron heridas en dos atentados con coche bomba en el norte de Irak, informa la agencia France Presse. Los ataques suicidas tuvieron lugar con una hora de diferencia y sus objetivos eran estadounidenses, una base y un convoy, aunque las v¨ªctimas mortales fueron en su mayor¨ªa civiles: 10 en Mosul y dos, uno de ellos un soldado, en Baquba. Adem¨¢s, seis soldados europeos de la coalici¨®n -dos polacos, tres eslovacos y un let¨®n- murieron cuando trabajaban en una operaci¨®n de desactivaci¨®n de explosivos en un polvor¨ªn al sur de Bagdad. Por la noche se conoci¨® el secuestro de siete turcos].