Un fuerte terremoto reduce a escombros la capital de Hait¨ª

Un fuerte terremoto de magnitud 7,3 en la escala de Richter ha sacudido Hait¨ª, el pa¨ªs m¨¢s pobre del continente americano, y ha desatado la alarma en el Caribe. El brusco movimiento de tierra se ceb¨® con la capital, Puerto Pr¨ªncipe, donde los da?os materiales han sido cuantiosos y las v¨ªctimas mortales se cuentan por decenas, seg¨²n relatos de testigos citados por varias agencias. Los equipos de rescate trabajan esta madrugada (hora espa?ola) a contrarreloj para rescatar de entre los escombros a supervivientes. Varios edificios se han derrumbado por completo, entre ellos un hospital y una escuela. Tambi¨¦n ha sufrido da?os considerables el palacio presidencial y el edificio que alberga la misi¨®n de la ONU en el pa¨ªs caribe?o. Algunos funcionarios del organismo internacional permanecen en paradero desconocido, seg¨²n un comunicado de la misi¨®n de Naciones Unidas.

El temblor desat¨® el p¨¢nico entre la poblaci¨®n. "Todo el mundo temblaba, era como un baile, la gente sal¨ªa de los veh¨ªculos, corr¨ªa y gritaba", ha explicado un testigo a la agencia Efe, quien ha dicho que "la carretera se abri¨® por la mitad" ante sus ojos. El embajador de Hait¨ª en Estados Unidos ha asegurado a la CNN que se trata de "una cat¨¢strofe de gran magnitud". El presidente Barack Obama ha declarado poco despu¨¦s de la medianoche (hora espa?ola) que su pa¨ªs "est¨¢ preparado para ayudar al pueblo de Hait¨ª".

El se¨ªsmo ha dejado pr¨¢cticamente incomunicada la capital de Hait¨ª, donde las l¨ªneas telef¨®nicas que comunican con el exterior han dejado de funcionar, seg¨²n el Departamento de Estado de EE UU. El aeropuerto de Puerto Pr¨ªncipe tambi¨¦n se ha visto obligado a cancelar todas sus operaciones, seg¨²n ha confirmado la compa?¨ªa Caribair, la principal l¨ªnea a¨¦rea dominicana que vuela a Hait¨ª.

Los da?os fueron numerosos en edificios de la capital haitiana, como supermercados y hoteles, seg¨²n testimonios recabados en Santo Domingo por familiares y amigos de residentes en Hait¨ª. De acuerdo con estas informaciones, incluso la catedral de la ciudad se derrumb¨®, el palacio presidencial sufri¨® da?os y es pr¨¢cticamente imposible circular en autom¨®vil por las calles, invadidas por los escombros.

Un hospital infantil cercano a la embajada de Rep¨²blica Dominicana en Puerto Pr¨ªncipe estaba derruido, y se escuchaban gritos entre los escombros, seg¨²n el embajador dominicano en Hait¨ª, Rub¨¦n Sili¨¦. "Acabo de hablar con el diplom¨¢tico y me manifest¨® que en el hospital de ni?os se escuchan personas pidiendo auxilio", asegur¨® el portavoz del Gobierno dominicano, Rafael N¨²?ez. "Me dijo que el pa¨ªs hab¨ªa quedado literalmente destrozado", a?adi¨®.

La Fuerza de Paz de Naciones Unidas, liderada por Brasil, tambi¨¦n sufri¨® el impacto de la tragedia y anunci¨® que sus militares est¨¢n preparados para ayudar a los damnificados, informaron fuentes militares, que aseguraron que hasta ma?ana no se podr¨¢ evaluar la gravedad de los da?os materiales sufridos. El ministro de Defensa de Brasil, Nelson Jobim, exhort¨® a los militares de su pa¨ªs destacados en Hait¨ª que "hagan todo el esfuerzo posible" para disminuir el sufrimiento de la poblaci¨®n local por esta "cat¨¢strofe". La Fuerza de la ONU cuenta con cerca de 6.700 militares procedentes de 17 pa¨ªses, de los cuales 1.266 son brasile?os. Este cuerpo ya particip¨® en el socorro a las v¨ªctimas de los huracanes que afectaron a Hait¨ª en 2004 y en 2008.

