Irlanda empieza a ceder para recibir la ayuda de sus socios

Los ministros de Econom¨ªa de los 27 pa¨ªses de la UE han acordado hoy acelerar los contactos con las autoridades irlandesas para determinar las necesidades de su debilitado sector financiero en un intento por frenar el envite de los mercados y atajar el riesgo de contagio de la crisis a otros pa¨ªses como Portugal. Este movimiento supone el inicio de los preparativos para poner en marcha un plan de ayuda con fondos comunitarios para sus bancos, ya nacionalizados, y descarta, de momento, un rescate m¨¢s amplio al estilo del acordado para Grecia. Eso s¨ª, Bruselas ha advertido de que sea cual sea el tipo de ayuda, la Rep¨²blica irlandesa no se librar¨¢ del proceso de reformas y ajustes que lleva impl¨ªcito el recurso al multimillonario Fondo Europeo de Estabilidad Financiera creado tras la crisis de la Rep¨²blica helena.

El primer paso que ha dado Dubl¨ªn para superar la situaci¨®n, aunque a¨²n depende de su Gobierno que el mecanismo se active de forma definitiva, ha moderado la huida de inversores de los bonos de Irlanda, que empieza a ceder en sus posturas, y del resto de pa¨ªses se?alados por sus altos niveles de d¨¦ficit, sobre todo Portugal, pero tambi¨¦n Espa?a.

Irlanda empezar¨¢ ma?ana a trabajar sobre el terreno con el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional para evaluar la situaci¨®n real de su sector financiero y decidir los t¨¦rminos de la ayuda con cargo al fondo de emergencia de 750.000 millones creado la pasada primavera. Desde Dubl¨ªn, el titular irland¨¦s del ramo, Brian Lenihan, ha negado la mayor al afirmar que su sistema bancario no atraviesa "dificultades graves" aunque s¨ª ha reconocido que si se comprueba que sus problemas "son demasiado grandes" para un Estado tan peque?o como Irlanda, Europa tendr¨¢ que ayudarles. Para ello, Dubl¨ªn tambi¨¦n contar¨¢ con el respaldo de su vecino Reino Unido. Su ministro de Econom¨ªa, George Osborne, ha confirmado que pese a no estar en el euro su pa¨ªs aportar¨¢ parte de los fondos ya que debe velar porque sus bancos sigan cobrando los intereses que le reportan la inversi¨®n de m¨¢s de 220.000 millones de d¨®lares (160.000 millones de euros al cambio actual) que tienen en bonos irlandeses. En caso contrario, se ver¨ªan penalizados tambi¨¦n por el mercado en otra variante del peligro de contagio de los problemas de Irlanda.

El sector necesita "reestructurarse"

Seg¨²n ha defendido hoy el comisario europeo de Mercado Interior, Olli Rehn, el sistema financiero de Irlanda necesita "reorganizarse" y "reestructurarse", tal y como ha ocurrido en Espa?a con la fusi¨®n de entidades y el cierre de oficinas. El objetivo, ha a?adido Rehn, es que sea viable. No obstante, ha a?adido que a¨²n es demasiado pronto para revelar los detalles del plan de ayuda y que, en cualquier caso, estar¨¢ ligado al plan de reducci¨®n del d¨¦ficit para los pr¨®ximos cuatros a?os que ultima el Ejecutivo de Brian Cowen y con el que espera lograr un ahorro de 15.000 millones. En este sentido, Dubl¨ªn calcula que cerrar¨¢ el a?o con un d¨¦ficit insostenible del 32% por, precisamente, los fondos que precisa su sector bancario para garantizar su futuro. Este el origen del correctivo al que se est¨¢ viendo sometida en los mercados, que dudan de que con semejante necesidad de financiaci¨®n pueda hacer frente a los pagos de su deuda comprometidos sin optar por una modificaci¨®n de los plazos o las cantidades a abonar.

