El Senado de Estados Unidos aprueba la nueva ley de inmigraci¨®n

El Senado de EE UU ha aprobado esta madrugada un proyecto de ley de reforma migratoria que puede despejar el camino para la legalizaci¨®n de buena parte de los 12 millones de inmigrantes indocumentados en el pa¨ªs. La votaci¨®n en el Senado ha arrojado un resultado final de 62 votos a favor y 36 en contra, con lo cual el proyecto de ley pasa ahora a un proceso de armonizaci¨®n con la C¨¢mara de Representantes, que comenzar¨¢ el mes pr¨®ximo.

La aprobaci¨®n ha reflejado la intensa labor de los principales l¨ªderes del Senado, el republicano Bill Frist y el dem¨®crata Harry Reid, que encabezaron una fr¨¢gil coalici¨®n bipartidista a favor de la reforma migratoria. El proyecto de ley cuenta con el respaldo de la Casa Blanca, el sector empresarial, las organizaciones hispanas y grupos religiosos, pero afronta un tortuoso camino hacia su armonizaci¨®n con el que aprob¨® la C¨¢mara de Representantes en diciembre pasado.

El pol¨¦mico muro con M¨¦xico

La reforma aprobada hoy, la m¨¢s amplia desde 1986, declara el ingl¨¦s como "idioma oficial" de EE UU e incluye, entre sus principales elementos, una v¨ªa hacia la legalizaci¨®n de al menos ocho millones de inmigrantes indocumentados; un programa de trabajadores temporales, y el reforzamiento de la vigilancia fronteriza. En total, el proyecto de ley establece un l¨ªmite de 650.000 visados patrocinados por un empleador bajo la nueva categor¨ªa de visas "H2C", cifra que incluye a los familiares de los trabajadores.

Los inmigrantes que deseen ajustar su estatus migratorio deber¨¢n pagar una multa de 2.500 d¨®lares; demostrar conocimiento del ingl¨¦s, que tienen trabajo fijo y que no cuentan con antecedentes penales, adem¨¢s de estar al d¨ªa con el pago de sus impuestos. El proyecto de ley tambi¨¦n autoriza la construcci¨®n de un muro de 595 kil¨®metros en la frontera con M¨¦xico, la contrataci¨®n de hasta 4.000 agentes adicionales de la Patrulla Fronteriza y el env¨ªo de hasta 2.500 inspectores adicionales en los puertos de entrada al pa¨ªs.

M¨¢s centros de detenci¨®n

Tambi¨¦n ampl¨ªa los centros de detenci¨®n de inmigrantes indocumentados, al duplicar de 10.000 a 20.000 el n¨²mero de camas en esas instalaciones. La medida modifica el programa de loter¨ªa de visados, de manera que dos terceras partes de los 55.000 visados otorgados anualmente estar¨ªan destinadas a profesionales en los campos de matem¨¢ticas, ciencias, tecnolog¨ªa o ingenier¨ªa. Adem¨¢s, mantiene los cr¨¦ditos tributarios que el Gobierno federal otorga a trabajadores de escasos recursos para los inmigrantes indocumentados que soliciten la "tarjeta verde". Tambi¨¦n moderniza el sistema de adopci¨®n de ni?os extranjeros, los cuales recibir¨ªan las mismas protecciones que los ni?os nacidos en EE UU.

Para que esta propuesta se convierta en ley tiene a¨²n que ser armonizada con el proyecto aprobado por la C¨¢mara de Representantes, promovido por el republicano James Sensenbrenner y que convierte en criminales a los inmigrantes indocumentados y a quienes les ofrezcan servicios.