Un informe acusa a EE UU, Reino Unido e Israel de reclutar menores para el Ej¨¦rcito

La Coalici¨®n contra la Utilizaci¨®n de los Ni?os Soldado a la que pertenecen Amnist¨ªa Internacional (AI) y Save the Children- ha acusado, en un informe hecho p¨²blico hoy, a los gobiernos de Estados Unidos, Irlanda, Reino Unido e Israel de reclutar a menores de edad para sus fuerzas armadas. El documento denuncia que cientos de miles de ni?os combaten actualmente en una treintena de conflictos, la mayor¨ªa en Asia y ?frica. Seg¨²n el organismo, esta pr¨¢ctica deber¨ªa ser perseguida por los tribunales internacionales.

La lista de 60 pa¨ªses que reclutan a menores incluye tambi¨¦n a Alemania, Australia, Holanda y Austria. En todos estos casos la ley ampara el ingreso de ni?os en las Fuerzas Armadas y, te¨®ricamente, no prev¨¦ el env¨ªo al frente de soldados hasta que cumplen 18 tal y como dicta del protocolo de la ONU de 2002, firmado por estos pa¨ªses, que impide que luchen los menores.

Sin embargo, el organismo ha denunciado que Estados Unidos envi¨® a 62 ni?os de 17 a?os a luchar en Afganist¨¢n e Irak entre 2003 y 2004, seg¨²n ha explicado su director, Casey Kelso. Tras ser criticado por este motivo, Washington anunci¨® que todos los integrantes de sus Fuerzas Armadas han cumplido ya la edad para luchar.

El Reino Unido, por su parte, tiene entre sus filas a miles de soldados de 16 a?os, aunque, seg¨²n ha dicho hoy un portavoz del Ministerio de Defensa, en ning¨²n caso los env¨ªa al campo de batalla, sino que les entrena en otro tipo de labores hasta que alcanzan la mayor¨ªa de edad. Sin embargo, el uso de menores, seg¨²n Kelso "tiene consecuencias graves, ya que a menudo sufren acoso y en muchos casos se suicidan".

Grandes traumas

La situaci¨®n es especialmente preocupante en Asia y ?frica, donde, seg¨²n el documento, cientos de miles de ni?os combaten en unos 30 conflictos. El fin de guerras como las de Afganist¨¢n, Angola o Sierra Leona permiti¨® la desmovilizaci¨®n de unos 40.000 ni?os. Unos 25.000 peque?os m¨¢s fueron utilizados en Costa de Marfil y Sud¨¢n.

Pese a esas dram¨¢ticas cifras la situaci¨®n en el mundo ha mejorado ligeramente desde que la organizaci¨®n present¨® su ¨²ltimo informe en 2001, pero, en general, se mantiene la tendencia de usar a menores como soldados.

Seg¨²n Mehr Khan, alta comisionada adjunta de la ONU para Derechos Humanos, hace falta "una mayor voluntad pol¨ªtica y concienciaci¨®n de los Gobiernos para solucionar el problema". "Las palabras son importantes pero no protegen a los ni?os", ha subrayado en Londres. "Estos ni?os sufren grandes traumas, tienen dentro una gran pena y furia -ha dicho Khan-. Pero los ni?os son resistentes. Con apoyo, pueden recuperarse y llevar una vida m¨¢s o menos normal".