Al Zawahiri, el m¨¦dico que inyect¨® ideolog¨ªa a Bin Laden

"Al Zawahiri no es carism¨¢tico. No se involucr¨® en la anterior guerra de Afganist¨¢n y creo que tiene muchos detractores dentro de la organizaci¨®n". As¨ª respondi¨® el consejero de Seguridad estadounidense John Brennan un d¨ªa despu¨¦s de la ca¨ªda de Osama bin Laden a preguntas de la prensa sobre el considerado entonces n¨²mero dos de Al Qaeda. La sucesi¨®n en la red terrorista estaba en el aire y hab¨ªa que poner nombre y apellidos al nuevo l¨ªder. Un mes y medio despu¨¦s de la muerte de Bin Laden en Abbottabad (Pakist¨¢n) y finalizada la direcci¨®n interina del egipcio Saif al-Adel, veterano combatiene en la guerra afgana contra los sovi¨¦ticos, la c¨²pula de Al Qaeda ha respondido a los recelos de Brennan con la elecci¨®n como nuevo jefe de jefes de Abi Mohamed Ayman al Zawahiri.

Naci¨® en 1951 en el barrio de Guiza de El Cairo (Egipto) en el seno de una familia acomodada con presencia en el mundo de la medicina. Al Zawahiri sigui¨® la misma senda cursando estudios en la Universidad de la capital egipcia. Y ejerci¨® durante los a?os 80 en una cl¨ªnica del barrio cairota de Maadi, una zona de residentes extranjeros y gente adinerada. A la medicina, Al Zawahiri uni¨® el estudio religioso -le ven¨ªa de tradici¨®n, su abuelo fue imam de la prestigiosa mezquita de Al Azhar- y una relaci¨®n muy temprana con los Hermanos Musulmanes, organizaci¨®n islamista ilegal en Egipto desde 1954.

Asesinato de El Sadat

El doctor egipcio dio un paso m¨¢s all¨¢ en la formaci¨®n de una gran naci¨®n isl¨¢mica con el liderazgo de la organizaci¨®n Yihad Isl¨¢mica, fundada en 1973. Bajo el sello de este grupo terrorista, un grupo de hombres disfrazados de militares asesin¨® en 1981 al presidente egipcio Anuar el Sadat bas¨¢ndose en el acuerdo de paz que Sadat hab¨ªa alcanzado con el Gobierno israel¨ª. Al Zawahiri fue arrestado por conspiraci¨®n y declarado inocente, pero fue encarcelado durante tres a?os por tenencia de un arma.

La cl¨ªnica en El Cairo de los a?os 80 dio paso en 1985 a su desempe?o como facultativo en la Media Luna Roja, en la que trabaj¨® con los combatientes que opon¨ªan resistencia en Afganist¨¢n a la presencia sovi¨¦tica. Fue entonces, en Pakist¨¢n, donde entr¨® por primera vez en contacto con el acaudalado saud¨ª Osama bin Laden. Desde entonces, Al Zawahiri se convirti¨® en un referente intelectual e ideol¨®gico del que m¨¢s tarde fuera el enemigo n¨²mero uno de Estados Unidos y l¨ªder de la red Al Qaeda, nacida en aquella ¨¦poca en Peshawar (Pakist¨¢n). En 1988, Al Zawahiri y Bin Laden unieron las fuerzas de Yihad Isl¨¢mica y Al Qaeda.

Un supuesto intento de asesinato en 1993 contra la entonces primera ministra paquistan¨ª, Benazir Bhutto, provoc¨® la expulsi¨®n del pa¨ªs de Al Zawahiri. De ah¨ª viaj¨® a Sud¨¢n. Seis a?os despu¨¦s fue relacionado con los atentados contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, Interpol orden¨® su busca y captura como "cabeza" de Al Qaeda. Washington ofreci¨® 25 millones de d¨®lares de recompensa por su captura.