"Si la vasija se mantiene intacta, no habr¨¢ fuga de material radiactivo"

Jap¨®n se esfuerza para impedir que las barras de combustible de dos reactores da?ados en el terremoto del viernes en la central de Fukushima Daiichi se sobrecalienten, despu¨¦s de dos liberaciones controladas de gases contaminados de radiaci¨®n a la atm¨®sfera para reducir la presi¨®n. El Gobierno ha indicado que el edificio de contenci¨®n de un reactor corre el riesgo de explotar despu¨¦s de que un estallido volara el techo al d¨ªa siguiente del terremoto, en este complejo nuclear situado a 240 kil¨®metros al norte de Tokio.

Se teme que si las barras de combustible no se enfr¨ªan, podr¨ªan derretir el contenedor que alberga el n¨²cleo, o incluso explotar, liberando material radiactivo a la atm¨®sfera. Los expertos consideran que la situaci¨®n es diferente de casos como Chern¨®bil, porque en Fukushima los reactores cuentan con contenedores de seguridad y ha habido tiempo para evacuar a la poblaci¨®n.

"Si se produce la fusi¨®n del n¨²cleo, que b¨¢sicamente significa que el combustible del interior del reactor se calienta tanto que la fijaci¨®n que lo mantiene en su sitio se derrite, eso puede liberar la radiactividad que procede de las c¨¦lulas de la fisi¨®n", ha advertido Paddy Regan, f¨ªsico nuclear de la Universidad de Surrey (Reino Unido), en declaraciones a Sky News recogidas por Reuters. "Eso s¨®lo se podr¨ªa emitir al medio ambiente si el material sale de la principal vasija de presi¨®n del reactor", ha a?adido.

Liberar vapor para evitar un estallido

Regan precisa que s¨®lo hay dos maneras de que eso ocurra: la primera es que una peque?a cantidad de presi¨®n de la vasija sea liberada para evitar que explote. "La segunda es que te encuentres con una tremenda sobrecarga de presi¨®n que vuele el techo del reactor de la vasija principal", ha explicado. "Eso es lo que ocurri¨® en Chern¨®bil pero no es lo que ha ocurrido en el primer reactor [de Fukushima]", y ha a?adido que lo sucedido en este caso se origin¨® debido a una acumulaci¨®n de vapor supercaliente.

"Esa explosion es la que vol¨® la parte exterior del primer reactor pero dej¨® el n¨²cleo del principal reactor intacto. Si sucede los mismo con el segundo reactor, entonces no deber¨ªa ser un gran problema". Y ha a?adido que "no es algo tremendo" que el n¨²cleo se funda, mientras del principal n¨²cleo de la vasija del reactor mantenga su integridad estructural porque el material radiactivo no escapar¨¢ a la atm¨®sfera.

Regan ha se?alado que bombear agua de mar en torno al reactor como refrigerante reducir¨¢ la temperatura y evitar¨¢ la posterior fusi¨®n del n¨²cleo. "Significa que no tendr¨ªan que liberar vapor de presi¨®n del reactor, lo que significar¨ªa que no hay un exceso de radiaci¨®n emitida a la atm¨®sfera".

"En Chern¨®bil, el reactor hab¨ªa alcanzado un enorme incremento de energ¨ªa, no hab¨ªa un contenedor de seguridad y no hubo tiempo suficiente para evacuar a la gente. En Fukushima el reactor se apag¨®, hab¨ªa un contenedor de seguridad y hubo tiempo suficiente para trasladar a la poblaci¨®n de los alrededores", ha indicado Marco Ricotti, especialista en centrales nucleares y profesor del Instituto Polit¨¦cnico de Mil¨¢n , en declaraciones al rotativo milan¨¦s Corriere della sera.

En Fukushima, la presi¨®n ha doblado los niveles de presi¨®n normales. "Para reducirla, los t¨¦cnicos han liberado vapor al aire dos veces. En pocas palabras, puedes imaginarte c¨®mo libera el aire una olla a presi¨®n. El objetivo es mantener la integridad del contenedor de seguridad".