El mayor terremoto registrado en Jap¨®n deja ya cientos de v¨ªctimas

Un devastador terremoto de 8,9 en la escala de Richter, el de mayor magnitud vivido en Jap¨®n desde que existen registros, ha sacudido el pa¨ªs provocando centenares de muertos y desaparecidos. El Gobierno japon¨¦s ha advertido de un n¨²mero "extremadamente alto de v¨ªctimas", que podr¨ªa superar el millar, aunque por ahora los ¨²ltimos datos facilitados por la polic¨ªa cifran el n¨²mero de fallecidos en 271 -402, seg¨²n recoge la agencia France Press-. El balance oficial tambi¨¦n cifra en 681 los desaparecidos, y la polic¨ªa se?ala, adem¨¢s, que al menos 991 personas han resultado heridas. Se teme que la cifra de fallecidos pueda aumentar conforme vaya amaneciendo, ha asegurado la agencia Kyodo citando al Ministerio de Defensa nip¨®n, por el gran n¨²mero de personas que siguen desaparecidas. El temblor ha dejado sin electricidad a millones de personas en todo el pa¨ªs, donde se ha decretado el estado de "emergencia de energ¨ªa nuclear" por problemas en una central. Tanto Estados Unidos como los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea han ofrecido al primer ministro japon¨¦s, Naoto Kan, su ayuda para las labores de rescate y reconstrucci¨®n.

Todos los recursos disponibles en el ej¨¦rcito se han movilizado para asistir en las labores de rescate, especiamente en las provincias de Miyagi, Iwate y Fukushima, las m¨¢s golpeadas. Pese a ello los equipos de rescate todav¨ªa no han logrado alcanzar las zonas realmente m¨¢s afectadas por la subida de las aguas, puesto que la alerta por tsunami todav¨ªa est¨¢ en vigor.

La cat¨¢strofe se debe en gran parte a que el fuerte movimiento s¨ªsmico, cuyo epicentro se ha localizado en el oc¨¦ano Pac¨ªfico a un centenar de kil¨®metros de la costa, ha desatado un tsunami con olas de hasta 10 metros que han penetrado 5 kil¨®metros tierra adentro y han arrasado cuanto han encontrado a su paso en las provincias del noreste. Seg¨²n el ministerio de Defensa, solo en la prefectura de Fukushima hay unas 1.800 viviendas destruidas. Y en la vecina prefectura de Miyagi, una de las ¨¢reas m¨¢s afectadas, la polic¨ªa ha asegurado que hay entre 200 y 300 cad¨¢veres en una playa de la ciudad de Sendai (por lo que el balance policial de v¨ªctimas quedar¨ªa lejos de la realidad). Las olas han arrastrado barcos tierra adentro y se teme que cuatro trenes costeros de los que no se sabe nada hayan sido engullidos por el mar. Al menos uno de ellos era un convoy de pasajeros que trasladaba a un n¨²mero indeterminado de personas cuando se perdi¨® su pista. Los transportes se han visto afectados en todo el pa¨ªs, dejando a numerosas personas sin la posibilidad de regresar a sus casas, y los vuelos en el aeropuerto de Narita, el principal de Tokio, se han visto interrumpidos durante horas.

Con las primeras horas del d¨ªa en el pa¨ªs, el primer ministro japon¨¦s, Naoto Kan, ya ha salido en un helic¨®ptero para sobrevolar las zonas m¨¢s afectadas y controlar desde el aire la situaci¨®n en la que se encuentra el pa¨ªs.

Estado de emergencia nuclear

Alrededor de cuatro millones de hogares est¨¢n sin electricidad en seis provincias, mientras se suceden las escenas de incendios en numerosas viviendas e instalaciones industriales. Con el temblor, 11 centrales nucleares han detenido autom¨¢ticamente su actividad, siguiendo el protocolo de seguridad. El terremoto ha afectado de manera directa a las centrales de Onagawa y Fukushima-Daiichi, donde se han declarado sendos incendios. Aunque el Gobierno asegura que no ha habido fugas, se ha visto obligado a declarar el estado de "emergencia de energ¨ªa nuclear" porque en esta ¨²ltima hab¨ªa problemas para enfriar un reactor. Eso implica riesgo de una posible fuga, tal y como han advertido los expertos y ha reconocido el Gobierno. Al parecer, una comisi¨®n de seguridad, ha detectado un nivel de radiaci¨®n 1.000 veces superior al normal, seg¨²n la agencia Kyodio.

