"Al Qaeda es una amenaza en auge en el Magreb"

Al Qaeda "est¨¢ en declive" y ha sido incluso "derrotada en sus principales ¨¢reas" de actuaci¨®n (Irak), pero "es una amenaza en auge en otros lugares" como el Magreb. ?ste es el diagn¨®stico que hizo ayer en Madrid David Welch, secretario de Estado adjunto para Oriente Pr¨®ximo y el norte de ?frica. Procedente de El Cairo, Welch se reuni¨® con el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos. "La amenaza que representa (...) Al Qaeda en la regi¨®n es importante, muy peligrosa y potencialmente creciente" y no solo en Argelia sino en los cinco pa¨ªses que la componen, insisti¨® Welch durante un encuentro con un reducido grupo de periodistas espa?oles.

A principios del a?o pasado los salafistas argelinos se convirtieron, con la anuencia de Osama Bin Laden, en Al Qaeda en el Magreb Isl¨¢mico, pero apenas han conseguido expandir su actividad m¨¢s all¨¢ de las fronteras de Argelia. S¨ª han reclutado, en cambio, a combatientes de otros pa¨ªses norteafricanos. Welch afirm¨® que la cooperaci¨®n de EE UU y de Europa con esos pa¨ªses en materia de lucha antiterrorista es buena, pero se quej¨® de que la que desarrollan entre ellos "es un poco peor". "Es necesario que se produzca una mejora significativa de su cooperaci¨®n", recalc¨®.

La amenaza que representa (...) Al Qaeda en la regi¨®n es importante, muy peligrosa y potencialmente creciente

"La materia prima est¨¢ ah¨ª" para llevar a cabo una buena colaboraci¨®n, prosigui¨®, "porque todos est¨¢n contra el terrorismo, pero existen problemas pol¨ªticos entre ellos", se lament¨®. EE UU, el Reino Unido y cuatro pa¨ªses del sur de Europa (Francia, Espa?a, Italia y Portigal) deben, seg¨²n Welch, "actuar conjuntamente" para "ayudarles a mejorar su cooperaci¨®n".

A principios de septiembre Welch acompa?¨® a la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, en una gira por el Magreb. Rice aprovech¨® para hacer un velado llamamiento en pro del estrechamiento de la colaboraci¨®n entre los servicios secretos de esos pa¨ªses. Tambi¨¦n insistieron a Marruecos y a Argelia en la necesidad de abrir su frontera com¨²n cerrada, lo que ser¨ªa "beneficiosa para ambos".

Problemas en la regi¨®n

Welch calific¨® de "iniciativa sustancial" que "merece una seria consideraci¨®n" la oferta de autonom¨ªa que hizo Marruecos para la antigua colonia espa?ola del S¨¢hara Occidental. El Frente Polisario rechaza esa propuesta y exige un refer¨¦ndum de autodeterminaci¨®n. El alto funcionario estadounidense no lleg¨® a confirmar que su compatriota, el diplom¨¢tico Christopher Ross, ser¨¢ el pr¨®ximo enviado personal del secretario general de la ONU para el S¨¢hara en sustituci¨®n del holand¨¦s Peter van Walsum. Si fuese nombrado por Ban Ki-moon, coment¨®, demostrar¨¢ que es "muy objetivo". Su tarea ser¨¢ reactivar la negociaci¨®n que empez¨® en Manhasset, un suburbio de Nueva York, en marzo de 2007.

EE UU volvi¨® a sancionar, el pasado fin de semana, a la junta militar que en agosto derroc¨® en Mauritania a Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi, el primer presidente elegido democr¨¢ticamente desde la independencia. Washington prohibi¨® a los miembros de la junta, y a los que la apoyan, la entrada en EE UU. Welch exigi¨® el restablecimiento del orden constitucional, la liberaci¨®n del presidente y su reposici¨®n en el cargo. "Si no hay una respuesta positiva" a estas peticiones "el pa¨ªs tendr¨¢ que hacer frente a un creciente aislamiento", advirti¨®.