El n¨²mero de personas sin hogar aumenta un 18% en 2024 en EE UU por la falta de vivienda asequible

El n¨²mero de personas sin hogar se dispar¨® este a?o en EE UU hasta alcanzar el nivel m¨¢s alto desde que empez¨® a contabilizarse, con un incremento de m¨¢s del 18% con respecto a 2023. La crisis nacional de la vivienda, el fin de las ayudas federales de la era de la pandemia y la presi¨®n demogr¨¢fica que ha supuesto la llegada de decenas de miles de inmigrantes en busca de asilo, y por tanto de techo, son los principales fen¨®menos tras el aumento, como tambi¨¦n la oleada de cat¨¢strofes naturales que ha dejado sin hogar a miles de personas.

Seg¨²n el informe anual del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano del Gobierno federal, publicado este viernes, este aumento se suma a otro del 12% en 2023, que la agencia achac¨® tambi¨¦n a la subida de los alquileres y al fin de las ayudas por la pandemia. El aumento de 2023 se debi¨® igualmente a las personas que se quedaron sin hogar por primera vez, es decir, quienes entraron en el sistema del recuento. Las cifras globales representan a 23 de cada 10.000 personas en EE UU, con mayor¨ªa de poblaci¨®n afroamericana sobre el total.

El n¨²mero de personas sin hogar super¨® las 770.000, el mayor incremento anual desde que comenz¨® el recuento en 2007. Casi todas las categor¨ªas aumentaron, con un incremento especialmente pronunciado entre los menores y las familias, estas ¨²ltimas con un aumento del 40%. El documento indica tambi¨¦n que el n¨²mero de personas sin hogar ha aumentado en un tercio en los dos ¨²ltimos a?os, tras periodos de fluctuaciones modestas. La agencia atribuye el incremento a factores como ¡°el agravamiento de la crisis nacional de viviendas asequibles¡±; la inflaci¨®n, que alcanz¨® m¨¢ximos en 2022, y el fin de programas federales de ayuda por la pandemia.

En una llamada con periodistas para presentar el informe, funcionarios del departamento incidieron en el aumento del n¨²mero de inmigrantes solicitantes de asilo llegados desde la primavera de 2022, que han desbordado la capacidad del sistema de albergues, donde se localiza gran parte del incremento: inmigrantes frente a locales, compitiendo por un recurso cada vez m¨¢s escaso como un techo asequible, pese a las promesas de las administraciones locales de construir m¨¢s viviendas sociales.

¡°Ning¨²n estadounidense deber¨ªa enfrentarse a la falta de vivienda, y la Administraci¨®n Biden-Harris se ha comprometido a garantizar que todas las familias tengan acceso a la vivienda asequible, segura y de calidad que merecen¡±, ha dicho en un comunicado la directora de la agencia, Adrianne Todman, quien a?adi¨® que el foco de atenci¨®n debe seguir siendo ¡°los esfuerzos de prevenci¨®n y erradicaci¨®n de la falta de vivienda¡±.

Entre las tendencias m¨¢s preocupantes figura el aumento de casi el 40% de las familias sin hogar, uno de los grupos m¨¢s afectados por la llegada de inmigrantes a las grandes ciudades. Seg¨²n el departamento, el n¨²mero de familias sin hogar aument¨® m¨¢s del doble en las 13 comunidades a las que m¨¢s inmigrantes han llegado, como Denver, Chicago y Nueva York, mientras que en las 373 restantes la variaci¨®n no lleg¨® al 8%. Estas ciudades han sido el principal destino de los miles de autobuses con migrantes fletados por los gobernadores republicanos de la frontera para presionar al Gobierno dem¨®crata de Washington. Casi 150.000 ni?os se quedaron sin hogar una sola noche en 2024, lo que supone un aumento del 33% respecto al a?o pasado.

Las cat¨¢strofes naturales tambi¨¦n influyeron en la indigencia, especialmente el catastr¨®fico incendio forestal de Maui del a?o pasado, el m¨¢s mort¨ªfero de Estados Unidos en m¨¢s de un siglo. M¨¢s de 5.200 personas se encontraban en refugios de emergencia en Haw¨¢i durante la realizaci¨®n del informe. Los huracanes m¨¢s letales de la ¨²ltima d¨¦cada, que han azotado varios Estados en los ¨²ltimos meses, tambi¨¦n han dejado sin casa a miles de estadounidenses.

El informe arroja algunas noticias positivas, como la confirmaci¨®n del descenso de personas sin hogar entre los veteranos. El n¨²mero de exmilitares que no dispone de techo baj¨® un 8%, hasta 32.882, en 2024 (oficialmente, porque en las grandes ciudades es frecuente verlos en la calle, pidiendo ayuda). En el caso de los veteranos privados de albergues o acogimiento temporal, el descenso fue a¨²n mayor, del 11%, hasta los 13.851 en 2024.