Cuba y EE UU, ante el reto del deshielo

El "nuevo comienzo" ofrecido a Cuba por Barack Obama tendr¨¢ que cocinarse con calma. Los contactos informales entre ambos gobiernos han empezado, pero despu¨¦s de medio siglo de enfrentamiento, son muchas las inercias que han de superar La Habana y Washington para avanzar en la normalizaci¨®n. Este mi¨¦rcoles, Ra¨²l Castro reiter¨® que no va a responder a la pol¨ªtica de gesto por gesto que reclama la administraci¨®n estadounidense, aunque dijo estar dispuesto a iniciar un di¨¢logo que incluya todos los temas.

"Cuba no ha impuesto sanci¨®n alguna contra Estados Unidos, ni contra sus ciudadanos. No es Cuba la que impide a los empresarios de ese pa¨ªs hacer negocios con el nuestro (...) y por lo tanto no es Cuba la que tiene que hacer gestos", dijo el presidente cubano al inaugurar una reuni¨®n ministerial del Movimiento de los Pa¨ªses No Alineados en La Habana.

Castro calific¨® el levantamiento de las restricciones a los viajes y remesas de los cubanoamericanos de medida "positiva" pero "m¨ªnima", y volvi¨® a decir que Cuba est¨¢ lista a entablar conversaciones con EE UU y a "discutirlo todo", pero sin "negociar" la soberan¨ªa ni "el sistema pol¨ªtico y social" vigente en la isla.

Sus declaraciones se producen 48 horas despu¨¦s de la reuni¨®n sostenida en Washington por el responsable para Am¨¦rica Latina del Departamento de Estado, Thomas Shannon, y el jefe de la Secci¨®n de Intereses de Cuba en Washington, Jorge Bola?os. Dicho encuentro fue recibido como un "primer paso importante" por analistas como Rafael Hern¨¢ndez, director de la revista Temas, uno de los pocos espacios de debate que existe en Cuba.

"Lo primero que hay que hacer es sentarse a hablar e identificar los puntos en que ambos pa¨ªses pueden ponerse de acuerdo", indica, sin dar importancia al lenguaje de barricada bilateral. "Los dos pa¨ªses van a mantener el discurso ideol¨®gico, pero al tiempo puede funcionar de modo discreto una diplomacia negociadora".

Seguir las medidas unilaterales

Acad¨¦micos y pol¨ªticos norteamericanos consultados por EL PAIS indican que tras la liberalizaci¨®n de los viajes y las remesas Obama deber¨ªa seguir con otras medidas unilaterales. Carl Meacham, asesor jefe para Latinoamerica del senador republicano Richard Lugar en el Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado de EE UU, considera que no hay que esperar gestos de La Habana para introducir nuevas iniciativas. "EE UU deber¨ªa seguir su propia pol¨ªtica, no actuar en respuesta a Cuba".

Meacham, autor de un reciente informe que propone un cambio de pol¨ªtica hacia la isla, opina que EE UU "no debe cometer los mismos errores que se cometieron en el pasado cuando hubo posibilidades de acercamiento". Recuerda que cada vez que el deshielo estuvo cerca, algo "ocurri¨®" en Cuba que destruy¨® en EE UU "la voluntad pol¨ªtica de actuar en la direcci¨®n de normalizar la relaci¨®n".

Ahora, dice el asesor de Lugar, hay un "inter¨¦s amplio" - dentro y fuera de Estados Unidos - de probar una nueva pol¨ªtica hacia Cuba. "Hay que dar espacio pol¨ªtico a la administraci¨®n Obama para que tome medidas constructivas, sin esperar aprobaci¨®n de Cuba, y aceptar que el sendero hacia el cambio de esta relaci¨®n no va ser f¨¢cil ni ocurrir r¨¢pidamente, pero vale la pena seguirlo", afirma.

En ambientes acad¨¦micos existe consenso sobre cuales deber¨ªan ser los pr¨®ximos pasos de EE.UU. "Reiniciar las conversaciones sobre temas migratorios podr¨ªa ser constructivo, igual que profundizar la cooperaci¨®n en temas de lucha contra el narcotr¨¢fico", afirma Anya Landau French, investigadora del Instituto Lexington. A su juicio, "la administraci¨®n tiene ahora una oportunidad real de impulsar los contactos persona a persona", y ello implica tanto incrementar los intercambios cient¨ªficos y acad¨¦micos como legalizar los viajes de los estadounidenses a Cuba. Phillip Peeters, vicepresidente del mismo instituto, considera que la vieja pol¨ªtica hacia Cuba "no ha servido a los intereses de EE.UU. Corregirla no es hacer concesiones a nadie, es cambiar t¨¢cticas que no han servido", asegura.

Un dif¨ªcil fin del embargo

Existe el convencimiento de que el levantamiento del embargo no ser¨¢ cosa f¨¢cil. Pero tambi¨¦n de que cada vez son mayores las presiones en Am¨¦rica Latina para que Washington cambie su pol¨ªtica hacia Cuba. Seg¨²n analistas, un acercamiento a Cuba ser¨ªa doblemente beneficioso para Obama: por un lado, ser¨ªa un gesto que servir¨ªa a sus intereses en la regi¨®n; por otro, ser¨ªa el mejor modo de alentar cambios dentro de la isla.

El disidente cubano Oscar Espinosa Chepe se?ala que en ambos pa¨ªses existen fuerzas inmovilistas y destaca que "un acercamiento de EE UU reforzar¨ªa el cambio en la isla". Seg¨²n Chepe, "liberar el trabajo por cuenta propia, favorecer una verdadera reforma agraria, estimular las peque?as y medianas empresas o liberar a los presos" son algunas de las cosas que podr¨ªa hacer Cuba para "alentar las fuerzas del cambio en EE UU". En un reciente art¨ªculo de prensa, el escritor cubano Leonardo Padura afirmaba: "Cuba debe cambiar, y no por lanzar un gesto sobre el estrecho de La Florida, sino por sus propias deficiencias y necesidades. Y quiz¨¢s ahora EE UU, desde una perspectiva m¨¢s realista, llegue a entender que la eliminaci¨®n o degradaci¨®n del embargo puede ser lo que m¨¢s ayude a propiciar esos y otros cambios en su vecino del Caribe".