Unas 45.000 personas han sido evacuadas de los alrededores de la central de Fukushima-Daiichi, a unos 240 kil¨®metros al norte de Tokio. El problema all¨ª es que el fallo el¨¦ctrico ha detenido el sistema que bombea agua para enfriar el reactor. Aunque el sistema ha quedado restablecido con el traslado de generadores el¨¦ctricos, la presi¨®n en el edificio de turbinas sobrepasa el nivel para el que fue dise?ada y el nivel de radiaci¨®n ha crecido, seg¨²n expertos consultados por Reuters. Estos se?alan que ambas condiciones podr¨ªan producir alguna fuga radiactiva, un riesgo que el Ministerio de Industria ha constatado. El riesgo, seg¨²n los t¨¦cnicos, es menor mientras el sistema de enfriamiento siga funcionando.

Los fuegos de las centrales nucleares no han sido ninguna excepci¨®n. Seg¨²n la agencia Kyodo, ha habido al menos 97 incendios en todo el pa¨ªs y, con la llegada de la noche, las im¨¢genes de televisi¨®n han mostrado n¨ªtidamente numerosos fuegos entre la mara?a de escombros, coches y viviendas semiderruidas que han dejado el temblor y el tsunami en la costa noreste.

La Embajada busca a tres espa?oles

"Todo se ha agitado violentamente en mi habitaci¨®n", ha comentado a EL PA?S Javier Izaguirre, un estudiante espa?ol residente en Tokio. "Los escalones se mov¨ªan violentamente de un lado a otro, se abr¨ªan grietas a lo largo de las escaleras y ca¨ªan peque?os cascotes", ha relatado igualmente a EL PA?S Paco Pinillos, un espa?ol residente en Madrid que se encuentra de viaje por Jap¨®n, y que en el momento del fuerte se¨ªsmo se encontraba en el metro. El Gobierno espa?ol ha informado de que hay tres espa?oles (al principio se dijo cuatro, pero la cifra ha sido rebajada luego) que estaban en la zona que m¨¢s ha sufrido el temblor y que a¨²n no han sido localizados por la Embajada.

Alerta de tsunami en el Pac¨ªfico

El hipocentro de este se¨ªsmo se ha situado a una profundidad de 24 kil¨®metros bajo el oc¨¦ano Pac¨ªfico, a 130 kil¨®metros de la pen¨ªnsula de Ojika, en la misma zona donde hace dos d¨ªas ocurri¨® otro terremoto de magnitud 7,3 que no caus¨® da?os. El temblor ocurri¨® a las 14.46 hora local (las 6.46, hora peninsular espa?ola) y alcanz¨® el m¨¢ximo de magnitud 7 en la escala japonesa, que se centra en las zonas afectadas m¨¢s que en la intensidad del temblor. Seg¨²n el Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos, uno de los de referencia a nivel mundial, el se¨ªsmo tuvo una magnitud de 8,9 en la escala de Richter, el mayor registrado en Jap¨®n desde que se iniciaran las mediciones hace 140 a?os.

El aviso de tsunami se ha ampliado a la costa de Taiw¨¢n, Rusia, Indonesia, Pap¨²a Nueva Guinea, Hawaii y otros lugares del Pac¨ªfico. La alerta ha sido ya levantada en el archipi¨¦lago de Guam y en Hawai no se han medido olas superiores a un metro. Las corrientes han tocado tambi¨¦n, muy atenuadas, la costa oeste de Norteam¨¦rica, donde no han provocado da?os al margen de algunos incidentes aislados aunque las autoridades informan de algunos desaparecidos. Al parecer, por el momento hay cuatro heridos y un desaparecido en la costa oeste. El oleaje generado por el maremoto nip¨®n se llev¨® por delante a cinco curiosos que se acercaron a ver de primera mano la anunciada llegada del tsunami, desoyendo las instrucciones de las autoridades. Seg¨²n el Instituto Geol¨®gico de EE UU (USGC, por sus siglas en ingl¨¦s) se est¨¢n produciendo numerosas r¨¦plicas en la zona. Hasta el momento, se han registrado 20 terremotos de magnitud superior a seis grados.

