La venta de armas a Taiwan tensa las relaciones entre China y EE UU

El Gobierno chino ha reaccionado hoy con ira y ha criticado duramente la venta de armas a Taiwan anunciada el mi¨¦rcoles pasado por el Departamento de Defensa estadounidense. Washington ha aprobado el suministro por parte de la compa?¨ªa Lockheed Martin de un n¨²mero indeterminado de misiles Patriot, para enojo de Pek¨ªn, que considera la isla parte irrenunciable de su territorio y ha amenazado en el pasado con recuperarla por la fuerza.

"Nos oponemos tajantemente a la venta de armas por parte de Estados Unidos a Taiwan, y esta posici¨®n es clara y constante. Hemos trasladado nuestras serias protestas a la parte estadounidense, y hemos urgido a que reconozca el grave da?o causado", ha dicho Jiang Yu, portavoz de Exteriores.

Los Patriot, capaces de interceptar los misiles de corto y medio alcance chinos, forman parte de un contrato global de venta de armas a Taipei, valorado en 6.500 millones de d¨®lares, que fue notificado por el Pent¨¢gono estadounidense al Congreso en octubre de 2008. El paquete incluye 330 Patriot (PAC-3) -uno de los misiles m¨¢s avanzados de su clase-, cifrados en 3.100 millones de d¨®lares. El contrato aprobado esta semana asciende a 968,7 millones de d¨®lares, pero integra tambi¨¦n pedidos con destino a Emiratos ?rabes Unidos y al propio Ej¨¦rcito norteamericano.

Taipei pretende con los nuevos equipos reforzar sus defensas y hacer frente a los entre 1.000 y 1.500 misiles que, seg¨²n estima, China tiene apuntando a su territorio. Un despliegue de artiller¨ªa que ha continuado creciendo en los ¨²ltimos a?os a pesar de que las relaciones entre Pek¨ªn y Taipei han mejorado sensiblemente desde que Ma Ying-jeou, del partido nacionalista (KMT), gan¨® las elecciones presidenciales en marzo de 2008 y puso fin a ocho a?os de dominio del PDP (Partido Democr¨¢tico Progresista) marcados frecuentemente por las tensiones con Pek¨ªn Seg¨²n un informe oficial estadounidense hecho p¨²blico en marzo pasado, el n¨²mero de misiles de corto alcance chinos instalados frente a las costas de Taiwan ha pasado de 790 en 2005 a 1.150 en septiembre de 2008.

El contrato global de suministro de armamento estadounidense abarca desde los Patriot a helic¨®pteros Black Hawk, un estudio de dise?o inicial de submarinos diesel, y sofisticados sistemas de mando y control.

La venta peri¨®dica de armas a Taipei es uno de los principales puntos de fricci¨®n en las relaciones entre Washington y Pek¨ªn, y fueron la causa de la interrupci¨®n durante 18 meses del di¨¢logo militar entre los dos pa¨ªses, que fue reiniciado en junio del a?o pasado. Estados Unidos bascul¨® el reconocimiento diplom¨¢tico de Taiwan a China en 1979, pero sigue siendo su principal aliado y est¨¢ obligado a ayudar a la isla a defenderse bajo la llamada Acta de Relaciones con Taiwan, aprobada aquel mismo a?o. El tratado es considerado por Pek¨ªn como una intromisi¨®n en sus asuntos internos. De ah¨ª, que Jiang, la portavoz de Exteriores, urgiera a Washington a que "deje de vender armas a Taiwan para no da?ar la cooperaci¨®n entre China y Estados Unidos".

El vicealmirante chino Yang Yi fue m¨¢s all¨¢ y evoc¨® la posibilidad de un veto. "Cuando se trata del desarrollo de unas relaciones chino estadounidenses estables y saludables, no puedes simplemente retenerte y ser conciliador. Y, en especial, cuando se trata de una cuesti¨®n de principios, nunca debes hacer concesiones a ciegas", dijo, seg¨²n la agencia China News. Yang asegur¨® que algunas compa?¨ªas que venden armamento a Taiwan tambi¨¦n quieren suministrar aviones y otros equipos a China, y advirti¨®: "?Por qu¨¦ no tomamos contramedidas defensivas con ellas? ?Aparte de protestar al Gobierno estadounidense y dar los pasos necesarios, por qu¨¦ no aplicamos sanciones a estos creadores de problemas?"

Pek¨ªn reclama la soberan¨ªa sobre Taiwan desde 1949, cuando los nacionalistas de Chiang Kai-shek se refugiaron en la isla tras perder la guerra civil contra los comunistas de Mao Zedong. Taiwan funciona como un pa¨ªs independiente de facto, aunque no est¨¢ reconocido diplom¨¢ticamente m¨¢s que por una veintena de peque?as naciones.