Santos convierte la econom¨ªa en la prioridad de su mandato

Apenas un d¨ªa despu¨¦s de haber ganado las elecciones presidenciales, Juan Manuel Santos anunci¨® el primer nombramiento de su Gabinete: el Ministerio de Hacienda quedar¨¢ en manos de Juan Carlos Echeverry, jefe de su equipo econ¨®mico y antiguo colaborador de Santos. Echeverry, de 44 a?os, doctor en Econom¨ªa por la Universidad de Nueva York y profesor universitario, fue miembro del equipo que puso en marcha un ajuste fiscal en Colombia en plena crisis financiera, entre 1998 y 2002.

Su inmediato nombramiento confirma que la econom¨ªa, que se ha convertido en la principal preocupaci¨®n de los colombianos, ser¨¢ la prioridad del nuevo Gobierno. De hecho, el lema que Santos ha repetido machaconamente en su campa?a ha sido "Trabajo, trabajo y m¨¢s trabajo".

"Cuando lleg¨® el presidente Uribe, en 2002, Colombia estaba en la UVI, Hoy nos deja un pa¨ªs estabilizado, pero que todav¨ªa no ha empezado a correr", comenta a EL PA?S Juan Carlos Echeverry.

Entre 2002 y 2007, Colombia registr¨® el mayor crecimiento econ¨®mico de Am¨¦rica Latina despu¨¦s de Per¨². La recuperaci¨®n de la seguridad dispar¨® la confianza, y las inversiones extranjeras se duplicaron, hasta alcanzar el 28% del PIB. Uribe sent¨® las bases de la recuperaci¨®n, pero el camino por recorrer es largo. La tasa de desempleo (que es del 12%) y la precariedad laboral (que alcanza el 57% de la poblaci¨®n activa) lastran la consolidaci¨®n del mercado interno y ponen en riesgo, incluso, la viabilidad del sistema de pensiones y salud.

De ah¨ª que la "formalizaci¨®n" laboral se haya convertido en la "obsesi¨®n" de Santos, economista formado en Harvard y Londres y ex ministro de ministro de Comercio y Hacienda. El presidente electo ha prometido la creaci¨®n de 2,4 millones de empleos y la incorporaci¨®n a la econom¨ªa formal de medio mill¨®n de trabajadores precarios. "Esa va a ser nuestra revoluci¨®n social", comenta Echeverry.

Para combatir la informalidad, el equipo de Santos ha previsto un plan que simplificar¨¢ el pago de impuestos (una vez al a?o, en lugar de cada dos meses) e impulsar¨¢ la formaci¨®n profesional. "Vamos a empezar con el sector de la hosteler¨ªa. Durante dos a?os les ayudaremos a llevar la contabilidad y a entrenar a sus trabajadores. Y despu¨¦s de esta etapa comenzaremos a cobrar los impuestos de forma progresiva. Queremos que sea un proceso gradual, muy negociado".

Otra de los retos ser¨¢ reducir un d¨¦ficit p¨²blico que llega al 4,3%. Santos ha anunciado que ampliar¨¢ la base tributaria sin subir los impuestos. Pero tambi¨¦n ha previsto reducir las exenciones y los subsidios las grandes empresas, que no crearon los empleos esperados.

El presidente electo mantendr¨¢ los programas sociales puestos en marcha por su antecesor y en el discurso del domingo reiter¨® su compromiso "con los m¨¢s pobres". Si bien Colombia ha logrado reducir en diez puntos los niveles de pobreza en los ¨²ltimos ocho a?os, todav¨ªa un 45% de la poblaci¨®n vive en condiciones precarias. "No les fallar¨¦", prometi¨®.

Con su proyecto de unidad nacional Santos pretende, por un lado, incorporar propuestas (y quiz¨¢s representantes) de otros partidos, y por otro, impulsar "un acuerdo para la prosperidad" con todos los agentes sociales, inspirado, explica Rodrigo Rivera, cercano colaborador del presidente electo, en los Pactos de la Moncloa. Todo hacer prever, pues, un pacto social para la reforma econ¨®mica y la generaci¨®n de empleo. El papel que puede desempe?ar el nuevo vicepresidente, Angelino Garz¨®n, un antiguo sindicalista curtido en mil negociaciones, resultar¨¢ decisivo.