La erupci¨®n del volc¨¢n island¨¦s no afectar¨¢ al clima, por ahora
La ¨²ltima explosi¨®n volc¨¢nica que tuvo un impacto global fue la del Pinatubo, en Filipinas, en 1991, que produjo una baja de medio grado en las temperaturas en los siguientes dos a?os
Es una erupci¨®n peque?a para alterar el clima, seg¨²n los expertos. Sin embargo, la vasta nube de cenizas que ha provocado el volc¨¢n island¨¦s -que ha alcanzado hasta 11 kil¨®metros hacia la atm¨®sfera y ha provocado la cancelaci¨®n de miles de vuelos en Europa- hace sonar las alarmas del caos que puede generar en caso de que siga fortaleciendose su actividad y llegue a explotar.
La referencia m¨¢s cercana es la explosi¨®n del Pinatubo, en Filipinas, en 1991 y el Chich¨®n en M¨¦xico en 1982. Ambos causaron erupciones catacl¨ªsmicas que lanzaron tanta ceniza y polvo hacia la atm¨®sfera superior que enfri¨® el planeta durante varios meses , compensando el efecto de los gases invernadero.
"Esto no es como el Pinatubo. Hasta el momento, la escala no es lo suficientemente grande para tener un efecto mundial", afirma Hans Olav Hygen, un investigador del clima del Instituto Metereol¨®gico Noruego.
?Pero qu¨¦ contiene la nube volc¨¢nica? Peque?as part¨ªculas de vidrio, rocas pulverizadas y silicato. ?El resultado? Una nube de material que se asemeja al papel de lija.
La erupci¨®n bajo el glaciar Eyjafjalla ha sido 10 veces m¨¢s poderosa que las registrada en otro volc¨¢n vecino hace pocos meses atr¨¢s. "En este momento, es una erupci¨®n peque?a, no tan grande como otras que se han registrado en Islandia en el pasado", sostiene Colin Macpherson, ge¨®logo de la universidad brit¨¢nica de Durham. Aunque los expertos est¨¢n vigilando los posibles impacatos de la ceniza en la salud, descartan que represente un peligro.
Pero los antecedentes son poco tranquilizadores. Una nube venenosa causada por la erupci¨®n del volc¨¢n Laki, tambi¨¦n en Islandia, en 1784, caus¨® la muerte de miles de personas en Europa y afect¨® la producci¨®n agr¨ªcola al lanzar un estimado de 120 millones de toneladas de dioxido de sulfuro al aire, seg¨²n cuenta Macpherson. Esa cantidad de dioxido de sulfuro fue tres veces m¨¢s cantidad que la emitida por la industria europea en 2006.
Seg¨²n los expertos de Naciones Unidas, los gases volc¨¢nicos lanzados a la atm¨®sfera superior y que pueden extenderse alrededor del planeta por las corrientes de aire pueden quedarse suspendidas hasta 14 meses y bajar la intensidad de los rayos solares. Las part¨ªculas de cenizas m¨¢s pesadas pueden caer a tierra , donde pueden causar problemas respiratorios, en los siguientes tres meses de la erupci¨®n.
Algunos analistas en clima ven puntos positivos en estas erupciones volc¨¢nicas hacia la estrat¨®sfera: consideran que es una correcci¨®n de la misma ingenier¨ªa geol¨®gica para desacelerar el calentamiento global y compensar sus efectos , como las inundaciones, sequ¨ªas, olas de calor y elevaci¨®n del nivel del mar . Pero otros opinan que el riesgo es muy elevado, ya que puede ocasionar desde lluvia ¨¢cida hasta cambios en los patrones clim¨¢ticos.
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