Un arma de doble filo

Decenas de embargos o sanciones econ¨®micas de amplia envergadura han sido infligidas desde la I Guerra Mundial. En la gran mayor¨ªa de los casos, estas formas de presi¨®n no-violenta no han logrado el objetivo principal del derrocamiento del r¨¦gimen en cuesti¨®n o un sensible cambio de rumbo del mismo. El caso cubano y las sanciones impuestas al Irak de Sadam son quiz¨¢ los m¨¢s evidentes. A menudo, los pueblos han sufrido graves consecuencias indirectas de esas medidas; a veces, los reg¨ªmenes han logrado utilizarlos como una herramienta para consolidar su posici¨®n interna, fomentando el miedo y el odio hacia el exterior. Por ello, los embargos totales ya est¨¢n fuera de la agenda internacional.

Sin embargo, tambi¨¦n existen varios casos en los que los embargos contribuyeron de manera significativa a obtener al menos parcialmente los resultados esperados. As¨ª fue en un 34% de los alrededor de 200 casos de embargo o sanci¨®n econ¨®mica de envergadura aplicados desde 1914 y analizados en Economic Sanctions Reconsidered, un estudio del Peterson Institute. A continuaci¨®n, algunos de los episodios m¨¢s importantes de la historia reciente:

? Cuba. EE UU aplica desde 1960 un amplio embargo econ¨®mico, comercial y financiero, que ha experimentado algunas variaciones a lo largo de las d¨¦cadas, pero que no ha agrietado el poder de los Castro en la isla.

? Sud¨¢frica. El apartheid fue sometido a un creciente aislamiento desde 1963, cuando la ONU dict¨® un embargo de armas. Posteriormente, el bloqueo se extendi¨® a la venta de petr¨®leo, a otras formas de relaciones comerciales y culturales, lo que sin duda facilit¨® el fin del r¨¦gimen racista.

? Irak. Tras la invasi¨®n de Kuwait en 1990, la ONU dict¨® un embargo financiero y comercial cuasi total sobre el pa¨ªs gobernado por Sadam Husein. Las medidas, que se aplicaron hasta 2003, causaron indirectamente graves sufrimientos al pueblo iraqu¨ª. Sadam solo fue derrocado cuando las Fuerzas Armadas estadounidenses le atacaron militarmente.

? Libia. Tras el atentado contra el vuelo de Pan Am en 1988, la ONU aprob¨®, en 1992, un conjunto de medidas contra el r¨¦gimen de Gadafi, que inclu¨ªa un embargo de armas y a la industria petrolera. EE UU aplic¨® a t¨ªtulo bilateral medidas todav¨ªa m¨¢s duras. Los analistas consideran que esa presi¨®n contribuy¨® a que Gadafi abandonara su programa nuclear.