Nueve preguntas y media para los candidatos brit¨¢nicos

En el segundo cap¨ªtulo del reality show de la campa?a brit¨¢nica, puede que el estilo sea m¨¢s importante que la sustancia, pero, aun as¨ª, necesitamos algunas respuestas

Lo importante son los ojos. Y la nariz. Y los gestos de la mano, el lenguaje corporal, la forma de mirar a la c¨¢mara de televisi¨®n, la percepci¨®n de que un reci¨¦n llegado poco conocido est¨¢ desafiando a los "viejos partidos": todo, menos el contenido de sus pol¨ªticas. Por eso, nos dicen, es por lo que Nick Clegg gan¨® el primer asalto e infundi¨® vida a toda la campa?a.

Lo mismo suceder¨¢, todav¨ªa con m¨¢s raz¨®n, en el debate de esta noche, porque, con la sola excepci¨®n de Europa, las diferencias entre ellos respecto a la pol¨ªtica internacional son asombrosamente m¨ªnimas. De modo que esta noche lo importante, m¨¢s que lo que digan, ser¨¢ c¨®mo lo dicen. ?Se mantendr¨¢ Clegg, volver¨¢ Cameron, resistir¨¢ Brown ? Es un reality show, al fin y al cabo. Las palabras son lo de menos.

Por supuesto, los laboristas y los conservadores votaron a favor de la guerra de Irak y los dem¨®cratas liberales en contra. Eso sigue siendo importante. Los tories y los laboristas quieren que el programa Trident se renueve pieza por pieza, y los dem¨®cratas liberales no. En lenguaje de campa?a, se acusar¨¢ a estos ¨²ltimos de querer "abandonar nuestro medio de disuasi¨®n nuclear", pese a que, en realidad, est¨¢n dispuestos a prolongar la vida del sistema Trident actual al tiempo que lo colocan sobre la mesa de las negociaciones multilaterales de desarme nuclear organizadas por Obama. Y cuatro ex altos jefes del ej¨¦rcito acaban de decir que el futuro de nuestra disuasi¨®n nuclear debe formar parte de cualquier revisi¨®n de la defensa estrat¨¦gica.

Clegg y Brown pueden intentar ganar puntos a costa del poco diplom¨¢tico desliz de Cameron en el debate de la semana pasada, cuando mencion¨® el ascenso de China como uno de los motivos por los que Gran Breta?a debe mantener su instrumento de disuasi¨®n nuclear. Cameron y Clegg quiz¨¢ quieran sacar provecho, contra Brown, de la posible complicidad del MI5 en las torturas y de lo mal equipadas que est¨¢n nuestras tropas. Tal vez haya sus m¨¢s y sus menos sobre el calendario de retirada de Afganist¨¢n.

Las verdaderas diferencias pol¨ªticas ser¨¢n mucho menores de lo que los aspirantes a primer ministro querr¨¢n hacer ver. Se har¨¢ una monta?a de un grano de arena. Hasta el programa conservador pide "una pol¨ªtica exterior conservadora liberal". "Siempre defenderemos los valores liberales", dice, los derechos humanos universales, la democracia y el gasto del 0,7% de la renta nacional en ayuda al desarrollo. En Gran Breta?a, hoy, todos somos liberales.

Excepto al hablar de Europa. Aqu¨ª, Cameron se enfrenta a una delicada decisi¨®n t¨¢ctica. Desde luego, est¨¢ desesperado por recuperar a los votantes conservadores liberales que se han alejado de su partido y est¨¢n pensando en apoyar a los dem¨®cratas liberales. Para ello, sus tres principales bazas son seguramente la inmigraci¨®n, Europa y los temores de que haya un parlamento sin mayor¨ªa. La inmigraci¨®n es el as de bastos. Europa es el rey, pero puede acabar siendo el comod¨ªn. S¨ª, seguramente puede sacar ventaja a Clegg y Brown si los pinta como unos eur¨®filos blandengues: puede que no emplee la expresi¨®n "monos derrotistas aficionados al queso", pero s¨ª las palabras que ha utilizado Boris Johnson: "fetichistas que adoran Europa y los obst¨¢culos". Existen sin duda numerosas citas de Clegg sobre el euro que pueden sacarse en cualquier momento para avergonzarle. Eso podr¨ªa devolver a unos cuantos conservadores descarriados al redil.

Pero hablar demasiado de Europa acarrea todos los riesgos que han hecho que los conservadores, hasta ahora, hayan querido quitar importancia al tema. Las protestas sobre Europa son lo que les ha hecho perder elecciones en otros momentos. Recuerdan a los votantes, aunque sea de forma subliminal, los viejos tiempos de Thatcher, Tebbitt y compa?¨ªa. Son lo opuesto al mensaje de "cambio" que quieren transmitir. Tienen el peligro de dejar al descubierto las grietas que han tratado de tapar. Recordemos que, en una encuesta realizada el a?o pasado, el 43% de los candidatos conservadores estaban en favor o de la retirada total de la UE o de una renegociaci¨®n exhaustiva del lugar que ocupa Gran Breta?a en ella. La pregunta m¨¢s dif¨ªcil de responder para Cameron y Hague es ¨¦sta: si la UE es tan mala, ?por qu¨¦ quieren quedarse en ella? Si se habla demasiado de Europa, algunos de sus votantes pueden acabar pas¨¢ndose al UKIP (Partido de la Independencia del Reino Unido).

