Corea del Sur realiza el mayor despliegue militar desde la guerra

Apenas se han apagado los rugidos de los motores de los buques y aviones que participaron en las maniobras realizadas a finales de julio por Estados Unidos y Corea del Sur en el mar de Jap¨®n, junto a la pen¨ªnsula coreana, cuando Se¨²l ha iniciado unos nuevos ejercicios navales, esta vez en solitario. M¨¢s de 20 barcos y submarinos, 50 aeronaves y 4.500 militares efectuar¨¢n durante cinco d¨ªas -desde ayer- una demostraci¨®n de poder¨ªo cerca de la frontera mar¨ªtima en disputa con Corea del Norte, en el mar Amarillo.

El lugar elegido no es gratuito. Se encuentra cerca de la zona en la que el pasado marzo fue hundida una corbeta surcoreana por el torpedo de un submarino del Norte, seg¨²n acusan Se¨²l y Washington. Pyongyang ha negado repetidas veces tener nada que ver con el incidente, en el murieron 46 marineros surcoreanos. Los dos pa¨ªses aliados han dicho que la serie de maniobras -hay prevista una decena a lo largo de dos meses- son una advertencia a Corea del Norte de que no tolerar¨¢n m¨¢s provocaciones.

El Gobierno del Kim Jong-il no se ha amilanado -al menos, oralmente-, y ha respondido elevando un grado m¨¢s su ret¨®rica habitual. Ha acusado a los dos enemigos de estar preparando la invasi¨®n del Norte y ha dicho que los ejercicios amenazan con reavivar la guerra en la pen¨ªnsula. La guerra de Corea (1950-1953) concluy¨® con un alto el fuego, que nunca se transform¨® en tratado de paz. Estados Unidos mantiene 28.500 soldados en el Sur para proteger a su aliado.

Pyongyang advirti¨® el martes que "contrarrestar¨¢ los imprudentes disparos navales planeados por el grupo de traidores con una fuerte respuesta f¨ªsica". El mes pasado, con ocasi¨®n de las primeras maniobras, dijo que replicar¨ªa con la "disuasi¨®n nuclear". Se¨²l ha asegurado que, de momento, no hay indicios de actividad militar inusual en el Norte.

"Si las marionetas belicistas se atreven a encender la guerra, (Corea del Norte) destruir¨¢ sin piedad a los provocadores y su baluarte mediante la movilizaci¨®n de t¨¢cticas de guerra y medios ofensivos m¨¢s poderosos de lo que nadie pueda imaginar", dijo ayer el r¨¦gimen de Kim Jong-il por medio de la agencia oficial KCNA.

Fragatas y barcos anfibios han navegado las aguas del mar Amarillo, mientras helic¨®pteros Lynx han arrojado aparatos s¨®nar en el mar en busca de posibles submarinos enemigos, informa Associated Press. La flotilla desplegada incluye tres submarinos de 1.800 toneladas y un destructor de 4.500 toneladas, entre otros. En las maniobras previas con Estados Unidos, particip¨® el portaeronaves USS George Washington, de propulsi¨®n nuclear.

El despliegue militar conjunto cerca de las costas chinas ha provocado la ira de Pek¨ªn, que consigui¨® desplazar las primeras maniobras del mar Amarillo -situado entre Corea del Sur y China- al mar de Jap¨®n, al este de la pen¨ªnsula. China se ha negado a criticar a Pyongyang por el torpedeo e hundimiento del Cheonan -lo que no ha sentado bien a Se¨²l y Washington-, y se ha limitado a mostrar su "profunda preocupaci¨®n" por la escalada de tensi¨®n y a pedir mesura a ambas partes, al tiempo que ha presionado para alejar los juegos militares de su costa. Pek¨ªn considera su silencio una forma de contribuir a evitar la alteraci¨®n de la fr¨¢gil estabilidad existente en uno de los focos de mayor tensi¨®n militar del planeta. Las conversaciones multilaterales para el desmantelamiento del programa de armamento at¨®mico norcoreano est¨¢n paralizadas desde 2009.