Comienza el juicio a Noriega en Par¨ªs por el lavado de dinero del narcotr¨¢ico

El juicio en Par¨ªs contra el ex dictador paname?o Manuel Antonio Noriega, que tiene que responder del lavado del equivalente a 2,3 millones de euros (unos 2,8 millones de d¨®lares) procedentes del narcotr¨¢fico, ha comenzado hoy en medio de una gran expectaci¨®n de medios de comunicaci¨®n. Noriega, con 76 a?os y bastante debilitado f¨ªsicamente, se sienta en el banquillo por los mismos hechos por los que ya fue condenado en su ausencia a diez a?os de c¨¢rcel por la justicia francesa en 1999. El antiguo hombre fuerte de Panam¨¢ se encontraba entonces encarcelado en Florida, donde ha pasado 20 a?os entre rejas, desde que Estados Unidos le captur¨® tras invadir Panam¨¢ en los ¨²ltimos d¨ªas de 1989.

Este nuevo proceso ante el Tribunal Correccional de Par¨ªs, que va a durar hasta el mi¨¦rcoles, es consecuencia de que Noriega rechazara la pena que Francia le impuso en rebeld¨ªa, una vez que fue extraditado el pasado 27 de abril. Desde esa fecha, ha permanecido detenido en la prisi¨®n de La Sant¨¦ de la capital francesa, al desestimarse todas las demandas de liberaci¨®n de sus abogados, quienes no han dejado de insistir en primer lugar en que deber¨ªa beneficiarse de inmunidad porque los hechos que se le reprochan los cometi¨® cuando era jefe de Estado. Sus letrados, entre los que figura Olivier Metzner -uno de los penalistas m¨¢s reputados de Francia-, tambi¨¦n hab¨ªan reclamado infructuosamente que su condici¨®n de prisionero de guerra se tradujera en unas condiciones de arresto privilegiadas.

Panam¨¢ se ha constituido en acusaci¨®n particular en este nuevo proceso a Noriega y va a reclamar una indemnizaci¨®n para compensar los da?os materiales pero, sobre todo, los de la imagen del pa¨ªs. En la primera sentencia de 1999, el pa¨ªs centroamericano -tras haber reclamado cerca de 58 millones de euros (m¨¢s de 71 millones de d¨®lares)- se tuvo que conformar con una indemnizaci¨®n simb¨®lica.

Panam¨¢ pidi¨® a Francia oficialmente la extradici¨®n de Noriega el pasado d¨ªa 4 para cumplir la condena a 20 a?os de c¨¢rcel por la muerte del opositor Hugo Spadafora en 1989, y podr¨ªan seguir otras demandas por otras penas que tambi¨¦n tiene pendientes. Sin embargo, el Gobierno franc¨¦s ya ha advertido de que el militar paname?o tiene que saldar cuentas primero con la justicia francesa y s¨®lo entonces se podr¨ªa plantear su entrega a Panam¨¢, para lo cual adem¨¢s deber¨ªa recibir el visto bueno de Estados Unidos, que se lo extradit¨® con esa condici¨®n.