El Senado de EE UU da luz verde a los presupuestos de Obama

El Senado de Estados Unidos ha aprobado esta noche -madrugada del mi¨¦rcoles en Espa?a- el presupuesto de 323 mil millones de euros (410 mil millones de d¨®lares) que el presidente Barack Obama solicit¨® al Congreso para 2009. Ese presupuesto, que los republicanos han criticado con severidad por considerarlo excesivo, ha logrado superar el debate en el Senado gracias al apoyo de una mayor¨ªa compuesta por 54 senadores dem¨®cratas y ocho del Partido Republicano. Despu¨¦s de una discusi¨®n prolongada entre sus defensores y detractores, el presupuesto qued¨® convertido en ley, puesto que la semana pasada hab¨ªa obtenido el visto bueno de la C¨¢mara de Representantes. Obama debe promulgarlo como paso previo a su entrada en vigor.

Los presupuestos aprobados esta noche suponen un aumento del 8% respecto de 2008. Es decir, alrededor de 23.610 millones de euros (30.000 millones de d¨®lares) adicionales. La ley incluye 318 millones de euros (405 millones de d¨®lares) para la Iniciativa M¨¦rida contra el narcotr¨¢fico y el crimen organizado, destinados a M¨¦xico y Centroam¨¦rica.

El presidente de EE UU, que ayer cumpli¨® 50 d¨ªas en la Casa Blanca, ha conseguido un nuevo triunfo para su ambicioso programa de gastos. La primera conquista ocurri¨® el mes pasado, cuando el Congreso aprob¨® dotar de 619 mil millones de euros (787 mil millones de d¨®lares) al plan para estimular la econom¨ªa estadounidense, severamente castigada por la crisis global. Este presupuesto provee recursos para nueve agencias federales y financia todas las actividades del Gobierno con la excepci¨®n de las ¨¢reas de defensa y seguridad interior, cuyas previsiones de gastos fueron aprobadas en oto?o pasado.

La ley es una buena noticia para las dependencias estatales que perdieron financiaci¨®n durante la Administraci¨®n Bush, seg¨²n el peri¨®dico The Washington Post. Ese medio se?ala como ejemplos que la Food and Drug Administration recibir¨¢ 263 millones de euros (335 millones de d¨®lares) m¨¢s que en 2008. El presupuesto tambi¨¦n favorece al programa de nutrici¨®n suplementaria para mujeres y ni?os, que recibir¨¢ 942 millones (1.200 millones de d¨®lares), un aumento del 21% respecto de 2008.

Los republicanos han reprobado el programa de gastos del Gobierno y advertido que el presidente encontrar¨¢ muchos escollos para aumentar los presupuestos el pr¨®ximo a?o fiscal. El senador republicano John McCain, ex candido a la presidencia, ha criticado la inclusi¨®n de alrededor de 8.570 asignaciones espec¨ªficas a la ley -constituyen el 1% de los fondos totales-. S¨®lo cinco de los 100 miembros del Senado no incluyeron asignaciones de este tipo. Adem¨¢s de McCain (Arizona), integran este grupo los republicanos Jim DeMint (Carolina del Sur) y Tom Coburn (Oklahoma), y los dem¨®cratas Feingold y McCaskill.

En la misma sesi¨®n donde aprob¨® los gastos para 2009, el Senado resolvi¨® dejar sin efecto las restricciones de viajes a Cuba impuestas en 2004. Este giro legislativo autoriza a los estadounidenses a visitar a sus familiares en la isla una vez cada 365 d¨ªas, en vez de cada tres a?os como hasta ahora.