Al menos 52 muertos en un asalto a una iglesia de Bagdad

Al menos 52 personas han muerto y otras 67 han resultado heridas durante la liberaci¨®n de un grupo de rehenes retenidos por hombres armados en una iglesia en el centro de Bagdad. Los terroristas, al parecer miembros de Al Qaeda, reclamaban al Gobierno la liberaci¨®n de presos en Irak y Egipto a cambio de los rehenes. Fuentes policiales iraqu¨ªes han explicado que las v¨ªctimas, entre las que se encuentran secuestradores, rehenes y miembros de las fuerzas de seguridad de Irak, se han producido durante los enfrentamientos entre agentes de la Polic¨ªa antiterrorista y los insurgentes, que irrumpieron ayer en la iglesia de Sayida An Nay¨¢ (Nuestra Se?ora de la Salvaci¨®n) despu¨¦s de lanzar un ataque contra la sede de la Bolsa de Bagdad, tambi¨¦n en el centro de la ciudad. El papa Benedicto XVI ha condenado la matanza y la ha calificado de "absurda" y "feroz" porque.

"Todas las pruebas revelan que este suceso lleva las huellas de Al Qaeda", ha declarado a la televisi¨®n p¨²blica el ministro de Defensa, Abdel Qader Mohamed Yasem, quien ha precisado que la mayor¨ªa de los rehenes ha muerto o ha sufrido heridas cuando los agresores, que algunos de los cuales no eran iraqu¨ªes, detonaron los explosivos que llevaban consigo. En el operativo policial se han detenido a ocho sospechosos. El ministro de Defensa iraqu¨ª ha asegurado a la prensa que la liberaci¨®n de los rehenes, que dur¨® dos horas, se llev¨® a cabo "con ¨¦xito".

"Se ha encendido la mecha contra los cristianos de Irak"

La coalici¨®n insurgente Estado Isl¨¢mico de Irak -de la que forma parte Al Qaeda en el Pa¨ªs de los Dos R¨ªos, filial de la red terrorista en Irak- se ha atribuido al poco la autor¨ªa del ataque en un comunicado difundido a trav¨¦s de Internet, informa la CNN. En el comunicado, asegura que ha llevado a cabo el ataque para exigir la liberaci¨®n "de las musulmanas detenidas en las c¨¢rceles de los cristianos de Egipto". Estas exigencias parecen estar relacionadas con una reciente pol¨¦mica desatada en Egipto por la supuesta conversi¨®n, m¨¢s tarde desmentida, de una cristiana al islam, identificada como Camelia Shahata. La mujer se refugi¨® o fue retenida en un monasterio, seg¨²n las distintas versiones, lo que desat¨® protestas de la mayoritaria comunidad musulmana en el pa¨ªs, que exige que sea liberada por la Iglesia. Seg¨²n el comunicado del Estado Isl¨¢mico en el ataque de Bagdad han muerto m¨¢s de 30 "infieles", en referencia a las v¨ªctimas cristianas. "Que el gobierno ap¨®stata sepa que se ha encendido la mecha de la campa?a contra los cristianos de Irak", subraya la nota del grupo.

Por su parte, Eric Bloom, portavoz del Ej¨¦rcito de Estados Unidos, ha cifrado en diez los rehenes muertos y en entre 20 y 30 las personas heridas. Seg¨²n Bloom tambi¨¦n han muerto siete empleados de seguridad iraqu¨ªes y entre cinco y siete presuntos insurgentes. En un primer momento, fuentes iraqu¨ªes informaron de que hab¨ªan muerto siete personas y 20 hab¨ªan resultado heridas en el enfrentamiento. Algunos heridos se encuentran en estado grave. Los supervivientes han relatado que cerca de 50 feligreses se dispon¨ªan a comenzar la misa del domingo cuando hombres armados entraron en la iglesia. Uno de los cl¨¦rigos llev¨® a la multitud a una sala trasera.

Bloom ha afirmado que hasta 120 personas fueron tomadas como rehenes, de los cuales al menos 13 -incluidos dos ni?os- consiguieron escapar. Uno de los asaltantes entr¨® entonces en la habitaci¨®n trasera y arroj¨® un explosivo. Antes, los milicianos hab¨ªan atacado la Bolsa de Bagdad, relata la Polic¨ªa, que se?ala que en este lugar murieron dos guardias y resultaron heridos otros cuatro. A las puertas del edificio los terroristas hicieron explotar dos coches bomba. Cuatro individuos entraron poco despu¨¦s en la iglesia, cercana al edificio de la Bolsa, despu¨¦s de enfrentarse con las fuerzas iraqu¨ªes que pretend¨ªan repeler el ataque. Los terroristas reclamaban al Gobierno que liberase a una serie de presos en Irak y Egipto a cambio de los rehenes.

Las autoridades desalojaron y acordonaron la zona pr¨®xima al centro de culto, y m¨¢s adelante ordenaron a los secuestradores que liberaran a los feligreses bajo la amenaza de irrumpir en la iglesia. Tras varias horas en tensa calma, "se desat¨® el infierno", narra Martin Chulov, periodista del diario brit¨¢nico The Guardian que presenci¨® la escena. Este asegura que en la operaci¨®n participaron unidades norteamericanas, pero Bloom sostiene que dichos efectivos solo suministraron aparatos de vuelo no tripulado para tomar im¨¢genes desde el aire.