Israel calcula que tardar¨¢ una semana en extinguir el fuego

El monte Carmelo, en el norte de Israel, arde por tercer d¨ªa consecutivo en el mayor incendio de la historia del pa¨ªs. Los bomberos israel¨ªes estiman que podr¨ªan tardar hasta una semana sofocar el fuego que se ha cobrado 41 vidas y ha calcinado 4.000 hect¨¢reas de terreno forestal, seg¨²n recoge el diario Haaretz . La polic¨ªa consider¨® sin embargo que el fuego podr¨ªa estar bajo control en las pr¨®ximas 48 horas. Por el momento, se desconocen las causas del siniestro, a pesar de que dos personas han sido detenidas dentro de la investigaci¨®n.

Aviones y helic¨®pteros de media docena de pa¨ªses luchan desde el aire contra las llamas. Aparatos de otra media docena de pa¨ªses, incluida Espa?a, tienen previsto sumarse en las pr¨®ximas horas a los trabajos de extinci¨®n, despu¨¦s de que el Ejecutivo israel¨ª reconociera la falta de medios para sofocar el fuego y pidiera auxilio a la comunidad internacional. Pero ni siquiera la numerosa presencia de equipos internacionales ha logrado reducir el incendio.

Mientras los equipos de extinci¨®n se esfuerzan por reducir el gigantesco incendio durante el d¨ªa, cuando llega la noche, los vientos avivan las llamas y la superficie afectada vuelve a extenderse, seg¨²n explicaron hoy los bomberos en una conferencia de prensa en Haifa, la tercera mayor ciudad del pa¨ªs y pr¨®xima a la zona de la cat¨¢strofe. La direcci¨®n en la que sople el viento determinara adem¨¢s las pr¨®ximas evacuaciones.

El fuego desatado el pasado jueves ha forzado la evacuaci¨®n de 17.000 residentes de la zona, algunos de ellos a la fuerza. Hoy, las llamas se han apoderado de Ein Hod, una conocida localidad poblada por artistas israel¨ªes.

La mayor¨ªa de las v¨ªctimas mortales son guardas de prisi¨®n que murieron atrapados en un autob¨²s cuando acudieron al rescate de medio millar de reos, encerrados en una c¨¢rcel situada en la zona de la cat¨¢strofe.

A pesar de que los bomberos hablaron hoy de un ligero "debilitamiento" del incendio, evitaron triunfalismo alguno ante un incendio m¨¢s dif¨ªcil de dominar de lo inicialmente previsto.

La polic¨ªa israel¨ª ha confirmado la detenci¨®n de dos j¨®venes hermanos, supuestamente relacionados con el incendio, pero tambi¨¦n ha indicado que la investigaci¨®n sobre el origen del fuego contin¨²a abierta y que no descartan que pudiera tratarse de una negligencia.

El primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu, ha visitado hasta tres veces el lugar de la cat¨¢strofe desde el pasado jueves. El propio Netanyahu llam¨® a partir del jueves a los jefes de Estado y de Gobierno de m¨¢s de una quincena de pa¨ªses para pedirles ayuda.

Grecia, Chipre, Turqu¨ªa, Rusia, Francia, Reino Unido, Suiza, Espa?a, Estados Unidos y Alemania han aportado aviones y helic¨®pteros. Otros pa¨ªses han contribuido con camiones y equipos de bomberos.

El socorro internacional ha supuesto el reestablecimiento de contactos diplom¨¢ticos poco usuales para Israel en los ¨²ltimos tiempos. A destacar, la conversaci¨®n telef¨®nica "c¨¢lida y amigable", que han mantenido Netanyahu y el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, quien ofreci¨® a los israel¨ªes la ayuda que fuera necesaria. La comunicaci¨®n entre ambos dirigentes se trunc¨® el pasado mes de diciembre, cuando las negociaciones entre israel¨ªes y palestinos encallaron una vez m¨¢s a causa de la expansi¨®n de los asentamientos jud¨ªos en los territorios ocupados.

Turqu¨ªa, el pa¨ªs cuyas relaciones diplom¨¢ticas con Israel se volvieron g¨¦lidas tras el asalto a la flotilla de la Libertad el pasado mayo, ha enviado dos aviones apagafuegos.