Estados Unidos activa su escudo antimisiles por la amenaza de Corea del Norte

Estados Unidos ha activado su escudo antimisiles ante la previsi¨®n de que Corea del Norte realice una prueba con un cohete de largo alcance, que podr¨ªa alcanzar territorio estadounidense, seg¨²n informado hoy el diario The Washington Times. El Pent¨¢gono no ha confirmado ni desmentido la informaci¨®n, que apunta a que EE UU est¨¢ considerando la posibilidad de interceptar el misil en caso de que se produzca su lanzamiento. En todo caso, no est¨¢ claro que el sistema antimisiles vaya a funcionar porque hasta el momento se han hecho ocho pruebas y en tres fall¨®.

El Pent¨¢gono s¨®lo ha comentado, por medio de su portavoz, Eric Ruff: "Tenemos un sistema de defensa antimisiles limitado. Est¨¢ en la fase de desarrollo". "No hablamos del estatus de la alerta o de las capacidades espec¨ªficas" de las Fuerzas Armadas, ha a?adido Ruff. El peri¨®dico The Washington Times, cuya tendencia es af¨ªn a la Administraci¨®n del presidente George W. Bush, ha sido el primero en referirse a la activaci¨®n y despu¨¦s le han seguido otros medios. Seg¨²n el diario, que cita fuentes gubernamentales sin identificar, el Departamento de Defensa ha cambiado la modalidad de funcionamiento del sistema de "prueba" a "operativo" despu¨¦s de que Pyongyang declarara hoy que no est¨¢ obligada por su moratoria en materia de pruebas bal¨ªsticas anunciada en 2002.

Aunque se hab¨ªa especulado con la posibilidad de que la prueba se realizara el pasado fin de semana, las malas condiciones climatol¨®gicas reinantes en la zona podr¨ªan ser la causa del retraso en el lanzamiento. Sin embargo, la preparaci¨®n del ensayo ha avanzado, seg¨²n los servicios de Inteligencia de EE UU, por lo que dos barcos de la Marina se encuentran patrullando en las inmediaciones de Corea del Norte como parte de la defensa antimisiles. Este sistema consta de 11 proyectiles de interceptaci¨®n de misiles, desplegados en Fort Greely (Alaska) y la base a¨¦rea de Vandenberg (California), adem¨¢s de una red de radares, sat¨¦lites y buques para la detecci¨®n de cualquier lanzamiento, y un centro de mando en Colorado.

Annan les pide que escuchen al mundo

Sin embargo, no est¨¢ claro que funcione. Hasta ahora se han hecho ocho pruebas y s¨®lo en cinco ocasiones los proyectiles impactaron contra los misiles, a pesar de que se conoc¨ªan variables como la velocidad, trayectoria y punto de origen. Los ejercicios fueron suspendidos despu¨¦s de que los proyectiles no salieran de sus silos en pruebas en diciembre de 2004 y febrero de 2005. A¨²n as¨ª, The Washington Times afirma que una de las opciones que considera el Gobierno de EE UU es intentar derribar el misil norcoreano con los interceptores. Funcionarios estadounidenses han dicho que el misil, llamado Taepodong-2 y de 35 metros de largo, tiene un alcance de 15.000 kil¨®metros, por lo que podr¨ªa llegar a Alaska, en la costa occidental de Estados Unidos. La secretaria de Estado, Condoleezza Rice, advirti¨® el pasado lunes de que el lanzamiento del misil ser¨ªa un "acto de provocaci¨®n" y EE UU lo considerar¨ªa "de manera muy seria".

En los ¨²ltimos d¨ªas se ha informado de que las fotograf¨ªas tomadas por sat¨¦lites esp¨ªas de EE UU muestran que se ha completado la inyecci¨®n de combustible en el misil y por lo tanto el arma estar¨ªa preparada para su lanzamiento cuando las condiciones meteorol¨®gicas sean propicias. Sin embargo, hoy los servicios de espionaje surcoreanos han manifestado sus dudas de que se haya terminado ese proceso, seg¨²n fuentes de un comit¨¦ parlamentario de inteligencia consultadas por la agencia Yonhap. Por su parte, el portavoz del Pent¨¢gono, Bryan Whitman, ha subrayado hoy que EE UU ha dejado claro a Corea del Norte que debe abortar el lanzamiento y cumplir con la prohibici¨®n impuesta en 1999 y ratificada por el propio r¨¦gimen comunista en Jap¨®n en 2002. Otro portavoz, Michael Kucharek, ha confirmado que el Ej¨¦rcito "contin¨²a verificando la situaci¨®n y est¨¢ preparado para defender el pa¨ªs como sea necesario".

Cualquier decisi¨®n de interceptar el misil deber¨ªa ser aprobada previamente por las altas esferas de la pol¨ªtica estadounidense, entre ellos Rice, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, y el presidente George W. Bush. Ante el eventual lanzamiento, Corea del Sur y Jap¨®n, pa¨ªses cuyas relaciones no han sido buenas hist¨®ricamente, han acordado cooperar para tratar de detener a Corea del Norte. El acuerdo entre Tokio y Se¨²l se ha concretado tras una conversaci¨®n telef¨®nica de 25 minutos entre el ministro de Asuntos Exteriores de Jap¨®n, Taro Aso, y su hom¨®logo de Corea del Sur, Ban Ki-moon. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, que ha instado a Pyongyang a "escuchar lo que el mundo les dice" y a renunciar a la prueba.