El espa?ol, un f¨®sil de 500 a?os en Trinidad y Tobago

Preguntar a los trinitenses si hablan espa?ol es una tarea in¨²til. Oficialmente, el 5% de la poblaci¨®n de las islas de Trinidad y Tobago habla castellano (unas 6.500 personas de una poblaci¨®n de 1.300.000), pero los propios habitantes de esta rep¨²blica reconocen la dificultad de la b¨²squeda cuando se les pregunta. S¨ª existen, a lo largo de las dos islas que componen el pa¨ªs, continuas referencias a la historia espa?ola, como el propio nombre de su capital: Puerto Espa?a. El legado ling¨¹¨ªstico de tres siglos de colonizaci¨®n se ha diluido casi totalmente arrollado por una lengua inglesa a la caribe?a: todo un reto para el o¨ªdo.

El Gobierno de Trinidad y Tobago lleva m¨¢s de cuatro a?os intentando introducir a sus nacionales al castellano, un idioma que permitir¨ªa al pa¨ªs abrirse a nuevos mercados, nuevos visitantes y nuevos inversores y estrechar lazos con los Estados de habla hispana de su entorno. Tal es el empe?o de la Administraci¨®n que incluso ha llegado a crear un Secretariado para la Implementaci¨®n del Espa?ol, que tiene la dif¨ªcil misi¨®n de que en 2020 toda la poblaci¨®n sea biling¨¹e. Una iniciativa que cont¨® con el respaldo del rey Juan Carlos durante su visita de Estado a Trinidad y Tobago, que concluy¨® ayer. "El Gobierno espa?ol ayudar¨¢, en la medida de sus posibilidades", a que se promueva de forma activa el rescate del castellano, subray¨® en la sede del Parlamento trinitense.

El entusiasmo del Gobierno caribe?o en este asunto le llev¨® a crear un programa llamado ?Vamos a aprender espa?ol!, que consist¨ªa en cursos gratuitos de 12 semanas. Seg¨²n un informe del Instituto Cervantes, el espa?ol se introdujo en las escuelas en 2005, aunque "no existen datos de cu¨¢ntos centros lo imparten. En la ense?anza secundaria esta asignatura es obligatoria en los tres primeros cursos, pero optativa en los cuatro restantes. Y en la Universidad de las Indias existe una licenciatura con unos 400 alumnos matriculados.

El estadio Jean Pierre Complex se convirti¨® ayer en un paisaje policromado acompa?ado del griter¨ªo de 6.000 colegiales que participaron en un acto de defensa del espa?ol, presidido por los Reyes. Cantaron y bailaron para los ellos. Ni?os trinitenses de todas las edades escucharon las palabras del Rey ?en ingl¨¦s? en un discurso en el que record¨® que el espa?ol es la lengua de 400 millones de personas en todo el mundo y parte del patrimonio cultural e hist¨®rico de Trinidad y Tobago.

Un grupo de ni?as abr¨ªa mucho los ojos mientras negaba saber una palabra de castellano y apuntaban a Kiara Mattheus, una joven de 18 a?os que lleva siete a?os pele¨¢ndose con ese idioma. "Yo creo que la gente aqu¨ª s¨ª tiene inter¨¦s por aprender, pero es que no hay profesores. Yo lo he estudiado porque tengo familia en Venezuela y porque creo que es importante para relacionarnos con los pa¨ªses latinoamericanos. Pero en las escuelas no se estudia", aseguraba. Mientras, decenas de ni?os segu¨ªan desfilando disfrazados a ritmo de carnaval (en Trinidad ya todo est¨¢ preparado para esta festividad) y una madre corroboraba que su hija no estudiar¨ªa espa?ol hasta la ense?anza secundaria. "Eso est¨¢ as¨ª ahora", afirmaba.

Por segunda vez en sus dos d¨ªas de visita de Estado a Trinidad, el Rey volv¨ªa a ofrecer a los trinitenses una mano tendida para que esa realidad cambie. "Permitidme subrayar que Espa?a apoyar¨¢ todo lo posible el esfuerzo de Trinidad y Tobago para impulsar la ense?anza del espa?ol".

Como principal embajador del espa?ol en el mundo, don Juan Carlos se refiri¨® nuevamente a ese idioma en un discurso pronunciado en el Parlamento de Jamaica, pa¨ªs en el que los Reyes permanecer¨¢n hasta hoy. "Respaldamos plenamente los programas de su Gobierno de impulsar la ense?anza del espa?ol como primera lengua extranjera del sistema educativo jamaicano, una herramienta imprescindible para los j¨®venes de cara a un competitivo mercado de trabajo abierto al comercio y al turismo con sus vecinos hispanoparlantes del hemisferio", asegur¨® el monarca.