El Gobierno de Chile estudia "hasta diez v¨ªas de rescate alternativas"

Aquel 5 de agosto en que 33 hombres cayeron enterrados bajo 700 metros de mineral, sus familiares continuaron sus vidas como si no pasara nada. Eran las dos de la tarde. A las tres, a las cuatro, a las cinco y a las seis, los 150.000 habitantes de la ciudad norte?a de Copiap¨® segu¨ªan con su rutina. Los dos due?os de las minas hab¨ªan optado por no avisar a nadie, ni siquiera al Gobierno. Mientras tanto, abajo, el polvo cegaba a los mineros, seg¨²n explicar¨ªa 17 d¨ªas despu¨¦s Yonny Barrios a su familia. Y no hab¨ªa por d¨®nde salir. "Se me cay¨® el alma cuando nos explicaba que salieron corriendo hacia la chimenea para subir por ella, pero no hab¨ªa escalera", comenta su hermana Zuleyma Barrios. "?Cu¨¢nto pudo haber costado esa escalera? ?500 d¨®lares? Eso habr¨ªa costado las vidas de 33 personas", explicaba el abogado Eduardo Reinoso a las 27 familias que han presentado una querella contra los due?os de Minera San Esteban.

Los due?os del yacimiento tardaron horas en alertar del derrumbe

Todos hablaban de dejar ese trabajo cuando ganaran 'platita' suficiente

Varios empresarios del sector han donado dinero a las familias

"Se me cay¨® el alma cuando nos explicaba que salieron corriendo hacia la chimenea para subir por ella, pero no hab¨ªa escalera Cu¨¢nto pudo haber costado esa escalera? ?500 d¨®lares? Eso habr¨ªa costado las vidas de 33 personas"

Hasta las ocho de la noche no empezaron a llamar los responsables de la mina a las autoridades para contarles lo que suced¨ªa. Los familiares se fueron enterando por el boca a boca a partir de las nueve. "Esas seis horas de trabajo se perdieron, y se pod¨ªan haber aprovechado para rescatarlos con todos los medios posibles", comenta Zuleyma Barrios.

Ahora, los equipos de rescate han confirmado la existencia de un plan alternativo que podr¨ªa salvarlos antes del plazo de tres meses establecido en un principio por las autoridades. La nueva opci¨®n consiste en ensanchar la tercera sonda que contact¨® con los mineros el jueves pasado, y que inicialmente iba a ser utilizada para enviar agua y alimentos. El Gobierno ha asegurado que sigue estudiando "hasta diez v¨ªas de rescate alternativas", por instrucciones del presidente Sebasti¨¢n Pi?era, siempre con el objetivo de poder acortar el per¨ªodo de entre tres y cuatro meses que se calcula tardar¨¢ la perforaci¨®n del conducto, de casi 70 cent¨ªmetros de di¨¢metro, por el que los atrapados ser¨¢n sacados a la superficie.

"El presidente (Pi?era) nos pidi¨® ver otras opciones para rescatar a los mineros atrapados. Esto ya se est¨¢ analizando y hay alrededor de diez opciones diferentes", dijo el ministro de Miner¨ªa Laurence Golborne a los periodistas.

"Tenemos una alternativa para generar un 'plan B' con una sonda (...) que consiste en ensanchar el pozo piloto que ya confeccionamos", dijo a los periodistas Walter Herrera, gerente de Geotec, empresa que participa en las labores de sondaje. Seg¨²n Herrera, este sistema podr¨ªa llegar hasta donde se encuentran los mineros, a m¨¢s de 600 metros de profundidad, en unos dos meses. "Estamos evaluando esa alternativa por si acorta los plazos de rescate", confirm¨® Andr¨¦ Sougarret, responsable de las perforaciones de rescate.

Para llevar a cabo este plan se requiere m¨¢quina modelo Schramm T-130, una perforadora de aire reverso que permite excavar un hoyo de unos 75 cent¨ªmetros de di¨¢metro, avanza alrededor de 20 metros diarios y tiene un alcance de 700 metros de profundidad. La m¨¢quina se encuentra en la minera In¨¦s de Collahuasi, en Iquique, y su traslado a la mina San Jos¨¦ se demorar¨¢ unos cinco d¨ªas. El ministro de Minas de Chile Laurence Golborne, ha confirmado el env¨ªo de m¨¢s ayuda, materiales de primera necesidad y otros de entretimiento como videoconsolas y juegos de dados para que no pierdan la paciencia.

Cat¨¢strofe prevista

Lo peor es que casi todos los mineros enterrados hab¨ªan previsto la cat¨¢strofe. Todos le comentaron alguna vez a sus familias que hab¨ªa que dejar pronto ese sitio. "El Dar¨ªo dec¨ªa que esa mina lloraba mucho. As¨ª es como ellos hablan para referirse a los desprendimientos de roca", explica Y¨¦sica Chilla, compa?era sentimental de Dar¨ªo Segovia, quien tiene 48 a?os, tres hijos de una relaci¨®n anterior y tres hijas de Y¨¦sica a las que les ha dado su apellido. "El d¨ªa antes me dijo que la mina estaba a punto de asentarse y que no le gustar¨ªa ser uno del turno de trabajo cuando llegara el derrumbe. Pero necesit¨¢bamos la plata. Y ¨¦l hab¨ªa acabado su turno de siete por siete [una semana de trabajo en jornada de 12 horas y otra de descanso]. Pero le ofrecieron horas extras y nadie se niega a las extras, porque te pagan el doble. Ese d¨ªa iba a ganar 90.000 pesos [140 euros]. Pero ¨¦l quer¨ªa dejar ese trabajo para hacer fletes con una camioneta".

