A la b¨²squeda de ni?os para el ej¨¦rcito birmano

Antes que la escuela, el ej¨¦rcito puede ser el destino de un ni?o de diez a?os en Myanmar (antigua Birmania). Seg¨²n un estudio difundido por el organismo Human Rights Watch, la Junta Militar birmana est¨¢ comprando y secuestrando ni?os para alistarles en las tropas de las fuerzas de seguridad.

El informe denuncia que diversos grupos de militares est¨¢n rastreando estaciones de autobuses y trenes, supermercados y otros lugares p¨²blicos hasta encontrar menores a los que fuerzan a pertenecer al ej¨¦rcito, sin atender en ning¨²n momento a su edad o estado de salud mientras sean ¨²tiles para la lucha.

"Claramente los militares est¨¢n apresando a ni?os a los que luego usan en sus tropas", asegura Jo Becker, una de los autores del estudio. "En los ¨²ltimos a?os, la Junta Militar ha ido perdiendo un gran n¨²mero de soldados por deserci¨®n, por lo que se han puesto a barrer las calles para coger ni?os que pocas veces superan los 11 o 12 a?os. Los ni?os est¨¢n siendo literalmente comprados y vendidos al ej¨¦rcito".

Incentivos para los militares

Por este trabajo, los militares reciben comisiones en efectivo y otros incentivos en funci¨®n del n¨²mero de reclutamientos que consiguen cada jornada. A algunos menores se les compra por poco dinero, mientras a otros se les aterroriza o directamente secuestra. Seg¨²n apunta el informe, algunas familias han denunciado la desaparici¨®n de sus hijos, que terminar¨¢n luchando en primera l¨ªnea de batalla en los frentes abiertos contra los insurgentes del pa¨ªs.

La existencia de ni?os soldados en el ej¨¦rcito birmano no es una denuncia nueva. Sin embargo, el informe reci¨¦n publicado llega justo en plena crisis de Birmania, donde el movimiento popular encabezado por los monjes a finales de septiembre fue reprimido a tiros y golpes por las fuerzas de seguridad.

"Incluso antes de las recientes medidas represivas de la Junta Militar, muchos j¨®venes soldados abandonaron el ej¨¦rcito por las crueles condiciones de trabajo, el m¨ªsero salario o los abusos de poder de los oficiales superiores", afirma Becker. "La represi¨®n contra los monjes budistas tambi¨¦n ha hecho que otros muchos se hayan ido, pero el gobierno ha encontrado ahora la forma de reclutar nuevos soldados a trav¨¦s de los menores".

Becker se?ala que es muy dif¨ªcil decir cu¨¢ntos ni?os soldados tiene el ej¨¦rcito birmano en estos momentos. En el informe, 20 antiguos soldados reconocen que sus unidades estaban formadas por al menos un 30% de ni?os menores de 18 a?os. En algunos casos, los reci¨¦n incorporados reclutas no alcanzaban los diez a?os. La ley birmana marca que el servicio militar es obligatorio a partir de los 18 a?os, por eso muchos oficiales falsean la edad de los ni?os a los que luego pondr¨¢n un fusil bajo el brazo.