Har¨¢n falta, por tanto, preguntas mordaces del p¨²blico en el estudio y del presentador de Sky News para sacar a relucir las aut¨¦nticas diferencias entre los partidos y los asuntos que verdaderamente importan para el futuro papel de Gran Breta?a en el mundo. He aqu¨ª 10 entre las que pueden escoger.

1. Si hubiera sabido entonces lo que sabemos ahora, ?habr¨ªa aprobado usted la guerra en Irak ? David Miliband respondi¨® con un "no" categ¨®rico a esta inteligente pregunta de Andrew Neill en un debate celebrado en BBC 2 entre los tres aspirantes a ministro de Exteriores. Estar¨ªa bien que Brown y Cameron lo dijeran con claridad y detallaran las lecciones aprendidas.

2. ?Deber¨ªamos llevar a cabo una investigaci¨®n judicial independiente sobre la posible complicidad de los servicios brit¨¢nicos de inteligencia y seguridad en las torturas ? La respuesta es s¨ª.

3. ?Cu¨¢ntos d¨ªas deber¨ªa estar autorizado tener a la gente detenida sin juicio? Es una cuesti¨®n relacionada con las libertades civiles adem¨¢s de la seguridad. Permite que los l¨ªderes expliquen c¨®mo luchar¨ªan contra el terrorismo tanto en nuestro pa¨ªs como en el extranjero.

4. ?Le interesa a Gran Breta?a permanecer en la Uni¨®n Europea tal como es hoy? En este tema, Cameron quiere repicar y andar en la procesi¨®n. Las ¨²ltimas cuatro palabras son cruciales, porque "tal como es hoy" significa con arreglo al tratado de Lisboa. Los conservadores dicen que quieren recuperar poderes cedidos a la UE en materia de justicia penal y legislaci¨®n social y laboral, adem¨¢s de obtener "garant¨ªas" sobre la Carta de los Derechos Fundamentales. (Una pregunta suplementaria para Cameron: ?Qu¨¦ har¨ªa si nuestros socios en la UE ofrecieran s¨®lo una parte m¨ªnima e insignificante de esos poderes ya cedidos?)

5. (A Cameron) ?C¨®mo puede combatir el terrorismo, el crimen y la inmigraci¨®n ilegal con eficacia si se retira de Europol, Eurojust y las otras noventa y tantas formas de cooperaci¨®n europea en este ¨¢mbito? Los tories m¨¢s veteranos reconocen que tienen una contradicci¨®n en ese sentido. Tras los atentados del 7-J en Londres, los mejores investigadores de Europol dejaron todo lo que ten¨ªan entre manos para ponerse a buscar v¨ªnculos con los terroristas que los hab¨ªan cometido. Se consigui¨® la extradici¨®n de uno de los conspiradores, que estaba en Italia, gracias a una Orden Europea de Detenci¨®n. Hasta ahora, Gran Breta?a ha ayudado a construir una "zona de parachoques" europea, que refuerza nuestra seguridad interior. Los dos objetivos de los conservadores en este aspecto chocan entre s¨ª.

6. ?Sobre qu¨¦ cuesti¨®n europea deber¨ªamos hacer un refer¨¦ndum? Una buena oportunidad para que todos saquen su tenderete, incluidos los conservadores con su "cl¨¢usula del refer¨¦ndum obligatorio" para cualquier futura transferencia de poderes o competencias (defina, por favor, ?c¨®mo de grandes o peque?as?) a la UE y los dem¨®cratas liberales con su propuesta de un refer¨¦ndum sobre la propia permanencia en la Uni¨®n. (R¨¢pida pregunta suplementaria a Cameron: Si celebr¨¢semos ese refer¨¦ndum sobre si Gran Breta?a debe permanecer en la UE tal como es hoy, ?qu¨¦ pedir¨ªa a la gente que votase? ?"S¨ª" o "no"? Una pregunta sencilla. Responda con una sola palabra, por favor.)

7. ?Debe Gran Breta?a incorporarse al euro? Aqu¨ª, Clegg a la palestra.

8. ?Ha tenido Gran Breta?a una actitud demasiado servil respecto a Estados Unidos en el ¨²ltimo decenio? Aqu¨ª los dirigentes podr¨ªan decir lo que piensan sobre nuestra alianza con Estados Unidos y, al mismo tiempo, denunciar un problema genuino del periodo Blair-Brown.

9. ?Puede explicar con pocas palabras cu¨¢l cree que debe ser el papel de Gran Breta?a en el mundo? "Un n¨²cleo mundial", me dijo Miliband cuando hice esta pregunta a los tres posibles ministros de Exteriores. William Hague: "Estoy buscando una palabra mejor que n¨²cleo... Desde luego, es un centro con muchos radios que salen de ¨¦l..." (O sea, un n¨²cleo). "El gran engatusador", dijo el dem¨®crata liberal Ed Davey.

9 y media. ?Puede deletrear Eyjafjallaj?kull ?

Timothy Garton Ash es catedr¨¢tico de Estudios Europeos en la Universidad de Oxford y investigador en la Hoover Institution de la Universidad de Stanford. Su ¨²ltimo libro es Facts are Subversive: Political Writing from a Decade Without a Name. Web: www.timothygartonash.com.