NASA enviar¨¢ una nueva sonda para estudiar Marte en 2007
El 'Phoenix' ser¨¢ la primera misi¨®n de una serie de exploraciones del planeta rojo
La NASA ha anunciado para el 2007 el lanzamiento del Phoenix, una nueva sonda espacial que descender¨¢ sobre Marte para estudiar las g¨¦lidas llanuras septentrionales del planeta detectados por la Mars Global Surveyor.
Phoenix, una misi¨®n innovadora y relativamente barata, ser¨¢ la primera misi¨®n del programa Scout, un programa que se une a la creciente lista de lanzamientos espaciales destinados a la exploraci¨®n de Marte.
El Jet Propulasion Laboratory (JPL), de la agencia espacial estadounidense, ha asegurado que la nueva sonda examinar¨¢ posibles indicadores de vida, pasada o presente, as¨ª como yacimientos hidrogr¨¢ficos en el planeta rojo.
Estar¨¢ provisto de un brazo rob¨®tico para excavar la capa de hielo y extraer muestras e mol¨¦culas org¨¢nicas que analizar¨¢n sus otros instrumentos. A diferencia de Spirit y Opportunity, dos peque?os veh¨ªculos de exploraci¨®n, o 'rovers' que se desplazan por sectores extremos de Marte, el Phoenix se mantendr¨¢ estacionario en el punto de descenso, que se prev¨¦ que sean las llanuras del norte de Marte.
El calendario que maneja la NASA incluye adem¨¢s otros lanzamientos a Marte como el de un orbitador con sistemas de telecomunicaciones en 2009, el de un laboratorio cient¨ªfico m¨®vil que se posar¨ªa sobre el planeta, tambi¨¦n en 2009, y el de la primera misi¨®n de recogida de muestras capaz de regresar, en 2013.
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