Corea del Norte ataca una isla surcoreana y causa al menos dos muertos

Medio centenar de proyectiles de artiller¨ªa norcoreanos han impactado esta madrugada contra una isla de Corea del Sur en el Mar Amarillo, situada cerca de la tensa frontera mar¨ªtima entre los dos pa¨ªses. Al menos han muerto dos soldados y otros 12 y varios civiles han resultado heridos, tres de ellos de gravedad.

Corea del Sur ha calificado el ataque de "clara provocaci¨®n militar" y su Ej¨¦rcito ha decretado el mayor nivel de alerta desde el fin de la guerra de Corea. Las autoridades surcoreanas han se?alado adem¨¢s que, en caso de que se produzca otra provocaci¨®n similar, habr¨¢ "una dura represalia" El Gobierno de Pyonyang, por parte, asegura que fue Se¨²l la que atac¨® primero.

Las autoridades han pedido a los 1.700 habitantes de la isla de Yeonpyeong, que se encuentra a unos diez kil¨®metros de distancia de la costa norcoreana, que abandonen la zona y muchos de ellos han sido evacuados a b¨²nkers. "Al menos 10 casas est¨¢n ardiendo. No puedo ver claro debido al humo. Las colinas tambi¨¦n est¨¢n ardiendo", ha declarado un vecino a YTN. "Nos dijeron por los altavoces que evacu¨¢ramos las casas". La televisi¨®n de Corea del Sur ha mostrado columnas de humo en el lugar del impacto y la agencia Yonhap informa que el fuego est¨¢ sin control en muchas viviendas afectadas y que se est¨¢n produciendo apagones en gran parte de la isla.

La mayor¨ªa de los proyectiles norcoreanos han impactado contra una base militar. La Junta de Estado Mayor del Sur ha confirmado el ataque a la isla, donde hay un destacamento de la marina surcoreana, y que el ej¨¦rcito ha respondido con fuego de artiller¨ªa y el env¨ªo de F-16 y F-15. "Una unidad de artiller¨ªa norcoreana ha llevado a cabo una provocaci¨®n ilegal a las 14:34 de la tarde (ocho horas menos en la Espa?a peninsular) y las tropas de Corea del Sur han respondido inmediatamente en defensa propia", ha declarado un portavoz del Gobierno a la agencia France Presse. Algunos de los proyectiles del Norte han impactado en la isla y otros en el mar. El presidente surcoreano ha pedido contenci¨®n para no provocar que se desate un conflicto mayor entre ambos pa¨ªses aunque su Gobierno responder¨ªa con contundencia si su vecino del norte contin¨²a con las provocaciones. "Debemos manejar con cuidado la situaci¨®n para prevenir la escalada de un choque", ha indicado Lee.

El ataque se produce despu¨¦s de que el pasado fin de semana un cient¨ªfico estadounidense revelara la existencia de una sofisticada planta de enriquecimiento de uranio en Corea del Norte, que podr¨ªa proporcionarle una nueva v¨ªa para obtener armas at¨®micas.

Siegfried Hecker, profesor de la Universidad de Stanford y antiguo director del Laboratorio Nacional de Los ?lamos, afirm¨® que en una visita efectuada el 12 de noviembre a la central nuclear de Yongbyon -la principal del pa¨ªs- las autoridades del pa¨ªs asi¨¢tico le mostraron unas modernas instalaciones, equipadas con al menos 1.000 centrifugadoras para producir uranio enriquecido. Sus gu¨ªas le aseguraron que tienen 2.000 centrifugadoras, que est¨¢n produciendo uranio de bajo enriquecimiento para alimentar un reactor at¨®mico, aunque insistieron que est¨¢n destinadas a su programa civil de generaci¨®n de electricidad. Hecker calific¨® la planta de "impresionante", pero advirti¨® que no hubo manera de comprobar si estaba totalmente operativa.

Este descubrimiento volvi¨® a desatar la alarma internacional. Washington asegur¨® que es un nuevo "movimiento de provocaci¨®n", Se¨²l se mostr¨® "muy preocupado" y Tokio lo calific¨® de "totalmente inaceptable". El primer ministro nip¨®n, Naoto Kan , ha ordenado a su Gobierno que est¨¦ preparado "para toda eventualidad" tras el ataque de esta madrugada.

El ataque tambi¨¦n se produce poco antes de que 70.000 soldados surcoreanos comiencen sus maniobras militares anuales. Las autoridades norcoreanas han criticado duramente estos ejercicios porque consideran que son un simulacro de invasi¨®n de su territorio y constituyen "un acto de provocaci¨®n previo a una guerra".

Zona de gran tensi¨®n

Como consecuencia del bombardeo se han suspendido indefinidamente las negociaciones que manten¨ªan ambos pa¨ªses, con la mediaci¨®n de la Cruz Roja, para facilitar el reencuentro de familias separadas por la guerra.

El lugar de impacto se encuentra cerca de la frontera oeste, una de las zonas donde se concentra la mayor tensi¨®n entre ambos pa¨ªses y escenario de varios choques entre ambos en el pasado. En marzo, un buque de combate surcoreano, con 46 soldados a bordo, se hundi¨® tras el impacto de un torpedo norcoreano . Tres meses antes los dos pa¨ªses intercambiaron intensos disparos en la zona . A finales de enero, Corea del Norte abri¨® fuego hacia el mar desde sus bater¨ªas en la costa oeste, a lo que el Sur respondi¨® desde una base situada en una isla cercana a la frontera mar¨ªtima. En noviembre del a?o pasado, patrulleras de los dos pa¨ªses cruzaron disparos despu¨¦s de que un barco norcoreano traspasara la l¨ªnea divisoria. Un marinero del Norte result¨® muerto. En 1999 y 2002, se produjeron enfrentamientos similares.

La frontera en disputa fue trazada de forma unilateral por el mando de Naciones Unidas tras el final de la Guerra de Corea (1950-1953). No es reconocida por Pyongyang, aunque s¨ª por Se¨²l. Los dos pa¨ªses contin¨²an t¨¦cnicamente en guerra, ya que el conflicto armado finaliz¨® con una tregua, que nunca dio paso a un tratado de paz.