Juan Almeida Bosque, comandante hist¨®rico de la revoluci¨®n cubana

El m¨¢s popular de los 'comandantes' muere a los 82 a?os en La Habana Juan Almeida Bosque era m¨¢s que un referente dentro de la revoluci¨®n cubana. Muchos lo consideraban todav¨ªa hoy uno de los miembros m¨¢s importantes de la nomenclatura, con Fidel y Ra¨²l Castro, a quienes fue fiel toda su vida y a los que sirvi¨® como hombre de consensos y mediador de confianza durante medio siglo. Almeida fue siempre un importante equilibrio dentro de la c¨²pula de poder. Junto a Ramiro Vald¨¦s y Guillermo Garc¨ªa, era uno de los tres ¨²ltimos comandantes hist¨®ricos de la Sierra Maestra que quedaba vivo. Su muerte, el viernes, a la edad de 82 a?os, es s¨ªmbolo de un liderazgo y de una etapa hist¨®rica que termina.

Almeida fue el primer negro que se sum¨® a la lucha insurreccional de Fidel Castro y el que m¨¢s alto lleg¨® en el gobierno revolucionario. En el momento de su muerte era diputado, vicepresidente del Consejo de Estado, miembro del Bur¨® Pol¨ªtico del Partido Comunista de Cuba (PCC) y presidente de la Asociaci¨®n de Combatientes de la Revoluci¨®n Cubana, a la que dedic¨® los ¨²ltimos a?os de su vida.

Almeida fue tambi¨¦n el m¨¢s "popular" de los comandantes, no en el sentido del m¨¢s famoso sino en cuanto a representante de la cultura criolla. Era autor de unas 300 canciones, algunas muy conocidas, como "Lupita" o "Dame un traguito", y de una docena de libros, casi todos dedicados a la historia de la revoluci¨®n.

Almeida naci¨® en La Habana el 17 de febrero de 1927. Era el segundo de doce hermanos, un sencillo alba?il hasta que, tras el golpe de Estado de Fulgencio Batista, en 1952, se sum¨® al grupo revolucionario de Castro.

Su historia de aquellos d¨ªas es la de la revoluci¨®n. En 1953, particip¨® en el frustrado ataque al Cuartel Moncada, que marc¨® el inicio de la lucha armada contra Batista. Junto a Fidel y a Ra¨²l estuvo en la c¨¢rcel y en 1955 parti¨® con ellos al exilio en M¨¦xico. En diciembre de 1956, form¨® parte del grupo de 82 expedicionarios del yate Granma que desembarc¨® en el oriente de la isla.

En la lucha de la Sierra Maestra destac¨® pronto como l¨ªder guerrillero. Fue ayudante de Fidel Castro en la monta?a y uno de los primeros comandantes que el l¨ªder cubano nombr¨®, junto al Che Guevara y a Ra¨²l Castro.

En marzo de 1958, al mismo tiempo que Ra¨²l fundaba con 65 hombres el Segundo Frente guerrillero, Almeida fue enviado a abrir un tercer frente de batalla al noroeste de Santiago de Cuba. Dirigi¨® all¨ª su tropa hasta la victoria guerrillera, el 1 de enero de 1959.

Al triunfo de la revoluci¨®n Almeida ocup¨® altos cargos en el ej¨¦rcito rebelde. Fue jefe del Estado Mayor y tambi¨¦n jefe de la Aviaci¨®n, y lleg¨® a ser viceministro de las Fuerzas Armadas. Como dirigente pol¨ªtico estuvo siempre cerca de Fidel y Ra¨²l Castro, y con ellos fue protagonista de los principales hitos de la revoluci¨®n.

Al fundarse el PCC, en 1965, integr¨® el poderoso Bur¨® Pol¨ªtico del Comit¨¦ Central, del que forman parte una veintena de miembros. En los a?os setenta se dedic¨® de lleno a las labores partidistas, siendo durante a?os responsable de la comisi¨®n de Control y Revisi¨®n de la organizaci¨®n partidista. Desde que se constituy¨® el Parlamento, en 1975, Almeida fue elegido diputado y vicepresidente del Consejo de Estado. En 1998 fue nombrado H¨¦roe de la Rep¨²blica de Cuba.

Almeida era uno de los grandes fieles de los hermanos Castro y siempre se destac¨® de ¨¦l su capacidad de mediaci¨®n y autoridad en los momentos de discusiones internas.

Era uno de los rostros visibles de la revoluci¨®n y representante de un liderazgo que llega a su final: Fidel Castro tiene 83 a?os; el presidente Ra¨²l Castro y su vicepresidente primero, Jos¨¦ Ram¨®n Macado Ventura, 78; Ramiro Vald¨¦s tiene 77 a?os.

Almeida tuvo nueve hijos. Uno de ellos -Beatriz, la mayor- vive en Estados Unidos desde 2005, y otro, Juan Juan Almeida Garc¨ªa, que fue detenido en mayo cuando intentaba emigrar ilegalmente a Miami, acaba de publicar en Espa?a un libro cr¨ªtico sobre la revoluci¨®n. El Gobierno cubano ha declarado hoy duelo oficial en la isla. Sus restos ser¨¢n inhumados en un mausoleo en la Sierra Maestra.