Todos cuentan una historia parecida. Iban a dejarlo cuando consiguieran platita, unas cuantas lucas para pagar deudas, para montar la casa o un negocio, para superar alg¨²n bache, para jubilarse m¨¢s tranquilos. Muchos de ellos eran j¨®venes sin apenas experiencia en miner¨ªa.

En cuanto se supo la noticia, los familiares llegaron al desierto de Copiap¨®, donde se encuentra la mina, y all¨¢ acamparon, entre el calor abrasante del d¨ªa y el fr¨ªo de la noche. Les aguardaban 17 d¨ªas de incertidumbre, de impotencia, de intentos fallidos de contactarlos, de frases lapidarias de expertos que dec¨ªan que era harto improbable que los 33 se encontraran con vida, porque en una mina las cuadrillas se diseminan en los t¨²neles.

Hubo hasta tres mineros de pico y martillo que dec¨ªan que estaban dispuestos a bajar hasta el fondo, porque conoc¨ªan el camino. Hasta que por fin, el 22 de agosto a la una de la tarde, un obrero baj¨® corriendo desde lo alto de la mina hacia el campamento y empez¨® a gritar. "?Est¨¢n vivos, est¨¢n vivos!". Pero no hab¨ªa confirmaci¨®n oficial. "Los 33 se las hab¨ªan ingeniado para pintar de rojo el tubo que les mandaron. As¨ª, cuando lo recogieran los de arriba se dar¨ªan cuenta de que ven¨ªa con mensajes", comenta Javier Castillo, secretario del ¨²nico sindicato de la Minera San Esteban. "Pero el ministro de Minas se call¨®, no quiso decir nada hasta que no llegara aqu¨ª el presidente [Sebasti¨¢n Pi?era] y pudiera venderlo ¨¦l mismo. Pero un minero se salt¨® la jerarqu¨ªa y les cag¨® la estrategia. Si no llega a ser por eso, habr¨ªan prolongado dos horas m¨¢s la incertidumbre y el sufrimiento de la gente", a?ade Castillo.

Alejandro Bohn, uno de los due?os de la mina, declar¨® esta semana: "No es momento de asumir culpas ni de pedir perd¨®n". Y, adem¨¢s, ha advertido de que una mina cerrada no puede obtener beneficios y, por tanto, podr¨ªa declararse en quiebra. La centena de mineros de San Jos¨¦ que no sufrieron el accidente siguen acudiendo todos los d¨ªas al tajo. Un autob¨²s los lleva por el desierto durante una hora para que fichen y entonces... se pasan las 12 horas de su turno dando vueltas por el campamento, sin hacer nada. Al cabo de ese tiempo vuelven a fichar, otro autob¨²s los recoge y un nuevo turno los reemplaza para no hacer nada. "Es absurdo, s¨ª", comenta Dayana Donaire, esposa de un minero, "pero hay que hacerlo porque la empresa va a buscar cualquier pretexto para no darles el finiquito. Y a las tres faltas, te despiden y te quedaste sin ¨¦l".

Algunos mineros han mostrado expresamente su preocupaci¨®n por el dinero y las deudas contra¨ªdas. Al fin y al cabo, fue la necesidad de dinero la que los llev¨® hacia esa mina. El conductor de maquinaria pesada Jos¨¦ Henr¨ªquez reclama por escrito a sus hijas que regresen a sus casas en Talca, a 16 horas en autob¨²s desde la mina, y que no gasten m¨¢s dinero "ah¨ª arriba". En la pel¨ªcula que los propios mineros han grabado, el enfermero Yonny Barrios le pide a su amante que se ocupe de transmitirle a la gente que ya pagar¨¢ la plata que debe. Carlos Bugue?o, de 27 a?os, le escribi¨® a su madre en su primera carta que le "rescatara" la mochila del vestuario porque ten¨ªa la plata que hab¨ªa cobrado: 300.000 pesos (470 euros). Ese es el sueldo de la cesta b¨¢sica, el dinero con el que una familia de tres o cuatro miembros puede vivir dignamente en Chile, seg¨²n Javier Castillo.

La madre le ha respondido que ya le ingres¨® su dinero en el banco. Lo que no sabe el hijo es que, adem¨¢s de los 300.000, le esperan cinco millones de pesos (7.850 euros) que el empresario minero Leonardo Farkas ha donado para cada uno de los 33. Otro empresario que ven¨ªa con ¨¦l entreg¨® un mill¨®n y un an¨®nimo, otro mill¨®n. En total, a Carlos Bugue?o le esperan casi 11.000 euros... De momento. Farkas pretende iniciar una campa?a para recolectar uno o dos millones de d¨®lares para cada minero. Los psic¨®logos han prohibido a los familiares hablarles de cuestiones monetarias a los atrapados. Pero en el campamento ya ha habido algunas peleas casi f¨ªsicas entre esposas con papeles y amantes.

Pero, mientras tanto, sus vidas siguen pendiendo de un hilo. No ser¨¢ nada f¨¢cil rescatarlos sin que la mina vuelva a llorar. Este domingo, los familiares de los mineros, que siguen junto a la mina San Jos¨¦, a 830 kil¨®metros al norte de Santiago, recibieron un saludo pronunciado por el Papa Benedicto XVI en su rezo del Angelus y la noticia de que los 33 recibieron los mensajes que les enviaron el s¨¢bado, en un v¨ªdeo, a las profundidades.

Primeras im¨¢genes de los mineros en el refugio (I)

Chile intenta acelerar el rescate de los mineros atrapados