Egipto desaparece del mapa de Internet

En una iniciativa sin precedentes en la historia de Internet, el r¨¦gimen egipcio de Hosni Mubarak ha ordenado a todos los proveedores de acceso que operan en el pa¨ªs ¨¢rabe que corten sus conexiones internacionales para silenciar por completo la ola de protestas que se inici¨® el pasado 25 de enero contra el Gobierno egipcio y que hoy tienen su punto ¨¢lgido con una gran manifestaci¨®n de los grupos de oposici¨®n en El Cairo.

La decisi¨®n del Ejecutivo egipcio supone en la pr¨¢ctica retroceder 20 a?os en el calendario, a un mundo sin Internet ni m¨®viles, tambi¨¦n bloqueados en todo el pa¨ªs para evitar as¨ª el env¨ªo de SMS entre los participantes en las marchas. El apag¨®n gubernamental de las cuatro principales operadoras de Internet -Link Egypt, Vodafone/Raya, Telecom Egypt y Etisalat Misr- se produjo esta pasada madrugada, despu¨¦s de dejar inoperativos los accesos a Facebook y Twitter, las dos redes sociales empleadas por los j¨®venes egipcios para coordinarse, organizar las movilizaciones y darse ¨¢nimos unos a otros.

La consecuencia es que el pa¨ªs ¨¢rabe ha amanecido amordazado. Este viernes todos los negocios, bancos, cibercaf¨¦s, escuelas, embajadas, organismos oficiales y cualquier particular desde su ordenador no pueden acceder a Internet para comunicarse o informarse de lo que est¨¢ sucediendo en las calles de sus ciudades y en el mundo entero, seg¨²n ha podido constatar Renesys, una firma de seguridad en Internet con sede en Massachussets (EE UU). La censura m¨¢s eficaz y brutal en el a?o 2011. El Gobierno de Mubarak, entretanto, guarda silencio y sigue sin dar explicaciones.

Los accesos desde Egipto a la web de EL PA?S, a modo de ejemplo, han ca¨ªdo s¨²bitamente. Si ayer hubo 800 accesos desde direcciones IP radicadas en Egipto y anteayer unos 900, hoy hasta las 13.00 horas ha habido solo seis visitas.

Boicot sin precedentes

Los expertos de Renesys est¨¢n siguiendo el desarrollo y el impacto de la decisi¨®n tomada por las autoridades egipcias. Seg¨²n ellos, poco despu¨¦s de la pasada medianoche (hora egipcia), los enrutadores (routers en ingl¨¦s) egipcios dejaron de anunciar 3.500 rutas de BGP, dejando al resto de enrutadores sin la informaci¨®n necesaria para intercambiar tr¨¢fico con servidores egipcios. Actualmente no se puede acceder a pr¨¢cticamente ninguna direcci¨®n egipcia desde ninguna parte del mundo.

Para Renesys, la situaci¨®n es mucho m¨¢s grave y completamente diferente a la "modesta manipulaci¨®n" que tuvo lugar en T¨²nez cuando estallaron las revueltas que forzaron el exilio del dictador Ben Ali. En ese pa¨ªs ¨¢rabe s¨®lo se bloquearon algunos routers. Tambi¨¦n supone un escal¨®n m¨¢s respecto a la censura que aplica Ir¨¢n, donde el r¨¦gimen de Ahmadineyad mantiene Internet deliberadamente lento para hacer aun m¨¢s complicada la conexi¨®n. El boicot llevado a cabo esta madrugada por Egipto ha borrado literalmente al pa¨ªs del mapa global.

Vodafone, el operador de m¨®viles m¨¢s grande del mundo y el que suma m¨¢s clientes en Egipto, ha afirmado este viernes en un comunicado que todos las compa?¨ªas de telefon¨ªa m¨®vil en el pa¨ªs han recibido la orden de suspender sus servicios. La firma brit¨¢nica recuerda que la legislaci¨®n egipcia faculta al Gobierno a tomar este tipo de decisiones, por lo que su ¨²nica salida era acatar el mandato de las autoridades, informa The Wall Street Journal. Las mismas fuentes de Vodafone han asegurado que las autoridades egipcias dar¨¢n m¨¢s detalles a lo largo del d¨ªa.

?Qu¨¦ ocurre cuando desconectas una econom¨ªa moderna y privas de Internet a una poblaci¨®n de m¨¢s de 80 millones de personas? ?Qu¨¦ pasar¨¢ ma?ana, en la calle o en los mercados financieros?, se preguntan en Renesys. Son interrogantes que ahora est¨¢n en el aire, mientras a pie de calle contin¨²an las protestas contra Mubarak.

Control exhaustivo

Egipto, con 83 millones de habitantes, cuenta con m¨¢s de 16 millones y medio de usuarios en Internet, seg¨²n el informe anual de Reporteros sin Fronteras sobre la censura en Internet (en formato PDF y en ingl¨¦s), que incluye al pa¨ªs ¨¢rabe en la lista de naciones que aplican alg¨²n grado de censura a los contenidos en la Red. Seg¨²n este informe, de mayo de 2010, el Gobierno egipcio lleva ejerciendo desde 2007 un estrecho control con la excusa de la lucha contra el terrorismo islamista, con la creaci¨®n de un departamento especial dentro del Ministerio del Interior.

Facebook, por ejemplo, se somete a un escrutinio constante por parte de las autoridades, que almacenan datos, direcciones y correos de cientos de activistas, algunos de los cuales han sido arrestados por las opiniones vertidas en la red social sin que haya mediado ninguna orden judicial previa. El control sobre el tr¨¢fico en Internet tambi¨¦n obliga a los proveedores a suministrar al Gobierno cuantos datos demande de sus usuarios. Lo mismo ocurre con las compa?¨ªas de telefon¨ªa m¨®vil. El anonimato tampoco es posible en los cibercaf¨¦s de ciudades como El Cairo. Todo aquel que se conecte en esos lugares corre el riesgo de ser sometido, sin saberlo, a un aut¨¦ntica rueda de reconocimento policial. Las autoridades presionan a menudo a los due?os de estos establecimientos para que les proporcionen datos personales de los usuarios. Muchos caf¨¦s exigen a sus clientes que presenten su documentaci¨®n para conseguir a cambio el c¨®digo que les permita entrar en Internet.

Reporteros Sin Fronteras ha condenado este viernes en¨¦rgicamente la decisi¨®n de las autoridades egipcias de cortar Internet y la recepci¨®n de mensajes SMS en las grandes ciudades, y ha calificado lo sucedido de "excepcional medida de censura".