El Gobierno chileno ha anunciado la inminente "evacuaci¨®n preventiva" de los residentes en zonas "inundables" de la costa y ha confirmado que el Servicio Hidrogr¨¢fico y Oceanogr¨¢fico de la Armada (SHOA) ha elevado de alerta a "alarma de tsunami" la observaci¨®n sobre la isla de Pascua, el primer lugar del pa¨ªs -que el a?o pasado sufri¨® un devastador terremoto en el que murieron m¨¢s de 50 personas- que podr¨ªa sentir en las pr¨®ximas horas los efectos del terremoto.

El primer ministro ha calificado de "graves" los da?os causados por el temblor en una comparecencia p¨²blica tras el movimiento s¨ªsmico. Adem¨¢s, Naoto Kan ha anunciado la celebraci¨®n de un Consejo de Ministros extraordinario. Tambi¨¦n ha pedido calma a la poblaci¨®n, ha asegurado que su Administraci¨®n har¨¢ "todos los esfuerzos para minimizar los da?os" y ha anunciado la creaci¨®n de un grupo de trabajo de emergencia para gestionar la situaci¨®n. El portavoz del Gobierno, Yukio Edano, ha dicho por su parte que el Ejecutivo se est¨¢ comportando bajo la suposici¨®n de que ¨¦ste ha sido el peor terremoto de la historia de Jap¨®n. Edano tambi¨¦n ha pedido a la poblaci¨®n a mantenerse alerta ante las numerosas r¨¦plicas y por el tsunami provocado por el temblor, que ha llevado a ordenar la evacuaci¨®n en las zonas costeras en riesgo. El Gobierno ha pedido ayuda a las tropas estadounidenses basadas en el archipi¨¦lago, unos 40.000 hombres, para transportar material de socorro a los lugares m¨¢s afectados por el terremoto y el tsunami, seg¨²n Kyodo.

Ca¨ªdas en los parqu¨¦s

El violento terremoto se ha sentido tambi¨¦n en la econom¨ªa nipona. El ¨ªndice Nikkei de la bolsa de Tokio ha cerrado con una ca¨ªda del 1,72% ante la incertidumbre por los efectos del se¨ªsmo, mientras que el yen se ha depreciado notablemente frente al d¨®lar. La mayor¨ªa de bolsas europeas han cotizado ligeramente a la baja durante la jornada y Wall Street tambi¨¦n ha abierto en negativo. Al final de la jornada, la Bolsa de Nueva York cerr¨® en terreno positivo y el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, subi¨® 0,5 % a pesar del devastador terremoto y los datos econ¨®micos peores de lo esperado difundidos en EE UU.

Los temblores son comunes en Jap¨®n, uno de los pa¨ªses con m¨¢s zonas s¨ªsmicas activas, pero tambi¨¦n uno de los m¨¢s preparados. De hecho, adem¨¢s de contar con construcciones seguras, el Gobierno edita cada cierto tiempo manuales con consejos sobre c¨®mo actuar en los temblores, que publica en ingl¨¦s y japon¨¦s. El pa¨ªs tiene alrededor del 20% del total de los terremotos del mundo por encima de los 6 grados en la escala Ritcher. El de este viernes ha sido de mayor magnitud que el recordado se¨ªsmo que tuvo lugar en 1923 en Gran Kanto, que con una magnitud de 7,9 mat¨® a m¨¢s de 140.000 personas en el ¨¢rea de Tokio.

El buscador de Internet Google ha puesto a disposici¨®n de los usuarios un buscador de personas para contactar con la gente que est¨¢ en estos momentos en Jap¨®n. Est¨¢ disponible en ingl¨¦s y japon¨¦s.

La costa del Pac¨ªfico de Jap¨®n, arrasada por un tsunami