Frenazo a la ofensiva contra los talibanes en Kandahar

La anunciada ofensiva militar en la provincia de Kandahar, cuna y feudo de los talibanes, tardar¨¢ m¨¢s de lo previsto en ponerse en marcha, y en consecuencia para finales de a?o no ser¨¢ posible confirmar que ha sido decisiva para derrotar a los integristas. "Creo que podremos saber si se avanza", declar¨® el jueves en Bruselas el general Stanley McChrystal, jefe de las tropas aliadas en Afganist¨¢n, quien a?adi¨®: "No s¨¦ si podremos saber si es decisiva". El reconocimiento de la fragilidad de la operaci¨®n se produce al mismo tiempo que Robert Gates, jefe del Pent¨¢gono, alerta sobre la reacci¨®n de las opiniones p¨²blicas de los pa¨ªses aliados: "No tolerar¨¢n la impresi¨®n de que hay un estancamiento en el que estamos perdiendo a nuestros j¨®venes". Y todo ello agravado por la crisis econ¨®mica y las quejas populares por los gastos en Afganist¨¢n al tiempo que la Alianza se plantea ahorros y recortes.

Los ministros de Defensa aliados -reunidos hoy y ma?ana en Bruselas para discutir sobre Afganist¨¢n y la adaptaci¨®n a la crisis econ¨®mica- se han visto eclipsados por un McChrystal que ha sorprendido con unas declaraciones sobre la situaci¨®n real en el campo de operaciones afgano que van m¨¢s all¨¢ de la moderada autogratificaci¨®n a que se entregan algunos responsables en la sede central de la Alianza.

El hecho es que la operaci¨®n Unidos, lanzada en febrero en Marjah, un distrito de la provincia de Helmand, no ha resultado tan lineal como se hab¨ªa planificado. "Es m¨¢s complejo de lo que pens¨¢bamos y tenemos que analizar las lecciones aprendidas y hacerlo mejor en Kandahar", confes¨® el general. "Queremos que los afganos lo entiendan y que nos empujen a actuar en vez de que piensen que se les est¨¢ obligando a pasar por algo que no quieren".

Para Kandahar, tercera ciudad del pa¨ªs, el cuartel general de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganist¨¢n (ISAF) hab¨ªa programado una operaci¨®n de dos meses, desde ahora hasta el comienzo del Ramad¨¢n, alrededor del 11 de agosto. "Creo que empezar¨¢ m¨¢s despacio de lo previsto", adelant¨® el general. "Es m¨¢s importante hacerlo bien que hacerlo con rapidez".

El mi¨¦rcoles, uno de sus adjuntos, Ben Hodges, hab¨ªa revelado que en algunas ¨¢reas la ofensiva se retrasar¨¢ dos o tres meses, en principio para dar tiempo a la llegada y despliegue en la zona de un regimiento de soldados afganos llamado a ocupar el terreno una vez sea limpiado de talibanes.

En consecuencia, los resultados positivos sobre la operaci¨®n en Kandahar que se esperaban anunciar en torno a septiembre quedan pospuestos a fin de a?o, y reducidos a una simple valoraci¨®n de si se est¨¢ avanzando.

Preguntado Anders Fogh Rasmussen por este reajuste, el secretario general aliado ha reiterado la validez de la estrategia y asegur¨® que se est¨¢n realizando avances. "Hay noticia de intensos combates y no es sorprendente", dijo. "Estamos ampliando las operaciones y eso supone m¨¢s combates y m¨¢s bajas. Los pr¨®ximos meses ser¨¢n duros porque estamos atacando el n¨²cleo talib¨¢n en Helmand y Kandahar".

La dureza de los enfrentamientos y el incremento de ca¨ªdos indica que los talibanes est¨¢n resistiendo con vigor la ofensiva. En una semana han muerto una veintena de soldados aliados, cinco de ellos al estallar una bomba colocada en un camino y cuatro el ser derribado un helic¨®ptero, con los que ya son m¨¢s de 250 los ca¨ªdos en combates en 2010, el doble que el a?o pasado por estas fechas.

A la complejidad t¨¢ctica y estrat¨¦gica se suma la pol¨ªtica que introduce el presidente Hamid Karzai, cuyas relaciones con la Casa Blanca est¨¢n marcadas por el recelo mutuo. El diario The Guardian informaba el jueves de que el dimisionario jefe de la Direcci¨®n Nacional de Seguridad afgana, Amrullah Saleh, ha comentado que Karzai "ha perdido su confianza en la capacidad de la coalici¨®n" para derrotar a los talibanes.

Karzai fue el primer presidente en ser recibido por James Cameron en mayo en su calidad de primer ministro brit¨¢nico. Cameron visit¨® el jueves por sorpresa Kabul, donde Reino Unido tiene 9.500 soldados. En conferencia de prensa conjunta, Cameron asegur¨® que "la cuesti¨®n de enviar m¨¢s soldados a Afganist¨¢n no se plantea ni remotamente".