Decenas de miles de personas aclaman al Papa en Lourdes

Decenas de miles de personas ha recibido hoy al Papa a su llegada a Lourdes (sur de Francia) para una visita de dos d¨ªas al santuario mariano donde se celebrar¨¢ el 150 aniversario del dogma de la Inmaculada Concepci¨®n. Juan Pablo II ha llegado a Lourdes hacia las 12.30 en su "papam¨®vil" procedente del aeropuerto de Tarbes, donde ha sido recibido por el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac.

Juan Pablo II ha recorrido las calles de esta localidad al pie de los Pirineos entre v¨ªtores y c¨¢nticos. En todo el trayecto hasta la entrada en el santuario por la puerta de San Jos¨¦, el Papa ha permanecido sentado y ha saludado mientras el veh¨ªculo iba en todo momento protegido por un fuerte dispositivo de seguridad de agentes a pie que lo rodeaban.

Una vez en la explanada, y sin levantarse de la silla de ruedas, se ha acercado entre c¨¢nticos a la gruta donde seg¨²n la tradici¨®n la Virgen se apareci¨® por primera vez a una ni?a de la localidad en 1958 y estuvo arrodillado unos momentos durante los que dio la impresi¨®n de que sufr¨ªa un malestar y que perd¨ªa el equilibrio. A continuaci¨®n ha bebido agua del manantial, como lo hacen los fieles y muy en particular los miles de enfermos que acuden cada a?o a Lourdes con la esperanza de una curaci¨®n.

Recibido por Chirac

En el aeropuerto de Lourdes, el Papa hab¨ªa sido recibido por el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, y por su esposa, Bernardette, que se arrodill¨® ante el Pont¨ªfice cuando ¨¦ste baj¨® del avi¨®n. Jacques Chirac y Juan Pablo II pronunciaron unos breves discursos antes de mantener un encuentro en el mismo aeropuerto.

El presidente franc¨¦s, que ma?ana conmemora en Tol¨®n el 60 aniversario del desembarco aliado en Provenza durante la segunda Guerra Mundial, volv¨ªa esta misma ma?ana a Par¨ªs, pero varios miembros del Gobierno estar¨¢n en Lourdes durante los dos d¨ªa de la "peregrinaci¨®n papal". El ministro del Interior, Dominique de Villepin, acude a la ciudad-santuario para verificar el dispositivo de seguridad, en el que participan unos 2.700 agentes entre polic¨ªas y gendarmes.

La iniciada hoy es la octava visita del Papa a Francia y la segunda a Lourdes, donde ya estuvo en 1983, tambi¨¦n durante la festividad de la Asunci¨®n. Las autoridades, que esperan de 300.000 a 400.000 personas, han puesto en marcha un dispositivo de protecci¨®n que incluye el despliegue de radares -un avi¨®n radar Awacs sobrevuela la zona- para garantizar el vuelo de cualquier artefacto en un radio de una veintena de kil¨®metros y misiles tierra-aire Crotale en las vecinas localidades de Julos y Bartres.

Dada la delicada salud del Pont¨ªfice, un "enfermo entre los enfermos", seg¨²n la f¨®rmula consagrada por la conferencia episcopal francesa, est¨¢ continuamente asistido por un equipo m¨¦dico de urgencias, y un helic¨®ptero medicalizado esta dispuesto para despegar en cualquier momento.