La UE va a ayudar a sentar las ra¨ªces de una "democracia profunda"

Las revueltas en varios pa¨ªses del Mediterr¨¢neo y la regi¨®n de Oriente Pr¨®ximo en general constituyen un gran reto para Europa y el resto del mundo occidental. La actuaci¨®n de la Uni¨®n Europea se apoya en dos principios. El primero es que en Europa sabemos lo largo y que puede ser el camino hacia la libertad. Nuestro viaje hacia la democracia liberal del siglo XX fue muy lento. La propia UE naci¨® de las cenizas de unos conflictos que nos demostraron lo terrible que puede ser la vida cuando la democracia se desintegra. Si a eso se a?ade el dudoso historial imperial de las potencias europeas, es evidente que existen motivos para ser humildes, aunque, al mismo tiempo, afirmemos categ¨®ricamente que la democracia es el fundamento necesario para el progreso humano.

En segundo lugar, la democracia, por supuesto, consiste en votos y elecciones, pero tambi¨¦n en muchas otras cosas. En Europa hemos aprendido, a base de cometer errores, que necesitamos una democracia profunda, que incluya el respeto al imperio de la ley, la libertad de expresi¨®n, un poder judicial independiente y una administraci¨®n imparcial. Para eso es necesario proteger los derechos de propiedad y contar con unos sindicatos libres. No se trata s¨®lo de cambiar el gobierno, sino de construir las instituciones y las actitudes adecuadas. A largo plazo, la "democracia superficial" -que la gente emita su voto con libertad el d¨ªa de las elecciones para escoger su gobierno- no puede sobrevivir si la "democracia profunda" no echa ra¨ªces.

Ya hemos empezado a aplicar estos principios en nuestro trabajo con el nuevo gobierno tunecino. Esta semana, Ahmed Ouneies, el nuevo ministro de Exteriores de T¨²nez, hizo su primer viaje al extranjero con una visita a Bruselas, en respuesta a una invitaci¨®n m¨ªa. Le promet¨ª que vamos a dar a su pa¨ªs toda la ayuda posible para que pueda seguir el camino que ha decidido su pueblo: hacia la aut¨¦ntica democracia, la reforma y la justicia social. Nuestra colaboraci¨®n comprender¨¢, adem¨¢s de la ayuda para la celebraci¨®n de unas elecciones libres y limpias, el apoyo a un programa para luchar contra la corrupci¨®n y lograr que la administraci¨®n local sea transparente y el sistema de justicia plenamente independiente.

La UE ya ha incrementado el dinero destinado a sostener la sociedad civil. Estamos a punto de enviar un grupo de expertos a T¨²nez para valorar la situaci¨®n sobre el terreno y adaptar mejor nuestra aportaci¨®n con el fin de ayudar de forma m¨¢s directa a la gente. Estoy segura de que esta misi¨®n ser¨¢ la primera de muchas. A corto plazo, una de sus tareas fundamentales ser¨¢ asesorar a las autoridades de transici¨®n sobre las leyes electorales; pero, al ayudar a construir la sociedad civil, tratamos de garantizar que siga habiendo elecciones libres y competidas durante muchos a?os y que esto no sea flor de un d¨ªa.

Adem¨¢s, la Uni¨®n Europea seguir¨¢ ofreciendo todo su apoyo a un Egipto que est¨¢ avanzando sin demora hacia una genuina transici¨®n pol¨ªtica. El gobierno debe escuchar los deseos de su pueblo. Ha llegado la hora de una transformaci¨®n pac¨ªfica. He pedido a las autoridades egipcias que emprendan la transici¨®n hacia una verdadera reforma democr¨¢tica, que prepare el terreno para unas elecciones libres y limpias. Tambi¨¦n all¨ª, el reto es sentar las bases de una democracia profunda; tambi¨¦n all¨ª, la UE est¨¢ lista para ayudar.

Estamos presenciando grandes cambios en Oriente Pr¨®ximo. Todav¨ªa no est¨¢ claro c¨®mo van a perfilarse; no puede estarlo. Lo que s¨ª sabemos es que el papel de Turqu¨ªa, en el futuro, ser¨¢ a¨²n mas importante, como socio valioso de la Uni¨®n Europea y ejemplo de moderaci¨®n democr¨¢tica. Tambi¨¦n sabemos que es urgente progresar en el proceso de paz de Oriente Pr¨®ximo, ahora m¨¢s que nunca.

La UE no va a imponer simples plantillas ni recetas concretas sobre c¨®mo tienen que ser los nuevos sistemas pol¨ªticos. Esa decisi¨®n no nos corresponde a nosotros, sino a los ciudadanos de la regi¨®n. Pero s¨ª debemos entablar un di¨¢logo serio que nos permita ayudarles, a corto y a largo plazo. Es posible que la UE no siempre sea la m¨¢s r¨¢pida en acudir, pero suele ser la que m¨¢s tiempo se queda despu¨¦s. Nosotros no contribuimos a los cambios de r¨¦gimen, sino a los cambios de sistema.

Al final, la "democracia profunda" es la mejor respuesta, probablemente la ¨²nica, que puede darse a quienes temen que el final de las tiran¨ªas desemboque en el populismo del extremismo antioccidental. La experiencia europea nos dice que la tolerancia, la paz y la prosperidad necesitan tener como base la democracia aut¨¦ntica. En el norte de ?frica y el mundo ¨¢rabe, el camino hasta esa meta ser¨¢ lento y estar¨¢ lleno de contratiempos. Pero construir una "democracia profunda" es la ¨²nica forma de poder llegar hasta all¨ª.

Catherine Ashton es la Alta Representante de la Uni¨®n Europea para la Pol¨ªtica Exterior y de Seguridad y Vicepresidente de la Comisi¨®n Europea. - Traducci¨®n de Mar¨ªa Luisa Rodr¨ªguez Tapia