Ra¨²l Castro, nuevo presidente de Cuba

No hubo sorpresa. El Parlamento cubano ha elegido este domingo al general Ra¨²l Castro como el sucesor de su hermano Fidel en la jefatura del Estado. Ra¨²l, quien desde hace 19 meses ejerce la presidencia provisional debido a la grave dolencia intestinal que sufre el l¨ªder de la revoluci¨®n, se convierte en el primer relevo oficial en la isla desde 1959, cuando fue derrocado el dictador Fulgencio Batista.

"Asumo la responsabilidad que se me encomienda con la convicci¨®n ... de que el Comandante en Jefe de la Revoluci¨®n Cubana es uno solo: Fidel es Fidel", han sido las primeras palabras de Ra¨²l Castro, en un discurso ante la Asamblea Nacional tras ser electo nuevo presidente de Cuba. "Fidel es insustituible y el pueblo continuar¨¢ su obra cuando no est¨¦ f¨ªsicamente, porque siempre lo estar¨¢n sus ideas".

Ra¨²l Castro, de 76 a?os, presidir¨¢ el Consejo de Estado, la m¨¢xima autoridad de la isla, durante los pr¨®ximos cinco a?os. Sin embargo, la Asamblea ha aprobado un¨¢nimemente una propuesta de Ra¨²l de que las principales decisiones de Estado sean consultadas con Fidel.

Como primer vicepresidente ha sido elegido Jos¨¦ Ram¨®n Machado Ventura, miembro del bur¨® pol¨ªtico del Partido Comunista desde su constituci¨®n y diputado de la Asamblea Nacional y miembro del Consejo de Estado desde su primera legislatura en 1976. M¨¦dico de profesi¨®n, se incorpor¨® al Ej¨¦rcito Rebelde en la Sierra Maestra y es considerado de l¨ªnea dura dentro del partido.

Fidel ya hab¨ªa escogido a Ra¨²l como su sucesor tras el triunfo rebelde sobre el dictador Batista y ha sido segundo al mando en todos los frentes pol¨ªticos e institucionales. Fidel Castro, de 81 a?os, continuar¨¢ jugando un decisivo rol como jefe del gobernante Partido Comunista, el ¨²nico legal en la isla. Conservar¨¢ adem¨¢s el aura de ¨²ltima leyenda viviente de la izquierda mundial.

Ra¨²l se ha afirmado en el poder y prometido mejoras en el deteriorado nivel de vida de los cubanos. La renuncia esta semana de Fidel lo coloc¨® frente al sill¨®n presidencial. El general dej¨® claro que no renegar¨¢ del sistema socialista que levant¨® junto a su hermano a 145 kil¨®metros de Estados Unidos, el enemigo que pidi¨® esta semana "apertura democr¨¢tica" en la isla.

Ser¨¢n vicepresidentes del Consejo de Estado Carlos Lage, Juan Almeida, Esteban Lazo, Abelardo Colom¨¦ Ibarra y Julio Casas Regueiro, todos ya dirigentes conocidos del r¨¦gimen, y el secretario ser¨¢ Jos¨¦ Miyar Barruecos.

Ricardo Alarc¨®n, de 71 a?os, ha renovado tambi¨¦n su mandato como presidente de la Asamblea para un nuevo periodo de cinco a?os. Ha sido reelegido igualmente el vicepresidente del Parlamento, Jaime Crombet, de 66 a?os, que ha tenido esa funci¨®n en las tres anteriores legislaturas.

Han asistido a la sesi¨®n de la Asamblea 597 de los 614 diputados elegidos el pasado 20 de enero, casi todos militantes o simpatizantes del Partido Comunista.

Fidel se hace un lado, pero no totalmente

Tras casi medio siglo gobernando Cuba, Fidel Castro, convalesciente de una dolencia intestinal, decidi¨® entregar la presidencia provisional a Ra¨²l hace 19 meses, pero fue esta semana, en un escrito publicado por el diario oficial del Partido Comunista Granma, que decidi¨® renunciar a la candidatura para presidir, una vez m¨¢s, el Consejo de Estado alegando incapacidad f¨ªsica.

El comunista Fidel Alejandro Castro Ruz gobern¨® Cuba durante 49 a?os, un mes y 24 d¨ªas, desde el 1 de enero de 1959, fecha en la que derroc¨® al sargento devenido en dictador Fulgencio Batista, segundo de la historia cubana en tiempo al mando.

A pesar de su incapacidad f¨ªsica, Castro ha continuado la actividad pol¨ªtica, escribiendo art¨ªculos, publicados en Granma. Ahora, con la aprobaci¨®n del Parlamento de que ser¨¢ consultado en los temas m¨¢s importantes, se confirma que uno de los ¨²ltimos l¨ªderes de la Guerra Fr¨ªa seguir¨¢ ejerciendo influencia directa en los asuntos cubanos.

Ra¨²l, por su parte, ostenta el t¨ªtulo del ministro de defensa m¨¢s antiguo del mundo. Fue uno de los protagonistas de todas las batallas de la revoluci¨®n. En 1953 participa junto a Fidel en el frustrado asalto al cuartel Moncada. Pas¨® 22 meses preso, se exili¨® en M¨¦xico y desembarc¨® en 1955 dentro de un grupo de rebeldes liderado por su hermano. Fue jefe de uno de los frentes guerrilleros que derroc¨® a Batista.

Fuera de Cuba es percibido como un l¨ªder pragm¨¢tico capaz de introducir reformas al estilo de China, donde el Partido Comunista retuvo el control pol¨ªtico pero abri¨® la econom¨ªa al capital. Pero dentro de la isla muchos lo consideran la mano dura del sistema.

En su alocuci¨®n semanal en televisi¨®n, el presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, ha aplaudido la designaci¨®n de Ra¨²l Castro como nuevo presidente y sucesor de Fidel, a quien ha vuelto a dedicar "un abrazo": "Fidel camarada vaya este abrazo, t¨² sigues siendo 'El comandante'"

Sesi¨®n de constituci¨®n de la Asamblea Nacional de Cuba