Tailandia rechaza extraditar a EE UU al 'Mercader de la Muerte'

El tribunal que en Bangkok ve¨ªa la causa del ruso V¨ªktor Bout ha rechazado extraditar a este traficante de armamento a EE UU. La medida ha sido una desagradable sorpresa para Washington, pues Tailandia es su aliado fiel. Mosc¨², que ha tratado por todos los medios de evitar que Bout sea entregado a los estadounidenses, ha dicho estar "satisfecha" por la sentencia judicial.

Bout, de 42 a?os de edad, hab¨ªa sido arrestado el a?o pasado en la capital tailandesa despu¨¦s de haber accedido a suministrar misiles tierra-aire a agentes estadounidenses que se hicieron pasar por miembros del movimiento guerrillero Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). De ser extraditado, Bout seguramente hubiera sido condenado a decenas de a?os de c¨¢rcel en EE UU.

El juez tailand¨¦s ha motivado su decisi¨®n explicando que el tribunal "no tiene autoridad para castigar acciones hechas por extranjeros contra otros extranjeros en otro pa¨ªs". Las FARC, ha se?alado el juez, no han sido calificadas de organizaci¨®n terrorista en Tailandia, aunque s¨ª son consideradas como tal por Washington.

EE UU -por boca del vicejefe de la misi¨®n norteamericana en Bangkok, James Entwistle- se ha mostrado desilusionado por la negativa a extraditar a Bout y ha expresado su confianza en que las autoridades tailandesas apelen la decisi¨®n.

Bout es un personaje legendario, literalmente de pel¨ªcula -se dice que inspir¨® el filme El se?or de la guerra (Lord of War, 2005) de Andrew Niccol con Nicolas Cage como protagonista-, conocido con el apodo de el Mercader de la Muerte y del que se cree que ha sido agente del KGB sovi¨¦tico.

Nacido en Dushamb¨¦, capital del hoy independiente Tayikist¨¢n, Bout se diplom¨® a finales de los a?os ochenta en el Instituto Militar de Lenguas Extranjeras de Mosc¨² y hasta 1991 -el a?o en que se desintegr¨® la Uni¨®n Sovi¨¦tica- sirvi¨® en Angola en el contingente de la ONU. Al a?o siguiente se instal¨® en Sud¨¢frica.

Su carrera en el mundo de los negocios la comenz¨®, seg¨²n fuentes rusas, con varios aviones y helic¨®pteros de transporte que habr¨ªa obtenido ilegalmente de empresas rusas. Al principio se dedicaba a transportar flores y productos alimenticios pero a mediados de los a?os noventa se gan¨® fama como traficante de armamento.

Entre los clientes de Bout la prensa ha nombrado a gobiernos y movimientos guerrilleros de pa¨ªses de Asia y ?frica, particularmente Afganist¨¢n, Angola, Togo, Rwanda, Liberia, Sierra Leona, los talibanes y Al-Qaida.

En 1995 Bout se traslad¨® a B¨¦lgica, pero tres a?os m¨¢s tarde, cuando la polic¨ªa comenz¨® a interesarse por las fuentes de sus ingresos, se mud¨® a los Emiratos ?rabes. All¨ª se encuentra la oficina de su compa?¨ªa a¨¦rea -Air Cess Liberia- que cuenta con m¨¢s de 50 aviones.

Bout ha figurado como uno de los principales traficantes de armamento del mundo en los informes del Consejo de Seguridad de la ONU (diciembre de 2000), de Amnist¨ªa Internacional (julio de 2005 y mayo de 2006) y, por supuesto, en los del Departamento de Estado de EE UU. En ellos se le acusaba, entre otras cosas, de haber realizado por lo menos 38 contratos de suministro de armas a los rebeldes en el sur de ?frica, en particular a los del movimiento UNITA. De acuerdo con el informe de la ONU, vende armas fabricadas en Bulgaria, Moldavia y Ucrania.

Rusia ha hecho todo lo posible para conseguir que Bout no sea extraditado a EE UU, lo que motiv¨®, el a?o pasado, una carta dirigida al primer ministro de Tailandia y firmada por 35 parlamentarios estadounidenses en la que expresaban su preocupaci¨®n por los intentos del Kremlin de obstaculizar la entrega de Bout.

La defensa de Bout por parte de Mosc¨² plantea la pregunta de si el traficante de armas contin¨²a trabajando para los servicios secretos rusos. Pocos dudan que, como la gran mayor¨ªa de los que terminaron el Instituto Militar de Lenguas Extranjeras y que despu¨¦s fueron enviados a otros pa¨ªses, Bout fuera un agente del KGB sovi¨¦tico. La inc¨®gnita es si despu¨¦s de que montara su negocio de tr¨¢fico ilegal de armas sigui¨® colaborando con el sucesor ruso del KGB.

De este ex piloto sovi¨¦tico se dice que sabe seis idiomas y usa por lo menos siete pasaportes con nombres diferentes. Si, como desean los rusos, Bout es puesto en libertad, no se descarta que en un primer tiempo decida regresar a Mosc¨² antes de continuar sus turbios y peligrosos negocios con una nueva identidad y en otro pa¨ªs. De momento Bout continuar¨¢ en la c¨¢rcel y si dentro de dos d¨ªas no hay apelaci¨®n a la sentencia judicial, podr¨¢ abandonar la prisi¨®n y Tailandia.