China prueba un misil interceptor tras la venta de armas de EE UU a Taiwan

Pocos d¨ªas despu¨¦s de que Estados Unidos aprobara el suministro a Taiwan de misiles Patriot capaces de neutralizar misiles de corto y medio alcance chinos, Pek¨ªn ha respondido con un golpe de efecto. Los medios de comunicaci¨®n estatales han asegurado que el Ejercito Popular de Liberaci¨®n ha llevado a cabo "con ¨¦xito" la interceptaci¨®n en pleno vuelo de un misil propio dentro de su territorio, en una nueva muestra del creciente poder¨ªo militar del pa¨ªs asi¨¢tico.

"El ensayo ha logrado el objetivo esperado. El ensayo ha sido de naturaleza defensiva y no estaba dirigido contra ning¨²n pa¨ªs", ha se?alado la agencia oficial Xinhua en un breve comunicado, que afirma que la prueba fue efectuada desde tierra. La portavoz de Exteriores Jiang Yu ha a?adido, posteriormente, que la maniobra no hab¨ªa dejado fragmentos en el espacio ni puesto en peligro los numerosos sat¨¦lites en ¨®rbita terrestre.

El Departamento de Estado estadounidense ha declarado que no hab¨ªa sido advertido previamente, pero confirm¨® que hab¨ªa seguido la prueba realizada el lunes pasado. "Detectamos dos lanzamientos de misiles desde puntos geogr¨¢ficos distintos y un choque exoatmosf¨¦rico [fuera de la atm¨®sfera], que tambi¨¦n fue observado por sensores situados en el espacio. Hemos pedido informaci¨®n a China sobre el prop¨®sito de esta interceptaci¨®n y sus intenciones y planes futuros en este sentido", ha declarado la portavoz del Pent¨¢gono Maureen Schumann, informa Associated Press.

La prueba militar se produce menos de una semana despu¨¦s de que Washington provocara las iras de Pek¨ªn, al aprobar el mi¨¦rcoles pasado la venta de armamento a Taipei, dentro de un paquete global valorado en 6.500 millones de d¨®lares que fue notificado por el entonces presidente George W. Bush al Congreso en octubre de 2008. Con los misiles que suministrar¨¢ la compa?¨ªa estadounidense Lockheed Martin -el n¨²mero no ha sido detallado-, Taiwan pretende hacer frente a los entre 1.000 y 1.500 misiles, que, seg¨²n estima, China tiene apuntando a la isla. Pek¨ªn considera Taiwan una parte irrenunciable de su territorio y ha amenazado con recuperarla por la fuerza.

EE UU, aliado de Taiwan

El contrato de los Patriot ha provocado la furia de las autoridades de Pek¨ªn, que en los ¨²ltimos d¨ªas han vuelto a criticarlo duramente. El Ministerio de Defensa dijo el pasado fin de semana que se reserva el derecho a tomar las acciones oportunas si la venta, que calific¨® de "grave obst¨¢culo" para las relaciones entre China y Estados Unidos, sigue adelante. En un comentario publicado el lunes por Xinhua, el Gobierno acus¨® a la Administraci¨®n de Barack Obama de haber traicionado el compromiso mutuo de respetar los "intereses claves" de cada pa¨ªs. Estados Unidos rompi¨® relaciones diplom¨¢ticas con Taiwan en 1979 para establecerlas con China, pero contin¨²a siendo su principal aliado y est¨¢ obligado por ley a ayudar a la isla a defenderse.

La tecnolog¨ªa de misiles es considerada uno de los puntos fuertes del Ej¨¦rcito chino, que se encuentra inmerso en un ambicioso plan de modernizaci¨®n. Pek¨ªn anunci¨® en marzo del a?o pasado un incremento del 14,9% del presupuesto de defensa para 2009, hasta alcanzar 480.686 millones de yuanes (48.500 millones de euros). El Pent¨¢gono y expertos extranjeros estiman que el gasto real es al menos dos o tres veces superior, aunque en cualquier caso es muy inferior al de Estados Unidos. Una de las prioridades militares del Gobierno chino es mantener la presi¨®n sobre Taiwan para evitar que pueda declarar la independencia.