Una explosi¨®n en una base naval de Chipre causa una decena de muertos

Una explosi¨®n en la principal base naval de Chipre ha causado al menos doce muertos, varias decenas de heridos y ha dejado fuera de funcionamiento la mayor estaci¨®n el¨¦ctrica de la isla. Seg¨²n las primeras informaciones, un incendio en unos dep¨®sitos de munici¨®n ha desencadenado la tragedia. Tras conocer la noticia, el ministro de Defensa, Costa Papacostas, ha presentado su renuncia al cargo y el presidente, Demetris Christofias, la ha aceptado.

El incidente se ha producido hacia las seis de la ma?ana, hora local (una menos en la Espa?a peninsular) en la base Evangelos Florakis, situada en la ciudad de Limasol (sur de Chipre), seg¨²n la agencia oficial Cyprus News Agency (CNA). Al parecer, el fuego se ha producidio en dos de los 98 contenedores de armamento confiscados del Monchegorsk, un carguero de bandera chipriota interceptado cuando se dirig¨ªa de Ir¨¢n a Siria en enero de 2009 por violar las sanciones de la ONU sobre Teher¨¢n. La munici¨®n estaba almacenada en un dep¨®sito bajo un calor abrasador, y se cree que todos los contenedores han quedado destruidos en la explosi¨®n.

El incendio se ha extendido a la central de Vassilikos, cercana a la base, que prov¨¦ de la mitad del suministro el¨¦ctrico del pa¨ªs, lo que ha provocado importantes cortes de luz. "No podemos evaluar a¨²n el alcance de los da?os, pero es un desastre b¨ªblico", ha declarado el portavoz de la autoridad el¨¦ctrica estatal, Costas Gavrielides. La tragedia ha llevado al ministro de Defensa, Costas Papacostas, y al jefe del Ej¨¦rcito, Petros Tsalikidis, a presentar su dimisi¨®n. Seg¨²n un portavoz gubernamental, el presidente ha aceptado las dos renuncias.

Las autoridades chipriotas han facilitado poca informaci¨®n sobre el incidente. Tampoco se conoce con exactitud el balance de v¨ªctimas. La agencia CNA ha informado de la muerte de 11 personas y de docenas de heridos, mientras que la televisi¨®n estatal ha elevado los fallecidos a 12. Fuentes militares citadas por CNA afirman que los muertos son cinco bomberos y cuatro soldados de la Guardia nacional y dos marinos.

El fuego tambi¨¦n ha alcanzado la maleza cercana a la base. La explosi¨®n ha afectado a una poblaci¨®n vecina, as¨ª como a una popular localidad vacacional situada a tres kil¨®metros, en la que se pod¨ªan ver ventanas y puertas rotas por la explosi¨®n. "Parece como si hubiera ca¨ªdo una bomba", ha descrito un testigo.

En la zona afectada hay un amplio dispositivo de equipos de rescate, numerosas ambulancias y agentes de polic¨ªa, mientras varios helic¨®pteros sobrevuelan la base.

Aparte de los cortes el¨¦ctricos, la explosi¨®n ha causado fallos en las l¨ªneas tel¨¦fonicas, y ha dejado a la cadena BBC sin emisiones en directo en lengua inglesa a Oriente Pr¨®ximo. A medida que se conoc¨ªan los detalles del incidente, la poblaci¨®n chipriota ha acudido a los hospitales a donar sangre. Las autoridades han hecho un llamamiento a apagar todos los equipos el¨¦ctricos no esenciales, y el Ministerio de Comercio ha recomendado a los habitantes que utilicen generadores propios.