El Ej¨¦rcito nigeriano libera a 19 rehenes en una operaci¨®n por tierra, mar y aire

El Ej¨¦rcito de Nigeria ha liberado a 19 rehenes de varias nacionalidades que hab¨ªan sido secuestrados en las dos ¨²ltimas semanas por grupos del delta del N¨ªger en una espectacular operaci¨®n por tierra, mar y aire. Entre los rescatados, todos ellos trabajadores de compa?¨ªas petrol¨ªferas en la zona, que es la mayor reserva de crudo y gas de ?frica, hay dos estadounidenses, dos franceses, dos indonesios y un canadiense. El resto son ciudadanos nigerianos.

Es la primera operaci¨®n de rescate que se ejecuta en el delta del N¨ªger en la que ning¨²n reh¨¦n resulta muerto. Seg¨²n la cadena brit¨¢nica BBC, la maniobra marca un cambio en la estrategia habitual de Nigeria, que normalmente trabaja con mediadores locales para liberar a los secuestrados y que acostumbra a realizar pagos por los rescates.

Fuentes de las fuerzas de seguridad han elogiado el papel de algunos contactos locales y antiguos l¨ªderes de los milicianos armados que operaban en la regi¨®n en la operaci¨®n de rescate, remarcando que esta ha marcado un punto de inflexi¨®n en la batalla del Gobierno de dominar a la milicia armada del pa¨ªs. Hace un a?o, miles de miembros de la milicia rebelde Movimiento para la Emancipaci¨®n del Delta del N¨ªger (Mend) llegaron a un alto el fuego con el Gobierno tras llegar a varios acuerdos que incluyeron un armisticio y la promesa de formaci¨®n profesional en el sector de la refiner¨ªa para los milicianos. Un alto el fuego que nunca ha llegado a ser completo ya que el grupo militar siempre ha estado bastante fragmentado, por lo que aparecieron nuevos l¨ªderes, que siguieron con los secuestros y ataques tras el acuerdo. Mend dice que lucha para que la mayor parte de la producci¨®n de petr¨®leo del pa¨ªs se utilize en beneficio del propio Delta.

Los trabajadores extranjeros fueron capturados el pasado 8 de noviembre, cuando un grupo de hombres armados atacaron una base de Alfren PLC. Los nigerianos fueron secuestrados una semana m¨¢s tarde en una base de ExxonMobil del estado de Akwa Ibom por un grupo militar Mend. La liberaci¨®n es una victoria clave para las autoridades del Delta en un momento en el que los milicianos, que llegaron a paralizar en 2006 la producci¨®n de crudo por sus constantes ataques a las petroleras provocando p¨¦rdidas de m¨¢s de dos millones de barriles al d¨ªa, estaban reapareciendo con nuevas amenazas.