"Millones de trabajadores van a perder sus empleos"

David Dollar ha podido constatar con sus propios ojos la tremenda transformaci¨®n que ha experimentado China en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. Lleg¨® por primera vez a Pek¨ªn en 1986, para trabajar como profesor de Econom¨ªa en la Academia de Ciencias Sociales, donde estaba integrado en una unidad de trabajo y recib¨ªa cupones de racionamiento. Este estadounidense de 54 a?os califica de "revolucionarios" e "incre¨ªbles" los cambios que ha vivido el pa¨ªs desde que Deng Xiaoping lanz¨® el proceso de reforma y apertura hace 30 a?os. Dollar asumi¨® en 2004 el cargo de director de la oficina del Banco Mundial en Pek¨ªn, un observatorio privilegiado para captar el pulso econ¨®mico del pa¨ªs. Asegura que "millones de trabajadores van a perder sus empleos" en China debido a la crisis mundial, pero cree que el pa¨ªs dispone de las herramientas necesarias para salir bien parado del desaf¨ªo.

Pregunta. ?C¨®mo ve la crisis en China?

Respuesta. Est¨¢ teniendo un gran efecto. Est¨¢ afectando a las exportaciones. El sector inmobiliario y la construcci¨®n han ca¨ªdo dr¨¢sticamente. Esto tiene un impacto sobre otros sectores de la econom¨ªa. Es un momento realmente peligroso, con un efecto multiplicador. Millones de trabajadores van a perder sus empleos por la crisis.

P. China aprob¨® a principios de noviembre un plan de estimulaci¨®n de la econom¨ªa por valor de cuatro billones de yuanes (420.000 millones de euros) hasta 2010. ?Es suficiente?

R. El tama?o del plan es correcto. Lo importante ser¨¢ su composici¨®n. Algunas partes han sido anunciadas. Muchas son grandes proyectos de infraestructuras, que est¨¢n bien, y en seis meses producir¨¢n efecto. Pero la cuesti¨®n ahora mismo es que muchos trabajadores de los sectores exportadores van a perder sus empleos, y los proyectos de infraestructuras no salvan puestos de trabajo en la exportaci¨®n. China tiene una red de seguridad bastante bien dise?ada. Dotarla de fondos es la medida de est¨ªmulo m¨¢s eficaz en este momento, porque los desempleados que reciban alg¨²n tipo de ingreso m¨ªnimo gastar¨¢n el dinero.

P. ?Cu¨¢nto va a durar esta dif¨ªcil situaci¨®n en China?

R. Es imposible predecirlo, pero el escenario m¨¢s probable es que comience a salir de la crisis dentro de seis meses, debido a un ligero repunte de Estados Unidos y a que el plan de est¨ªmulo chino comenzar¨¢ a tener efecto sobre la creaci¨®n de puestos de trabajo, y generar¨¢ m¨¢s demanda dom¨¦stica. Estimamos que el PIB crecer¨¢ un 7,5% en 2009.

P. ?Qu¨¦ ocurrir¨¢ si la crisis se prolonga dos o tres a?os?

R. Incluso con una ralentizaci¨®n m¨¢s larga de lo esperado, China tiene las herramientas para crecer al 7% anual, independientemente de lo que ocurra a la econom¨ªa mundial.

P. ?Son estas herramientas el super¨¢vit fiscal y las cuantiosas reservas de divisas extranjeras?

R. Si, pero lo importante es c¨®mo se gasta el plan de est¨ªmulo fiscal, porque cuando salgamos de ¨¦sta, China necesita tener otro modelo de crecimiento. Nunca m¨¢s las exportaciones jugar¨¢n el papel que han jugado en el pasado. China debe generar m¨¢s demanda dom¨¦stica.

P. ?Cu¨¢l es el principal logro de Pek¨ªn en estos 30 a?os?

R. La reducci¨®n de la pobreza. Al comenzar las reformas, China era m¨¢s pobre que el ?frica sub sahariana. Pero en este tiempo ha sacado a m¨¢s de 500 millones de personas de la pobreza. Todav¨ªa hay muchos problemas en la sanidad rural, pero la situaci¨®n es mejor que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses en desarrollo. Alrededor de 100 millones de personas viven en China bajo el umbral de la pobreza seg¨²n el criterio del Banco Mundial (paridad de poder de compra de un d¨®lar diario). El Gobierno chino utiliza un valor aproximadamente la mitad de ¨¦ste.

