Reino Unido abre la mano para volar con ceniza volc¨¢nica

La autoridad de Aviaci¨®n Civil brit¨¢nica (CAA) ha abierto m¨¢s la mano para permitir volar en zonas con ceniza volc¨¢nica, despu¨¦s de que el lunes el espacio a¨¦reo brit¨¢nico volviese a cerrarse durante horas por la erupci¨®n del Eyjafjalla en Islandia. A partir de las dos de la tarde de hoy se instauran las "zonas de tiempo limitado" (Time Limited Zone, TLZ) de vuelo, en las que la concentraci¨®n de ceniza llega al doble de lo permitido hasta ahora: hasta cuatro miligramos de part¨ªculas volc¨¢nicas por metro c¨²bico de aire. Esas zonas con limitaci¨®n temporal (se?aladas en gris en los mapas que proporciona el Centro Asesor de Cenizas Volc¨¢nicas, VAAC, de Londres) se a?aden a las convenidas por los ministros de Transporte europeos el 20 de abril, que establecieron ¨¢reas prohibidas (No Fly Zone, NFZ, se?aladas en negro), ¨¢reas libres de ceniza y la "zona de procedimientos mejorados" (Enhanced Procedures Zone, EPZ), en rojo. Adem¨¢s, el VAAC ha empezado a publicar sus previsiones con cinco d¨ªas de antelaci¨®n.

La CAA asegura que toma esta decisi¨®n a partir de los datos recogidos por los vuelos de ensayo realizados en las ¨²ltimas semanas, y de acuerdo con los fabricantes de aviones y motores. En todo caso, para volar en estas zonas grises la autoridad reclama un plan de seguridad que incluya el visto bueno de los fabricantes, que deben establecer tambi¨¦n el tiempo m¨¢ximo de vuelo. La primera aerol¨ªnea autorizada a volar en esta zona, Flybe, ha obtenido de los fabricantes de motores (operan con Embraer y Bombardier, con motores de General Electric y Pratt & Withney, respectivamente) "tiempo ilimitado", seg¨²n la CAA. Al tiempo, la autorizaci¨®n de vuelo en esas zonas incluye un aumento de las operaciones de mantenimiento de los aparatos.

La autoridad brit¨¢nica sostiene que no escucha "a quienes de hecho dicen 'probemos y veamos" y que su labor consiste en tomar decisiones de seguridad basadas en "evidencias cient¨ªficas y de ingenier¨ªa". Precisamente ayer la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA) volvi¨® a cargar contra las autoridades por el desbarajuste a¨¦reo del lunes en Reino Unido. "Hemos perdido la confianza en la capacidad de los Gobiernos europeos para tomar decisiones eficaces y consistentes", se?ala el director general, Giovanni Bisignani, que considera que la decisi¨®n de Reino Unido de establecer zonas grises va "en la buena direcci¨®n". Y emplaza a que las decisiones se basen "en hechos y no en modelos te¨®ricos no comprobados". Algo que molesta especialmente al servicio meteorol¨®gico brit¨¢nico y a la CAA, que defienden a capa y espada el modelo utilizado, y citan un trabajo cient¨ªfico de 2007 que demuestra que los modelos utilizados por otros VAAC dan resultados similares.