Yasi causa destrozos, pero no v¨ªctimas, tras pasar por el norte de Australia

El cicl¨®n Yasi ha perdido intensidad y ha sido rebajado a categor¨ªa dos (la segunda m¨¢s potente) en las ¨²ltimas horas tras haber pisado territorio australiano por el Estado de Queensland (en el norte del pa¨ªs) con rachas de viento superiores a los 300 kil¨®metros por hora. Con las primeras horas del d¨ªa se ha empezado a hacer balance: Yesi ha causado enormes destrozos a su paso por el noreste de Australia, donde ha arrasado pueblos enteros y ha dejado a 185.000 hogares sin electricidad, seg¨²n han informado fuentes oficiales. La buena noticia es que, por el momento, la tormenta no ha provocado v¨ªctimas mortales en niguna de las zonas m¨¢s afectadas (Tully, Silkwood, Mission Beach, Innisfail y Cardwell).

"Las pr¨®ximas 24 horas van a ser terror¨ªficas para la gente que vive en la zona de peligro", advierten las autoridades.

La costa del Estado de Queensland ha vivido una noche de pesadilla, una vez que el cicl¨®n -uno de los m¨¢s fuertes registrados en el Pac¨ªfico Sur- aterriz¨® con sus vientos de hasta 290 kil¨®metros por hora con un frente de 650 kil¨®metros de ancho. Anna Bligh, gobernadora de Queensland, hab¨ªa advertido ante la llegada del cicl¨®n que las horas nocturnas iban a ser las peores, seg¨²n informa el medio local ABC.

Las poblaciones de Cardwell y Tully, al sur de la tur¨ªstica ciudad de Cairns, se han visto pr¨¢cticamente reducidas a escombros por las lluvias torrenciales y vendavales del cicl¨®n, que se extiende por un ¨¢rea del tama?o de Italia. Una situaci¨®n a la que se uni¨® la preocupaci¨®n de haber avistado olas de hasta 12 metros muy cerca del litoral. "Es como si alguien hubiera bombardeado la zona y destruido todo a su paso" declar¨® a la radio ABC la coordinadora de la Cruz Roja en Queensland, Noelene Byrne.

Seg¨²n el servicio de meteorolog¨ªa, el cicl¨®n ha entrado al comienzo de la noche australiana en tierra firme por el litoral y cerca de la ciudad de Mission Beach, al norte del Estado de Queensland. El diario Brisbane Times habla de que en Cardwell, al sur de Mission Beach, fue evacuado en su totalidad, mientras que en Tully, una de cada tres viviendas han perdido sus techos y los vientos han derribado ¨¢rboles y tendido el¨¦ctrico. Cairns y Townsville, las dos mayores ciudades de la regi¨®n, estaban amenazadas pero se han salvado de lo peor, y parte de los 40.000 evacuados podr¨¢n regresar a sus casas tras haber pernoctado en improvisados refugios montados en escuelas y supermercados.

Ahora el cicl¨®n ha rebajado su velocidad y se dirige a 29 kil¨®metros por hora hacia Georgetown y Charters Towers, en la regi¨®n interior de Australia, menos poblada que la costera por lo que sus efectos podr¨ªan ser menores. A las cuatro de la madrugada hora australiana (10 horas menos en la Espa?a peninsular), el servicio metereol¨®gico informaba que Yasi se mov¨ªa a 34 kil¨®metros por hora, con vientos de hasta 230 k/h.

Alrededor de 180.000 hogares de la costa noreste australiana se encuentran sin suministro el¨¦ctrico. Seg¨²n las autoridades y los meteor¨®logos, Yasi puede ser mayor y m¨¢s peligroso cicl¨®n que cualquier otro de los que previamente han golpeado Australia.

El director de los servicios de emergencia de Queensland, Neil Roberts, ha informado de da?os estructurales graves en 60 viviendas, otras 100 con medios y unas 50 con leves. "Creo que esto da una idea de las consecuencias de los significativos da?os en propiedades causados por el cicl¨®n", ha dicho. No obstante, Robert ha advertido de que son cifras preliminares. "Este es el balance que aporta la vigilancia a¨¦rea, pero la gente est¨¢ haciendo sus comprobaciones sobre el terreno, propiedad por propiedad", indic¨® el funcionario, en declaraciones recogidas por el diario The Australian

"Proporciones catastr¨®ficas"

"Nos enfrentamos a una tormenta de proporciones catastr¨®ficas y sin precedentes", ha dicho por su parte la gobernadora, despu¨¦s de que Yasi fuera elevado a tormenta de categor¨ªa cinco. La gobernadora hizo un llamamiento a la poblaci¨®n para que se quede en sus casas o en los refugios hasta que las autoridades digan que es seguro salir. "Haremos todo lo que podamos para acortar el tiempo que la poblaci¨®n est¨¦ sin asistencia, pero no es algo que podamos controlar", dijo en un mensaje a la poblaci¨®n.

El servicio meteorol¨®gico australiano asegura que ser¨¢ el cicl¨®n m¨¢s fuerte que jam¨¢s haya golpeado el pa¨ªs. "Este cicl¨®n va a ser terrible y, potencialmente, muy, muy da?ino", agreg¨® Bligh. La mayor amenaza podr¨ªa venir de las mareas a lo largo de la costa debido al golpe del mar cuando la marea est¨¦ alta. "Las pr¨®ximas 24 horas van a ser terror¨ªficas para la gente que vive en la zona de peligro", advirti¨®.

Minas, v¨ªas f¨¦rreas y puertos de carb¨®n han cerrado, mientras los funcionarios advierten de que la tormenta podr¨ªa adentrarse en el interior cientos de kil¨®metros, alcanzando las zonas rurales y mineras que contin¨²an luchando por recuperarse despu¨¦s de meses de devastadoras inundaciones. Hay pocas tiendas abiertas, las universidades han sido protegidas con sacos de arena y tablones en las ventanas, e incluso los militares se apresuran para sacar de la zona a sus barcos y aviones a tiempo.

Las p¨¦rdidas econ¨®micas se prev¨¦n cuantiosas. Seg¨²n los primeros c¨¢lculos de las autoridades, el cicl¨®n podr¨ªa haber destruido la mitad del cultivo de ca?a de az¨²car en el Estado de Queensland, que representa el 15% de la producci¨®n total de az¨²car en el pa¨ªs.

El cicl¨®n m¨¢s virulento de Australia

El servicio de meteorolog¨ªa estima que la fuerza de Yasi es mayor que la del cicl¨®n Larry, que en 2006 destruy¨® casas y comercios de la costa del noreste y caus¨® da?os materiales por valor de mil millones de d¨®lares. Otro cicl¨®n, el llamado Anthony y de categor¨ªa 2, atraves¨® el pasado lunes la misma regi¨®n de Queensland con rachas de viento de hasta 130 kil¨®metros, aunque caus¨® da?os menores.

El cicl¨®n Yasi llega a Australia apenas unas semanas despu¨¦s de las peores inundaciones de la historia del pa¨ªs y que se convirti¨® en una cat¨¢strofe sin precedentes, con 35 muertos y unos da?os econ¨®micos ascendieron a m¨¢s de 3.800 millones de euros. En total, las inundaciones del pasado mes de enero causaron m¨¢s de 200.000 damnificados.

Yasi toca tierra