P. ?Ha tenido el proceso de desarrollo chino efectos negativos?

R. No, para m¨ª.

P. ?Y las desigualdades sociales, los problemas medioambientales, la corrupci¨®n?

R. China ya ten¨ªa problemas medioambientales muy graves cuando inici¨® las reformas econ¨®micas, por ejemplo de deforestaci¨®n. En este aspecto, la situaci¨®n ha mejorado. En lo que respecta a la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica, empeor¨® entre 1978 y 1988, ya que creci¨® la cantidad de carb¨®n quemado para producir energ¨ªa. Pero ahora, el aire es mucho mejor que hace 30 a?os. La contaminaci¨®n del agua s¨ª ha empeorado, pero han comenzado a tomar medidas. Respecto a las desigualdades, es inevitable que crezcan cuando se inicia un proceso de reformas. En China existen restricciones al movimiento de la gente, lo que hace que se mantengan las diferencias de nivel de vida entre las zonas urbanas y las rurales. Pero es sorprendente que las desigualdades hayan seguido aumentando los 10 ¨²ltimos a?os. En los baremos internacionales de corrupci¨®n, China se encuentra en el lugar que se esperar¨ªa por su renta per c¨¢pita, y no parece desincentivar a los inversores extranjeros.

P. Muchos apuntan a China, que es un pa¨ªs en desarrollo, para que ayude al mundo a salir de la crisis. Parece una paradoja.

R. No es realista. El consumo de los hogares en China representa un tercio del PIB. Los chinos no van a pasar de la noche a la ma?ana a consumir el doble. China no puede sustituir a Estados Unidos como mayor motor de demanda de la econom¨ªa mundial. Es a¨²n un pa¨ªs bastante pobre. Lo mejor esperanza para la econom¨ªa mundial es que se produzcan ajustes en varios pa¨ªses, como Jap¨®n, Brasil, India. Los mercados emergentes pueden reorientar su crecimiento para basarlo m¨¢s en la demanda dom¨¦stica.

P. Los chinos no consumen por la falta de una red de seguridad, el coste de la Sanidad y la Educaci¨®n, entre otros.

R. Se han hecho muchas cosas para crear una red de seguridad (programas de salario m¨ªnimo, subsidio de paro). Desgraciadamente, en Sanidad no se ha hecho gran cosa. China necesita reforzar el sistema sanitario, desarrollar seguros sanitarios tanto en el campo como en las ciudades. Pero esto no se lleva a cabo en un a?o. Lo m¨¢s pr¨¢ctico ahora es poner dinero en las manos de los desempleados, y dedicar m¨¢s a Sanidad y Educaci¨®n. La gente se sentir¨ªa as¨ª m¨¢s segura y destinar¨ªa sus ingresos a otras cosas.

P. ?Debe China contribuir con m¨¢s fondos al Banco Mundial?

R. China tiene una gran cantidad de reservas de divisas y va a acumular m¨¢s. Va en su propio inter¨¦s poner algunas de estas reservas a disposici¨®n de otros pa¨ªses en desarrollo.

P. China es el mayor propietario de deuda p¨²blica estadounidense. ?Est¨¢ en cierto modo EE UU en sus manos?

R. Yo no dir¨ªa eso. Se llama dependencia mutua.

P. ?Puede China mantener sus altos ritmos de crecimiento?

R. B¨¢sicamente, s¨ª. Pero crecimientos del 10% son un fen¨®meno de pa¨ªses de bajos ingresos, en proceso de industrializaci¨®n. Ahora es un pa¨ªs de ingresos medios, y tiene las herramientas para crecer a un 7% u 8% anual.

P. ?Cu¨¢ndo superar¨¢ a EE UU y se convertir¨¢ en la primera econom¨ªa del mundo [actualmente es la cuarta]?

R. Las estimaciones son que se produzca alrededor de 2035, pero su renta per c¨¢pita ser¨¢ cuatro veces inferior a la de Estados Unidos, dado que su poblaci¨®n es aproximadamente cuatro veces mayor.

P. ?Qu¨¦ le traslad¨® el primer ministro chino, Wen Jiabao, al presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, durante su reciente encuentro en Pek¨ªn?

R. Que China es consciente de la gravedad de la situaci¨®n global y de su efecto en la econom¨ªa china -incluida la p¨¦rdida de muchos empleos-, y que el Gobierno est¨¢ comprometido a tomar r¨¢pidamente las medidas que haga falta.

P. ?Ser¨ªa una crisis larga un desaf¨ªo para la estabilidad pol¨ªtica en China?

R. Una crisis larga ser¨ªa un riesgo para cualquier Gobierno en cualquier parte del mundo.