Polonia suspende el rescate en el centro de convenciones al descartar supervivientes

Las autoridades polacas han dado hoy por concluida la operaci¨®n de rescate de las v¨ªctimas del hundimiento del techo del Centro Internacional de Exposiciones de Katowice, ante la creencia de que ya no puede haber m¨¢s supervivientes. Entre los escombros hay a¨²n sepultadas varias decenas de personas, que han tenido que soportar durante la noche temperaturas de hasta 20 grados bajo cero, por lo que se da por seguro que no han podido sobrevivir al fr¨ªo. El ¨²ltimo balance eleva a 66 los muertos y m¨¢s de 140 los heridos. Seg¨²n las primeras investigaciones, la acumulaci¨®n de una gran cantidad de nieve en la cubierta habr¨ªa causado la tragedia.

El jefe de bomberos de Katowice, Janusz Slukich, ha justificado la decisi¨®n de interrumpir la b¨²squeda de supervivientes en que los perros amaestrados empleados en la operaci¨®n de socorro "no han detectado se?ales de vida". "Esa posibilidad cobr¨® cuerpo esta madrugada, cuando decretamos el m¨¢s absoluto silencio en el lugar del siniestro para que los diecis¨¦is perros exploraran el terreno y detectar si hab¨ªa se?ales de vida. El resultado fue negativo", ha lamentado. En la b¨²squeda de supervivientes han participado 70 equipos de bomberos y 300 polic¨ªas, as¨ª como grupos de especialistas en rescate minero de las explotaciones de hulla cercanas al lugar del accidente; en total 1.350 personas. La operaci¨®n de rescate comenz¨® casi inmediatamente despu¨¦s de que se produjese el siniestro, porque en Katowice, la capital de la zona minera de Silesia, tienen experiencia con cat¨¢strofes mineras y hay equipos preparados las 24 horas del d¨ªa para acudir en ayuda de los obreros sepultados en las galer¨ªas de las explotaciones.

La nave -donde se celebraba una exposici¨®n internacional de palomas mensajeras- se hundi¨® cuando en su interior se encontraban entre 500 y mil personas, 160 de las cuales fueron trasladadas a hospitales de la zona. La polic¨ªa y los expertos consideran que la causa m¨¢s probable del hundimiento del techo del recinto -de 150 metros de largo por 100 de ancho- fue el peso de la espesa capa de nieve que se acumulaba en el tejado.

Sin esperanza de encontrar supervivientes

La pasada noche, con temperaturas de entre -15 y -20 grados, podr¨ªan haber sido catastr¨®ficas para las decenas de atrapados entre los escombros. Para contrarrestar el peligro de muerte por congelaci¨®n, los bomberos han estado toda la noche disparando chorros de aire caliente sobre la zona afectada.

Las labores de socorro han continuado hasta las seis de la tarde (hora espa?ola), momento en el que se ha perdido toda esperanza de encontrar personas con vida. Los perros adiestrados para cumplir esa tarea, en total diecis¨¦is, han explorado con mucha meticulosidad el terreno del siniestro sin detectar se?ales de vida. El general Skulich, que ha coordinado los trabajos de rescate, ha sido franco: "La posibilidad de que encontremos a alg¨²n superviviente es, pr¨¢cticamente, igual a cero".

Entre los fallecidos hay varios ni?os y entre los heridos, ciudadanos extranjeros, sin que se sepa por el momento ni su n¨²mero ni su nacionalidad. Seg¨²n el relato de testigos, el techo del recinto se hundi¨® en dos tiempos, primero la parte central y media hora m¨¢s tarde los laterales.

Los equipos de salvamento no pueden llegar hasta el lugar donde est¨¢n los cuerpos de varias v¨ªctimas porque para conseguirlo habr¨ªa que remover los escombros, lo que podr¨ªa provocar nuevos derrumbamientos en el edificio y poner en peligro la vida de los bomberos y polic¨ªas. La ¨²nica soluci¨®n existente es desmontar toda la nave y retirar sus restos, tarea que tendr¨¢ que ser acometida por empresas especializadas de la construcci¨®n. La operaci¨®n de retirada de todos los escombros y recuperaci¨®n de los cad¨¢veres requerir¨¢ al menos varios d¨ªas.

El primer ministro polaco, Kazimierz Marcinkiewicz, que ha interrumpido sus vacaciones de invierno para seguir desde Katowice la operaci¨®n de rescate, ha anunciado que se constituir¨¢ una comisi¨®n especial para investigar el suceso. Ya antes el portavoz del Gobierno hab¨ªa recordado que hace apenas dos semanas fue difundida una nota, dirigida a la administraci¨®n local, en la que se insist¨ªa en la necesidad de limpiar los tejados debido a la nieve acumulada en los ¨²ltimos d¨ªas. El presidente polaco, Lech Kaczynski, ha decretado el duelo en todo el pa¨ªs y el alcalde de Katowice tres d¨ªas de luto.

Un invierno g¨¦lido

Un total de 15 personas murieron a comienzos de este a?o en la ciudad alemana de Bad Reichenhall, al sur del pa¨ªs, cuando se derrumb¨® la cubierta de madera de una pista de patinaje con una antiguedad de 34 a?os. Al igual que en la tragedia sucedida hoy, la nieve fue el desencadenante del siniestro.

Este es el invierno m¨¢s fr¨ªo en Polonia de las ¨²ltimas d¨¦cadas debido al temporal que afecta desde hace d¨ªas a Europa, con especial impacto en los pa¨ªses m¨¢s al norte y con temperaturas inferiores a los 30 grados bajo cero.