La ciudad australiana de Brisbane lucha contra la peor inundaci¨®n en d¨¦cadas

Las trombas gigantes de agua que sacuden a Australia desde ayer han puesto en m¨¢xima alerta al Gobierno de Brisbane, la ciudad m¨¢s afectada del pa¨ªs y tercera por tama?o con m¨¢s de dos millones de habitantes. La ciudad hace frente a la mayor inundaci¨®n en d¨¦cadas por lo que las autoridades han empezado a evacuar a miles de personas de varias zonas ante las previsiones de que las aguas aneguen completamente su superficie.

Fuentes oficiales han informado que entre 6.500 y 9.000 inmuebles, entre casas y negocios, quedar¨¢n afectados por las riadas que se esperan que desde hoy hasta el fin de semana empeoren la situaci¨®n. Las calles est¨¢n desiertas y miles de familias se han ido de las zonas m¨¢s c¨¦ntricas de la ciudad, ya afectadas por las aguas. M¨¢s de 200.000 personas ya se han visto perjudicadas por las inundaciones que se generaron ayer, seg¨²n informan las autoridades. Las fuertes tormentas han pasado por 20 pueblos del Estado de Queensland, al noreste del pa¨ªs.

Entre el lodo y el agua, Australia busca hoy a 78 personas desaparecidas. "Ahora tenemos 78 desaparecidos (...) Tenemos 10 muertos y al menos 18 personas que nos preocupa mucho su seguridad", ha precisado la jefa del Gobierno del Estado de Queensland, Anna Bligh. Entre los ¨²ltimos fallecidos, informa The Australian, se encuentra un ni?o, que es la primera v¨ªctima mortal en Ipswich, cerca de la capital del Estado, Brisbane. "Lograron rescatar a la madre, pero no pudieron sacar al ni?o (fuera de la riada)", ha se?alado Bligh, que ha a?adido que "la naci¨®n tiene que prepararse para el hecho de que el numero de muertos por las riadas aumentar¨¢". Los equipos de rescate buscan a la desesperada supervivientes de la ola gigante, que alcanz¨® los dos metros y que las autoridades calificaron ayer de "tsunami terrestre".

El v¨ªdeo de la tromba difundido ayer por la cadena ABC mostraba im¨¢genes escalofriantes, con el muro de agua llev¨¢ndose a su paso la localidad de Toowooba. Hoy, The Australian publica un reportaje sobre esta "ola que nadie supo que ven¨ªa". "Confiamos, y rezamos por ello, en que la mayor¨ªa sean encontradas sanas y salvas, pero dadas las circunstancias, estamos muy preocupados por los desaparecidos", ha a?adido Bligh.

Temor a que se repita la tragedia de 1974

Hay familias enteras entre los desaparecidos, y tanto la Cruz Roja como los equipos de rescate no han podido llegar a¨²n a algunas de las ¨¢reas m¨¢s devastadas en los alrededores de la ciudad de Toowoomba. A estas horas, una pared de agua, que en algunos puntos supera los ocho metros de altura, contin¨²a bajando por el valle del r¨ªo Lockyer en Queensland y arrastra todo lo que encuentra a su paso, como casas intactas que se ven bajar por la riada en las im¨¢genes de televisi¨®n. Los meteor¨®logos creen que los aguaceros continuar¨¢n en las pr¨®ximas horas, y se est¨¢ intentando evaluar cu¨¢l ser¨¢ el impacto de las inundaciones cuando ¨¦stas lleguen al embalse de Wivenhoe. Cuando se llegue al l¨ªmite de la capacidad de la presa, no ser¨¢ posible contener el agua que libere el r¨ªo Brisbane, que pasa por el centro de la ciudad hom¨®nima, la tercera mayor de Australia.

El r¨ªo se ha desbordado ya a su paso por Brisbane, donde miles de ciudadanos intentan salir a pie de los barrios bajos para escapar de las riadas. Las autoridades hab¨ªan comenzado varias horas antes a evacuar algunas comunidades de la capital y varias zonas de la propia ciudad ante las previsiones de que las aguas aneguen completamente su superficie a lo largo de esta semana, seg¨²n ha indicado el alcalde, Campbell Newman. En el norte de la capital, la Polic¨ªa ha solicitado a los residentes de West End, Strathpine y Caboolture que abandonen sus casas y se dirijan a las zonas altas, informa The Australian.

En el este, los vecinos de Ipswich est¨¢n siendo realojados en varios albergues ante la posibilidad de que las aguas del Bremer superen tambi¨¦n sus niveles normales. En Lockyer Valley, la poblaci¨®n fue evacuada ayer, con la llegada de las primeras inundaciones a Brisbane. En la capital, parte del centro y algunos distritos ya han sido desalojados. En las ¨¢reas altas sigue funcionando el transporte p¨²blico.

Las autoridades han pedido al resto de los habitantes de la ciudad que se queden en casa y eviten conducir para que no se repita la tragedia de 1974, cuando 14 personas murieron, 300 resultaron heridas y 6.700 casas quedaron anegadas en otras inundaciones. La primera ministra australiana, Julia Gillard, ha advertido de que Queensland "todav¨ªa debe afrontar d¨ªas tristes", recordando as¨ª que las previsiones meteorol¨®gicas anuncian m¨¢s lluvia para esta semana.

El Gobierno australiano ha desembolsado hasta la fecha cuatro millones de d¨®lares (unos tres millones de euros) para ayudar a los 200.000 damnificados y ha aprobado un fondo especial de casi 77 millones de d¨®lares (59,5 millones de euros) para las administraciones municipales. Los sectores agr¨ªcola, minero y tur¨ªstico son los que m¨¢s sufren los da?os provocados por la cat¨¢strofe natural, que, seg¨²n los c¨¢lculos provisionales de las autoridades, superan los 6.000 millones de d¨®lares (4.628 millones de euros). Estas estimaciones no incluyen los da?os causados a la miner¨ªa y la agricultura, los dos sectores mas importantes del pa¨ªs.

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