El maremoto causa m¨¢s de 23.000 muertos en siete pa¨ªses del sureste asi¨¢tico

M¨¢s de 23.000 personas han muerto y decenas de miles se encuentran heridas o desaparecidas en siete pa¨ªses del sureste asi¨¢tico como consecuencia de un violento se¨ªsmo de 9 grados en la escala de Richter registrado el domingo en la isla de Sumatra (Indonesia), que desencaden¨® olas gigantes de hasta 10 metros de altura que han inundado zonas costeras de ese pa¨ªs, Tailandia, Malasia, las islas Maldivas, Sri Lanka, India y Bangladesh.

Entre los fallecidos hay turistas, sin que por el momento se conozca su n¨²mero ni sus nacionalidades. El Ministerio de Asuntos Exteriores ha informado de que no tiene constancia de que entre las v¨ªctimas del terremoto haya espa?oles.

El se¨ªsmo, de una magnitud de 9 grados en la escala de Richter, con epicentro en el mar frente a la costa norte de la isla indonesia de Sumatra, sacudi¨® violentamente ayer a las 07.58 hora local (1.58, hora peninsular espa?ola) Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia, Malasia, Bangladesh, Islas Maldivas y Birmania. El fort¨ªsimo terremoto origin¨® olas gigantes que llegaron horas despu¨¦s hasta las costas de esos pa¨ªses arrastrando a miles de personas y originando cuantiosos da?os materiales con millones de habitantes que tuvieron que abandonar sus casas.

En Indonesia, los ¨²ltimos datos oficiales elevan a 4.912 el n¨²mero de v¨ªctimas mortales y a 30.000 el de damnificados. La mayor parte fallecieron en Banda Aceh, la capital provincial de Aceh. El Ministerio de Finanzas ha desbloqueado una partida de 50.000 millones de rupias (unos 399 millones de euros) para ayudar a las v¨ªctimas. No obstante, el Gobierno teme que la cifra de muertos pueda alcanzar las 10.000 personas, seg¨²n ha informado el vicepresidente, Jusuf Kalla.

En Sri Lanka se cifran en 11.000 las v¨ªctimas mortales, la mayor¨ªa en las regiones orientales y debido a que el nivel del agua subi¨® peligrosamente en el oeste, incluso en Colombo, la capital, la poblaci¨®n se vio forzada a evacuar sus casas. La cifra incluye a 70 extranjeros.

Los muertos en India ascienden a 6.823, seg¨²n medios locales, y son miles los desaparecidos -hasta 30.000 en las islas de Andaman y Nicobar, seg¨²n el Gobierno. El lugar m¨¢s afectado, seg¨²n dichos informes, fue el estado de Tamil Nadu, con m¨¢s de 2.780 fallecidos, 900 de ellos en el puerto de Nagapatinnam.

En Tailandia, las ¨²ltimas cifras del ministerio del Interior hablan de m¨¢s de 1.000 fallecidos y 1.200 desaparecidos, adem¨¢s de 7.200 heridos. Seg¨²n estas fuentes al menos la tercera parte son extranjeros. Los lugares m¨¢s afectados son los centros tur¨ªsticos de Phuket, Phi Phi, Phang Nga y Krabi, que estaban en plena temporada alta por las fiestas navide?as. Khum Bhumi Jensen, de 21 a?os, hijo del pr¨ªncipe Ubolrattana y nieto del Rey del pa¨ªs, se encuentra entre las v¨ªctimas mortales.

En Malaisia ha habido al menos 51 fallecidos, 21 de ellos en el estado de Penang, el m¨¢s afectado. Se evacuaron varios rascacielos como consecuencia del movimientos tel¨²rico, que dur¨® all¨ª dos minutos.

En Birmania se cuentan 56 muertos, seg¨²n las organizaciones humanitarias all¨ª presentes, que temen que el balance se eleve "mucho m¨¢s".

Se tiene constancia en Bangladesh de la muerte de al menos dos personas. La localidad costera de Chittagong (sur del pa¨ªs) registr¨® un terremoto de 7,36 grados en la escala de Richter.

En el archipi¨¦lago de las Maldivas ha habido 43 muertos y 51 desaparecidos por las olas gigantes, seg¨²n fuentes oficiales citadas por diversos medios. La costa suroccidental, frecuentada por miles de turistas, qued¨® parcialmente inundada.

En Myanmar hay un muerto y dos desaparecidos, seg¨²n fuentes oficiales, aunque varios informes aseguran que una gigantesca ola alcanz¨® sus costas y que hubo al menos diez muertos.

El maremoto ha tenido repercusiones incluso en el este de ?frica. 16 personas permanecen desaparecidas en Somalia. En Kenia un hombre se ahog¨® cerca de Mombasa debido al fuerte oleaje.

Ayuda internacional

Gobiernos y organizaciones internacionales han expresado su solidaridad con los pa¨ªses afectados por el terremoto y han ofrecido equipos de socorro y ayuda humanitaria de urgencia. la Uni¨®n Europea ha destinado tres millones de euros para las v¨ªctimas. El dinero ir¨¢ destinado a cubrir las necesidades iniciales y vitales, aunque los Veinticinco ya han anunciado que aportar¨¢n m¨¢s fondos cuando se conozca con m¨¢s detalle el alcance real de las necesidades. Por otra parte, el Reino Unido ha enviado varios equipos de ayuda a Tailandia y a Sri Lanka. Tambi¨¦n se han abierto l¨ªneas telef¨®nicas para resolver dudas de familiares y amigos de posibles turistas en la zona y el Papa, Juan Pablo II, ha pedido a la comunidad internacional que se movilice para llevar ayuda a los lugares afectados.