La poblaci¨®n cubana decrece por tercer a?o consecutivo

Cuba enfrenta un serio problema de decrecimiento de su poblaci¨®n, que tambi¨¦n envejece a un ritmo acelerado. Por tercer a?o consecutivo, en 2008 la tasa de crecimiento poblacional ser¨¢ negativa y esta tendencia se mantendr¨¢ en los pr¨®ximos a?os, advierten los expertos, que se?alan entre las causas del fen¨®meno la emigraci¨®n constante de j¨®venes y las carencias materiales, que hace que muchas mujeres en edad f¨¦rtil no quieran tener hijos. El pron¨®stico es que en 2025 haya en Cuba 74.000 personas menos que el a?o pasado.

Mientras la tasa de natalidad se reduce, la de envejecimiento se incrementa cada a?o. Cuba, con 11.236.790 habitantes, tiene 1,9 millones de adultos mayores, un 16,6% de la poblaci¨®n, y el pron¨®stico es que en 2025 las personas con m¨¢s de 60 a?os representen el 26% del total ? por encima del 12% se considera alto -. Seg¨²n Juan Carlos Alfonso, director del Centro de Estudios y Poblaci¨®n, las autoridades han aprobado un grupo de medidas para hacer frente a un problema que preocupa cada vez m¨¢s y "tendr¨¢ un impacto notable en la formaci¨®n y renovaci¨®n del capital humano y la disponibilidad de fuerza de trabajo". En 2025 el pa¨ªs tendr¨¢ 772.000 personas menos en los grupos correspondientes a la ense?anza primaria, media y superior, dijo el funcionario al diario Granma.

Cuba tiene indicadores del primer mundo, y tambi¨¦n problemas de primer mundo. La mortalidad infantil en la isla es de 5 por cada mil nacidos vivos (23 en Am¨¦rica latina), la esperanza de vida al nacer es de 77 a?os (71 en Am¨¦rica Latina) y la tasa global de fecundidad es de 1,43 (mientras que en la regi¨®n es de 2,4). Las cifras de Cuba son similares a la de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, seg¨²n la ONU.

En el a?o 2006, los nacimientos llegaron a su nivel m¨¢s bajo en seis d¨¦cadas; y por primera vez la poblaci¨®n cubana decreci¨® en m¨¢s de 4.000 habitantes. Seg¨²n Alfonso, los factores son diversos y entre ellos est¨¢n los problemas de vivienda, la carencia de servicios de apoyo al hogar y la emigraci¨®n, junto a otros como "el desarrollo social u profesional alcanzado por la mujer, su masiva incorporaci¨®n al trabajo y el libre acceso a m¨¦todos de planificaci¨®n familiar". El goteo de j¨®venes y mujeres en edad f¨¦rtil que abandonan la isla - solo a EE UU, cada a?o emigran legalmente 20.000 personas - influye, pero a juicio de Alfonso "no siempre hay una relaci¨®n directa entre carencias materiales y reducci¨®n de la natalidad".

El envejecimiento de la poblaci¨®n preocupa especialmente, pues el pa¨ªs estar¨¢ pronto entre los m¨¢s 'viejos' del planeta, con lo que ello implica de gastos de atenci¨®n y seguridad social - recientemente, el Gobierno de Ra¨²l Castro subi¨® un 20% las pensiones de jubilaci¨®n -. El problema es serio. Seg¨²n la investigadora Berta Dur¨¢n, en Cuba alrededor del 90% de los ancianos vive en familias. "La mirada social para enfrentar las necesidades de los adultos mayores se ha puesto en ellos como sujetos, lo cual resulta importante, pero en el dise?o de pol¨ªticas sociales se ha minimizado el papel de las familias y la ayuda social a estos grupos para atender y convivir con los ancianos", afirma Dur¨¢n. Seg¨²n Alfonso, el Gobierno ha aprobado un grupo de medidas de "car¨¢cter econ¨®mico, social, cultural y jur¨ªdico" para "recuperar ritmos de aumento de poblaci¨®n m¨¢s favorables", pero no especific¨® cuales eran dichas medidas.