EE UU mantiene una campa?a secreta de bombardeos en Yemen

Estados Unidos mantiene una "guerra encubierta" en Yemen contra objetivos relacionados con Al Qaeda, a los que ataca mediante aviones no tripulados y cazas aprovechando el vac¨ªo de poder en el pa¨ªs, asegura el diario The New York Times. La campa?a estadounidense se ha intensificado en las ¨²ltimas semanas, coincidiendo con la escalada de violencia en la capital entre partidarios y detractores del presidente, Ali Abdal¨¢ Saleh. El dictador, que result¨® gravemente herido en un ataque contra su palacio y est¨¢ ingresado en un hospital en Arabia Saud¨ª, ha salido de cuidados intensivos tras someterse con ¨¦xito a una operaci¨®n, seg¨²n ha informado hoy la agencia oficial Saba.

En este contexto, las tropas yemen¨ªes que hab¨ªan estado luchando contra militantes de Al Qaeda en el sur del pa¨ªs han sido replegadas a San¨¢, por lo que Washington "ve los ataques a¨¦reos como una de las pocas opciones que le quedan para evitar que los militantes consoliden su poder", agrega el diario, que cita fuentes del Gobierno estadounidense.

La campa?a est¨¢ liderada por el Mando Especial de Operaciones Conjuntas del Pent¨¢gono y coordinada con la Agencia Central de Inteligencia (CIA), y se dirige desde un puesto de control en San¨¢ que recibe la informaci¨®n de inteligencia sobre los objetivos.

La CIA considera que el brazo de Al Qaeda en la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga representa el mayor riesgo inmediato para Estados Unidos, m¨¢s a¨²n que las acciones que puedan tomar los l¨ªderes de la organizaci¨®n terrorista, escondidos supuestamente en Pakist¨¢n.

El pasado viernes, los cazabombarderos estadounidenses mataron a un esp¨ªa de Al Qaeda, Abu Ali al-Harithi, y a otros sospechosos de formar parte de la organizaci¨®n, en un ataque en el sur del pa¨ªs que acab¨® tambi¨¦n con la vida de cuatro civiles, indica el peri¨®dico.

Semanas antes, aviones no tripulados lanzaron un ataque fallido contra el cl¨¦rigo radical Anwar al Awlaki, uno de los hombres m¨¢s buscados por Washington y al que el Gobierno trata de matar desde hace m¨¢s de un a?o. Educado en EE UU, a Al Awlaki se le vincula con varios planes de atentados frustrados en los ¨²ltimos a?os, entre ellos el del joven nigeriano que intent¨® volar un avi¨®n de Delta el d¨ªa de Navidad de 2009 y el intento de introducir bombas en cartuchos de tinta enviados en aviones de carga (octubre de 2010). Tambi¨¦n mantuvo contactos con el comandante Nidal Hasan, que mat¨® a 13 personas en una base militar de Tejas en noviembre de 2009.

Los bombardeos suponen el fin de una pausa de casi un a?o en los ataques a¨¦reos estadounidenses en Yemen, debido a los temores de que informaciones pobres de los servicios de espionaje hab¨ªan provocado errores en los bombardeos y muertes de civiles. Seg¨²n las fuentes de The New York Times, los servicios secretos estadounidenses y saud¨ªes han recibido m¨¢s informaci¨®n, obtenida a trav¨¦s de escuchas e informadores, sobre posibles localizaciones de militantes. Pero el conflicto desatado en Yemen supone un nuevo riesgo: que uno de los bandos proporcione datos a EE UU que puedan llevar a ataques a¨¦reos contra sus rivales.

La persecuci¨®n de objetivos de Al Qaeda tambi¨¦n se ha complicado por el hecho de que sus militantes se han mezclado con otros rebeldes y con quienes protestan contra el Gobierno, seg¨²n un alto funcionario del Pent¨¢gono citado por el diario.

Esto dificulta la tarea a Estados Unidos, que por el momento mantiene una posici¨®n prudente en el conflicto entre el Gobierno y los manifestantes y ha indicado que el pa¨ªs debe moverse hacia una "transici¨®n ordenada", pero no ha cuestionado la legitimidad de Saleh. Temerosos de que el apoyo a la campa?a del Pent¨¢gono se desvanezca si el presidente yemen¨ª cae, el embajador de EE UU se ha reunido recientemente con l¨ªderes de la oposici¨®n, que se han mostrado de acuerdo en la continuidad de las operaciones contra Al Qaeda en la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga.

Saleh autoriz¨® la misi¨®n estadounidense en Yemen en 2009, pero impuso l¨ªmites, y ha dicho p¨²blicamente que todas las operaciones militares deber¨ªan ser llevadas a cabo por sus propias tropas.