La crisis econ¨®mica consolida la democracia en Am¨¦rica Latina

La crisis econ¨®mica internacional ha tenido efectos inesperados en Am¨¦rica Latina. Lejos de los augurios que vaticinaban regresiones y desgobierno, el continente americano ha sufrido menos que el resto del mundo y, m¨¢s notablemente a¨²n, los ciudadanos han reforzado su confianza en la democracia y en la econom¨ªa de mercado. As¨ª lo refleja el estudio Latinobar¨®metro 2009, presentado este viernes. La fotograf¨ªa de esta macroencuesta, realizada en 18 pa¨ªses, muestra una Am¨¦rica Latina preocupada por la econom¨ªa y la delincuencia, pero tambi¨¦n m¨¢s tolerante, m¨¢s feliz y con una mayor confianza en el futuro.

Los propios analistas del Latinobar¨®metro no pueden evitar utilizar el t¨¦rmino "paradoja" a la hora de explicar los resultados de su trabajo. El apoyo a la democracia, constatan, ha aumentado en un a?o de decrecimiento econ¨®mico, en el que el Producto Interior Bruto de Am¨¦rica Latina se contraer¨¢ en alrededor del 1,6%. Pese a ello, la defensa del sistema democr¨¢tico sigue en aumento y alcanza el 59%, dos puntos m¨¢s que en la encuesta del a?o pasado. Toda una sorpresa, si se tiene en cuenta que, durante la crisis asi¨¢tica de 2001, el apoyo a la democracia hab¨ªa bajado a un 48%. "Este dato hace mirar con una nueva perspectiva la consolidaci¨®n de la democracia" en el continente, sostiene el informe. En palabras de su directora, la consultora chilena Marta Lagos, no se trata "de una democracia vol¨¢til al vaiv¨¦n de la econom¨ªa. Responde a toros elementos diferenciados".

"Mientras la crisis de los a?os ochenta derrota a la regi¨®n, esta crisis parece verse contenida con pol¨ªticas p¨²blicas que los pueblos reconocen"

"Las naciones con una peor percepci¨®n de la econom¨ªa son Nicaragua y Honduras, a las que se suman M¨¦xico, Guatemala y Argentina"

La explicaci¨®n a esta paradoja puede estar en el hecho de que la crisis ha encontrado a una regi¨®n m¨¢s preparada, gracias a las reformas llevadas a cabo en la d¨¦cada precedente (flexibilidad en los tipos de cambio, manejo fiscal prudente, disminuci¨®n de la deuda, etc). Y el choque se ha visto amortiguado por el "quinquenio virtuoso" (2003-2008), en el que la econom¨ªa creci¨® a un promedio anual del 4,8%, lo que ha posibilitado la expansi¨®n de las clases medias y la reducci¨®n de la pobreza en diez puntos. La adopci¨®n de pol¨ªticas responsables y su continuidad han mejorado la imagen de los gobernantes: la poblaci¨®n aprueba la forma en la que sus gobiernos est¨¢n manejando la crisis, algo que ya hab¨ªa percibido tambi¨¦n la OCDE en su reciente informe sobre la econom¨ªa latinoamericana. "Mientras la crisis de los a?os ochenta derrota a la regi¨®n, esta crisis parece verse contenida con pol¨ªticas p¨²blicas que los pueblos reconocen", se?ala el informe.

Quiz¨¢s por ello, a pesar de que los problemas econ¨®micos (inflaci¨®n, paro, pobreza) son prioritarios para la mitad de los encuestados, el apoyo a la econom¨ªa de mercado ha pasado del 52% en 2008 al 59% en 2009, y es mayoritario en todos los pa¨ªses, salvo en Ecuador y Argentina.

Las naciones con una peor percepci¨®n de la econom¨ªa son Nicaragua y Honduras, a las que se suman M¨¦xico, Guatemala y Argentina. Por el contrario, los ciudadanos m¨¢s confiados son los de Brasil, Paraguay, Panam¨¢, Colombia, Costa Rica y Chile.

El optimismo se ve reflejado en el grado de aprobaci¨®n de los gobernantes. "Los presidentes son los grandes ganadores en esta crisis, ya que no s¨®lo aumenta su valoraci¨®n pol¨ªtica, sino que logran mejorar la percepci¨®n de la democracia en sus pa¨ªses", dicen los analistas. Un promedio del 60% de los latinoamericanos apoya a sus mandatarios, lleg¨¢ndose al 80% en Chile, Brasil, El Salvador y Panam¨¢. En cambio, los gobernantes de Argentina, Per¨², Nicaragua y Venezuela son los menos apreciados.

Este respaldo a la figura del presidente, inusitadamente alto, lleva a los analistas del Latinobar¨®metro a advertir cierto riesgo de un "hiperpresidencialismo" en detrimento de otras instituciones, como el Congreso y los partidos pol¨ªticos, que sufren un enorme descr¨¦dito, a tenor de la encuesta. Este peligro se agudiza por la "ola reeleccionista" que sacude a numerosos pa¨ªses del continente, y que podr¨ªa agudizar la fragilidad institucional.

Y es que las encuestas muestran inconsistencias que revelan fallas en la percepci¨®n de la democracia y actitudes autoritarias. De hecho, los "dem¨®cratas perfectos", que responden de forma adecuada al "examen pol¨ªtico", no superan el 8%. Pero m¨¢s del 70% cree, como Churchill, que la democracia es el menos malo de los sistemas de gobierno. Eso s¨ª, un tercio de la poblaci¨®n est¨¢ de acuerdo con pasar por encima de las leyes para poder resolver problemas.

El caso de Honduras es revelador. Seg¨²n la encuesta, un 76% de los latinoamericanos y un 58% de los hondure?os se declaran contrarios al derrocamiento de Manuel Zelaya el pasado junio. Lo inconsistente, sin embargo, es que un 42% (y un 48% en el caso de Honduras) se muestra partidario de que los militares depongan a un presidente que viola la Constituci¨®n.

Pese a todo, el porcentaje de los latinoamericanos que nunca apoyar¨ªan a un gobierno militar "bajo ning¨²n concepto" sigue aumentando, hasta alcanzar este a?o un 65%. Y una mayor¨ªa de la poblaci¨®n cree adem¨¢s que vive en una democracia homologable. La carrera electoral que ha vivido el continente en 2009, con la celebraci¨®n de comicios en 13 pa¨ªses, permite a los analistas del Latinobar¨®metro concluir que no puede hablarse de "giro a la izquierda", dadas las enormes diferencias entre los gobernantes as¨ª catalogados. Por el contrario, se?ala el informe, "el pragmatismo pol¨ªtico y las circunstancias nacionales parecen imponerse en Am¨¦rica Latina sobre el dogmatismo".

No falta en la encuesta una evaluaci¨®n continental de los l¨ªderes: el presidente de EE UU, Barack Obama, es el m¨¢s apreciado, seguido del brasile?o Lula da Silva y del rey Juan Carlos. Un a?o m¨¢s, Daniel Ortega (Nicaragua), Fidel Castro (Cuba) y Hugo Ch¨¢vez (Venezuela) suscitan el mayor rechazo.

El estudio, dirigido por la ONG Corporaci¨®n Latinobar¨®metro, con sede en Santiago de Chile, se realiz¨® a partir de m¨¢s de 20.000 entrevistas se llevaron a cabo en toda Am¨¦rica Latina (salvo Cuba) entre septiembre y octubre, con un margen de error de alrededor del 3%.