El temblor tuvo su epicentro a escasos 15 kil¨®metros de Puerto Pr¨ªncipe. La tierra tembl¨® por espacio de m¨¢s de un minuto. Adem¨¢s, se activ¨® durante dos horas la alarma por tusami en varios pa¨ªses del Caribe, entre ellos Cuba, la Rep¨²blica Dominicana y las Bahamas. El Centro de Advertencia de Tsunamis de EE UU en Hawai levant¨® la alerta de tsunami despu¨¦s de comprobar que el movimiento s¨ªsmico provoc¨® una marejada de 12 cent¨ªmetros sobre lo normal en Santo Domingo, Rep¨²blica Dominicana, y de menos de un cent¨ªmetro en las profundidades, sin que esto supusiera una amenaza para las zonas costeras.

El terremoto es el mayor que se registra en la isla que comparten Hait¨ª y Rep¨²blica Dominicana desde 1946, cuando se produjo uno de magnitud 8,1, seg¨²n un experto dominicano.

Tres r¨¦plicas

Poco despu¨¦s de la primera sacudida han tenido lugar tres r¨¦plicas, una de 5,9 en la escala Richter y otra de 5,5 y la ¨²ltima de 5,1. El Instituto Geol¨®gico de Estados Unidos (USGS) ha informado de que la primera r¨¦plica ocurri¨® 7 minutos despu¨¦s del terremoto. Esa r¨¦plica fue de 5,9 grados y tuvo su epicentro a 65 kil¨®metros al sudoeste de Puerto Pr¨ªncipe y a 95 kil¨®metros al este de Les Cayes, dijo el USGS. Doce minutos m¨¢s tarde, a las 22:12 GMT, los sism¨®grafos del USGS detectaron una segunda r¨¦plica de 5,5, con epicentro a 25 kil¨®metros al sudoeste de Puerto Pr¨ªncipe y a 27 kil¨®metros al norte de Jacmel.

Efectos en Rep¨²blica Dominicana

El seismo se ha sentido tambi¨¦n con intensidad en gran parte de la vecina Rep¨²blica Dominicana, seg¨²n ha explicado el jefe de la Defensa Civil, Luis Luna Paulino. Este organismo ha comenzado de inmediato a recabar datos de los efectos causados por el movimiento, si bien no se ha informado de heridos en la parte dominicana de la isla de La Espa?ola, ha explicado este funcionario. "En San Juan de la Maguana se ha sentido muy fuerte, y tambi¨¦n tenemos informes de puntos como Nagua (en el noreste), de la capital (Santo Domingo) y de San Isidro (al este de Santo Domingo)".

El movimiento se produjo hacia las 18:50 horas local y de inmediato miles de personas salieron a las calles de la capital dominicana como medida de prevenci¨®n ante posibles derrumbamientos y da?os graves. El Gobierno de la Rep¨²blica Dominicana ha realizado un llamamiento a la solidaridad dirigido a todos los pa¨ªses latinoamericanos y a "todo el mundo" para auxiliar a los damnificados en Hait¨ª. El portavoz de la Presidencia dominicana, Rafael N¨²?ez, dijo a la televisi¨®n local que de acuerdo a los datos recabados, el sismo caus¨® "grandes da?os" en el vecino Hait¨ª. "Las informaciones que tenemos apuntan a una situaci¨®n dif¨ªcil en Hait¨ª, por lo que solicitamos a Latinoam¨¦rica y a todo el mundo que acuda en ayuda de nuestro vecino, como igual estamos nosotros en disposici¨®n de hacerlo", afirm¨® el funcionario.