Matanza de civiles en Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo

El movimiento rebelde ugand¨¦s del Ej¨¦rcito de Resistencia del Se?or (LRA, en ingl¨¦s) mat¨® al menos a 321 civiles en cuatro d¨ªas de incursiones en el nordeste de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) en diciembre pasado, revela hoy la organizaci¨®n Human Rights Watch (HRW) en su p¨¢gina web. Los asesinatos se produjeron en el ¨¢rea de Makombo y al retirarse los rebeldes ugandeses se llevaron a 250 personas secuestradas, incluidos 80 ni?os, se?ala Anneke Van Woudenberg, la principal investigadora de HRW en Africa, en un informe.

"La masacre de Makombo es una de las peores cometidas por el LRA en sus 23 a?os de sangrienta historia y a¨²n as¨ª, no se inform¨® de ella durante meses", seg¨²n Van Woudenberg, para quien esto demuestra que el LRA sigue siendo una grave amenaza para los civiles y no ha sido neutralizado, como afirman las autoridades de Uganda y la RDC.

Los insurgentes del LRA, obligados por el Ej¨¦rcito de Uganda a abandonar el norte del pa¨ªs en 2006, han establecido nuevas bases en el nordeste de la RDC, el sur de Sud¨¢n y el este de la Rep¨²blica Centroafricana, donde atacan a la poblaci¨®n para aprovisionarse de comida y secuestrar a j¨®venes que usan como sirvientes. Los ni?os est¨¢n entre sus principales objetivos: los varones se convierten en soldados, y las ni?as en esclavas sexuales. Uganda ha firmado acuerdos con los Gobiernos de los pa¨ªses vecinos para perseguir en sus territorios a los rebeldes del LRA.

La masacre de Makombo

El informe de HRW, de 67 p¨¢ginas y titulado Senda de la muerte-Atrocidades del LRA en el nordeste del Congo (en ingl¨¦s), es el primer documento detallado de la masacre de Makombo y otras barbaridades cometidas por el LRA en la RDC en 2009 y los primeros meses de 2010. Basado en datos obtenidos por su propia misi¨®n de investigaci¨®n en el ¨¢rea de la masacre en febrero pasado, el texto documenta los brutales asesinatos del LRA entre el 14 y el 17 de diciembre de 2009 en el ¨¢rea de Makombo, en la provincia Oriental de la RDC.

Los guerrilleros atacaron al menos 10 aldeas, donde la mayor¨ªa de las v¨ªctimas mortales fueron hombres, a quienes los insurgentes maniataron primero para matarlos luego con machetes, hachas o garrotes, con los que les quebraron la cabeza, seg¨²n HRW. Entre los muertos hay al menos 13 mujeres y 23 ni?os, el menor de ellos una ni?a de 3 a?os a la que los insurgentes quemaron viva. Los rebeldes mataron tambi¨¦n a muchos de los secuestrados que caminaban muy lentamente o trataron de escapar, indica HRW, que cita el relato de aquellos que consiguieron huir.

Jean-Claude Singbatile, de 17a?os, fue capturado con un grupo de amigos, y pas¨® d¨ªas acarreando sacos de sal. "Durante la marcha, el LRA mat¨® a varias personas -dos en un pueblo, tres en el siguiente y cuatro en el siguiente"-, cuenta en un reportaje de la cadena BBC, que incluye un v¨ªdeo (en ingl¨¦s) en la zona de las matanzas. "Quer¨ªan matarme, pero el l¨ªder dijo que me dejaran vivo, porque necesitaban soldados fuertes". Finalmente, huy¨® cuando uno de los rebeldes, de su misma etnia, le alert¨® de que iba a ser asesinado.

Por su parte, familiares de los fallecidos y autoridades locales dijeron que los cad¨¢veres de las v¨ªctimas fueron hallados a lo largo de los 105 kil¨®metros que separan Makombo y el remoto pueblo de Tapili, mientras que otros testigos relataron a HRW que tras los ataques, toda el ¨¢rea qued¨® impregnada con el "hedor de la muerte".

No est¨¢ clara la raz¨®n por la que los rebeldes han matado a tanta gente. "No entendemos cu¨¢l es realmente su estrategia, pero est¨¢ claro que les gusta matar, destruir cosas", dice el sacerdote cat¨®lico Joseph Nzala a la BBC desde Tapili.

Retirada de la ONU

HRW subraya que la Misi¨®n de la ONU en la RDC (MONUC) mantiene alrededor de mil soldados en las ¨¢reas del nordeste congol¨¦s en las que usualmente opera el LRA, un contingente inadecuado para proteger a las poblaciones civiles en una zona tan vasta. No obstante, en lugar de enviar m¨¢s tropas, la MONUC, presionada por el Gobierno congol¨¦s para que se retire del pa¨ªs en julio de 2011, est¨¢ considerando retirar parte de sus soldados en junio pr¨®ximo, en la primera fase de su retirada final, seg¨²n HRW.

"La poblaci¨®n del nordeste del Congo necesita desesperadamente m¨¢s protecci¨®n, no menos, y el Consejo de Seguridad de la ONU debe detener cualquier retirada de las tropas de la MONUC de las ¨¢reas en las que el LRA amenaza con matar y secuestrar a civiles", exige Van Woudenberg. A mediados de abril pr¨®ximo, miembros de la ONU visitar¨¢n la RDC para discutir con las autoridades locales los planes de la MONUC para su retirada del pa¨ªs y la protecci¨®n de civiles.

El LRA, que originalmente afirmaba querer establecer un Gobierno en Uganda basado en los 10 mandamientos b¨ªblicos, es uno de los grupos rebeldes m¨¢s brutales de Africa subsahariana y entre sus pr¨¢cticas habituales se cuentan el secuestro de menores, el entrenamiento de ni?os soldado, las violaciones masivas y los asesinatos indiscriminados.