Sin querer entrar en concreciones, Rehn s¨ª ha advertido de que recurrir a la ayuda de la UE "siempre tiene condiciones fiscales y econ¨®micas" en alusi¨®n a un eventual programa de reformas y ajustes de gasto. Adem¨¢s, ha reconocido que "cualquier tipo de programa de ayuda conjunto entre la UE y el FMI se efectuar¨ªa solo con el Gobierno de Irlanda, incluso aunque est¨¦ principalmente centrado en la reestructuraci¨®n del sector bancario". Las palabras de Rehn pretenden poner fin a la especulaci¨®n sobre la posibilidad de que Irlanda haga uso de la ayuda europea para reestructurar su sector bancario pero no sus arcas p¨²blicas, con el objetivo de evitar el duro programa de condiciones asociado a este tipo de ayudas.

Adem¨¢s de la presi¨®n de los mercados y la posici¨®n de fuerza de sus socios europeos para que Irlanda acuda al Fondo Europeo de Estabilidad Financiera, el Gobierno tripartito de Cowen va a tener que hacer frente a partir de ahora de un enemigo interior, sus aliados en el Ejecutivo, Los Verdes, que han denunciado que ya no se puede confiar en Cowen. La raz¨®n es la misma que ha llevado al primer ministro a recelar hasta el momento de solicitar el rescate: evitar dar armas a la oposici¨®n de cara a las pr¨®ximas elecciones irlandesas. De hecho, una encuesta publicada hoy confirma que la popularidad de Cowen ha ca¨ªdo al nivel m¨¢s bajo desde que lleg¨® al poder.

?Cu¨¢nto dinero necesitan sus bancos?

El documento aprobado ayer por los ministros de Finanzas del euro especifica que las medidas adoptadas por Irlanda para garantizar la estabilidad de su sector bancario (mediante garant¨ªas, recapitalizaciones y separaci¨®n de los activos) no han servido para normalizar "las condiciones de mercado", por lo que han aumentado las preocupaciones que indican la necesidad de "m¨¢s reformas y medidas de estabilizaci¨®n". En total, los bancos del pa¨ªs, que sobreviven gracias a las medidas extraordinarias de liquidez del BCE, han recibido 286.000 millones hasta el momento en ayudas, el equivalente al 170% del PIB irland¨¦s, para tratar de salir del bache. Pero ni por esas. Seg¨²n los planes que maneja Bruselas, necesitan al menos otros 45.000 millones para disipar definitivamente las dudas sobre su solvencia. En caso de que el rescate abarcase tambi¨¦n a la deuda, la cantidad, seg¨²n fuentes del mercado que tampoco quiere confirmar la UE, ascender¨ªa a unos 100.000 millones.

En este segundo supuesto, los expertos dan por seguro que Bruselas, si no lo hace ya en el caso de un rescate a la banca, obligue a Irlanda no solo tomar medidas de ahorro, sino tambi¨¦n a modificar su actual sistema impositivo, entre los m¨¢s laxos de los miembros de la eurozona, especialmente en lo relativo al impuesto de sociedades. Este extremo suscita m¨¢s que rechazo en el Gobierno de Dubl¨ªn, ya que sus bajos impuestos son una de sus se?as de identidades y un factor clave del milagro econ¨®mico del otrora Tigre Celta.

Sobre el caso espa?ol, la vicepresidenta segunda y ministra de Econom¨ªa, Elena Salgado, ha insistido en que Espa?a "no est¨¢ directamente afectada" por la crisis. "Es evidente que una volatilidad excesiva en los mercados de deuda p¨²blica no beneficia a nadie. Pero Espa?a no est¨¢ directamente afectada por este problema de Irlanda", ha apuntado. Salgado ha hecho estas declaraciones antes de un almuerzo celebrado en Bruselas con sus colegas con el ¨²nico tema de la crisis de Irlanda sobre la mesa.