Obama planea trasladar prisioneros de Guant¨¢namo a una c¨¢rcel de Illinois

En un paso m¨¢s -y fundamental- para el cierre de la pol¨¦mica prisi¨®n de Guant¨¢namo, el Gobierno de Estados Unidos ha decidido adquirir una infrautilizada prisi¨®n estatal de m¨¢xima seguridad en el Estado de Illinois para trasladar a los presos confinados en aquella base naval militar. El Centro Correccional Thomson se erige a la afueras de un pueblo de 450 habitantes situado a orillas del r¨ªo Misisipi, a unos 250 kil¨®metros de Chicago.

Desde la Casa Blanca se valor¨® la decisi¨®n como "un importante paso adelante para lograr los objetivos deseados en nuestra seguridad nacional". Hace ya casi un a?o, Barack Obama firmaba una orden ejecutiva a las pocas horas de asumir la presidencia en la que ordenaba el cierre de Guant¨¢namo al considerar al centro de detenci¨®n "un s¨ªmbolo de los excesos de EEUU en la guerra contra el terror". El presidente se dio el plazo de un a?o para hacerlo -que conclu¨ªa el pr¨®ximo 22 de enero-, aunque m¨¢s tarde tuvo que admitir que esa fecha ser¨ªa superada debido a la complejidad de la tarea.

Sigue sin haber una cifra oficial de cu¨¢ntos de los actuales presos en Guant¨¢namo ser¨¢n trasladados al centro de Illinois. En la actualidad hay 210 reos en la base militar situada en Cuba. Pero seg¨²n ha informado en el pasado el secretario de Defensa, Robert Gates, 116 de esos reclusos ser¨¢n puestos en libertad o extraditados a terceros pa¨ªses. Por tanto, el n¨²mero de presuntos terroristas que son considerados muy peligrosos -y no se les puede poner en libertad aunque tampoco pueden ser juzgados por falta de pruebas v¨¢lidas- supera en cuatro el centenar.

Guant¨¢namo por Illinois

El Centro Correccional Thomson part¨ªa como favorito y fue una de las opciones consideradas por la Oficina Federal de Prisiones para poder vaciar de forma definitiva la vergonzosa c¨¢rcel creada por la anterior Administraci¨®n en la bah¨ªa cubana. La prisi¨®n de Marion (tambi¨¦n en Illinois); Hardin (Montana); o Florence (Colorado) -todas ellas de m¨¢xima seguridad- fueron otras opciones.

El presidente del Consejo de Thomson -¨¦se es su cargo, pues tan peque?o es el pueblo que no alcanza para tener la categor¨ªa de alcalde-, Jerry Hebeler, fue despertado esta madrugada con la noticia. "No lo sab¨ªa", ha declarado emocionado a la prensa. "Pero siempre soy el ¨²ltimo en enterarme", ha bromeado. Tanto Hebeler como los habitantes de Thomson, y el senador dem¨®crata de Illinois Richard Durbin; y el Gobernador del Estado -tambi¨¦n dem¨®crata-, Pat Quiin, hab¨ªan peleado por conseguir ser los elegidos que albergaran a los presos de Guant¨¢namo, ya que consideran que ser¨¢ una importante inyecci¨®n para la econom¨ªa local, que podr¨ªa llegar a recaudar para sus arcas hasta 1.100 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos cuatro a?os.

La compra de la prisi¨®n por el Gobierno federal podr¨ªa llegar a crear hasta 3.300 empleos -directos e indirectos- en el Condado de Carroll, circunscripci¨®n a la que pertenece Thomson y con altos ¨ªndices de paro (Illinois en s¨ª mismo tiene un 11%). Protegida por un muro exterior de cuatro metros y uno interior de tres, el Correccional de m¨¢xima seguridad fue construido en 2001 por el Estado de Illinois y tiene capacidad para 1.600 reclusos. En la actualidad, s¨®lo 200 presos -que necesitan m¨ªnima seguridad- ocupan las celdas.

Rechazo republicano

Para la Casa Blanca el cerrar Guant¨¢namo "es esencial para nuestra seguridad interior y para ayudar a las tropas que luchan en el extranjero, al despojar a Al Qaeda de uno de sus m¨¢s poderosos instrumentos para reclutar insurgentes". Pero la oposici¨®n republicana critic¨® duramente la decisi¨®n del presidente.

El l¨ªder de la minor¨ªa en el Senado, Mitch McConnell, declar¨® que "el pueblo americano ya ha dejado claro que no quiere que se traigan terroristas a casa". Por su parte, Mark Kirk, representante republicano que busca ocupar el esca?o dejado en el Senado por Obama, dijo que la decisi¨®n presidencial de trasladar a Illinois de los presos hac¨ªa subir muchos puntos a ese Estado en la cotizaci¨®n de los posibles ataques terroristas.

El Correccional estar¨¢ bajo la administraci¨®n y supervisi¨®n del Departamento de Defensa y ser¨¢ el "¨²nico lugar -en suelo norteamericano- que acoger¨¢ a presos de Guant¨¢namo", seg¨²n inform¨® el senador Durbin. Pasar¨¢, a¨²n as¨ª, tiempo hasta que el primer recluso de Guant¨¢namo vuele hasta Illinois. Primero, porque la operaci¨®n es log¨ªsticamente complicada. Segundo, porque el Congreso de EEUU dej¨® claro que s¨®lo se podr¨ªan transferir reos de Guant¨¢namo a territorio estadounidense en el caso de que fuesen a ser juzgados en un tribunal, no s¨®lo confinados de nuevo. La Casa Blanca tiene ahora que circunvalar ese peque?o detalle.