Doce muertos y 200.000 evacuados por las inundaciones en Pensilvania

Las autoridades de Pensilvania iniciaron anoche la evacuaci¨®n de 200.000 personas de Wilkes-Barre y de otras ¨¢reas cercanas al r¨ªo Susquehanna debido a las inundaciones provocadas por las intensas lluvias torrenciales de los ¨²ltimos d¨ªas, seg¨²n han anunciado funcionarios de la ciudad estadounidense. Al menos 12 personas han muerto ya en la costa atl¨¢ntica de Estados Unidos a causa de las lluvias, que mantienen en alerta m¨¢xima a las autoridades y que han provocado tambi¨¦n masivos desalojos en los estados de Nueva Jersey, Nueva York y Maryland.

La zona de Wilkes-Barre, situada en el noreste del Estado de Pensilvania, fue devastada por el hurac¨¢n Agnes en 1972 y desde entonces unos diques de contenci¨®n la protegen de nuevas crecidas. Sin embargo, tras las lluvias torrenciales de los ¨²ltimos d¨ªas, el Susquehanna no ha parado de crecer y las autoridades temen que sobrepase los 12 metros de altura de los muros que contienen el r¨ªo. Por esta raz¨®n, ordenaron anoche la evacuaci¨®n obligatoria. Adem¨¢s de los residentes que est¨¢n siendo evacuados en Wilkes-Barre, miles de personas han recibido tambi¨¦n ¨®rdenes de abandonar sus casas en Nueva Jersey, Nueva York y Maryland.

La situaci¨®n m¨¢s grave se vive en el condado de Broome, en el Estado de Nueva York, donde han sido desalojadas otras 15.000 personas, seg¨²n ha explicado un funcionario de este condado en la cadena de televisi¨®n CNN. El gobernador de este Estado, George Pataki, declar¨® la situaci¨®n de emergencia en diez condados e hizo un llamamiento a la poblaci¨®n para que evite en lo posibles los desplazamientos. Ante el posible desbordamiento del r¨ªo Potomac, que cruza la capital de EE UU, Washington sigue en estado de emergencia, el cual permite al alcalde llamar a las tropas de la Guardia Nacional si se requiere su colaboraci¨®n, y despeja el camino para suministros de emergencia.

Nuevas v¨ªctimas mortales

Mientras, el n¨²mero de muertos en Maryland, Pensilvania y Nueva York ha crecido a 12 con el hallazgo de los cuerpos de tres desaparecidos. As¨ª, el joven de 15 a?os muri¨® ahogado en un lago en Pensilvania, y el novio de su madre falleci¨® al intentar rescatarlo, seg¨²n informaron los servicios de rescate. En el mismo Estado tambi¨¦n perdi¨® la vida un hombre en un accidente de tr¨¢fico provocado por las lluvias.

Mientras, en Maryland, tres j¨®venes murieron la noche del martes en el condado de Frederick, cuando fueron arrastrados en un veh¨ªculo en el que descansaban despu¨¦s de haber sido rescatados de su propio autom¨®vil, seg¨²n dijo el cuerpo de bomberos local. Otros dos camioneros murieron cuando sus veh¨ªculos cayeron a una zanja de ocho metros de profundidad y 15 metros de anchura que las aguas hab¨ªan abierto en la carretera interestatal 88, cerca de Binghamton (Estado de Nueva York), donde tambi¨¦n pereci¨® otra persona.

Las ¨²ltimas v¨ªctimas mortales son dos adolescentes fallecidos por la crecida de un arroyo en Maryland y una ni?a de 8 a?os arrastrada por las aguas en Virginia. Aunque las lluvias han comenzado a disminuir las zonas m¨¢s afectadas, la amenaza de inundaciones persiste pues las aguas confluyen y dan lugar a las crecidas en las 24 horas siguientes a las precipitaciones, seg¨²n los meteor¨®logos. El Servicio Meteorol¨®gico Nacional teme, adem¨¢s, que un frente fr¨ªo que se desplaza lentamente desencadene hoy m¨¢s lluvias torrenciales, lo que podr¨ªa causar nuevas inundaciones.